бы понял.
— Ну что ж, просветленная часть меня, — я следил за каждым его движением, — в чем твой план?
— Это, — он осмотрел снаряд снизу-вверх, — бомба. Всего-навсего бомба. Но магическая. В этом мире умели делать магические артефакты. Очень давно. Но разучились после Большой Войны. Артефакты, типа этого, — он окинул рукой снаряд, — и да. Он основан на ифритных технологиях. Вернее, на их принципах. Люди этого мира не понимали, что они делают. Но сделали своего Пожирателя. Пусть и в такой форме.
Я молчал, внимательно слушал и анализировал.
— Мы знаем, чем питается Пожиратель. Что ему нужно? Это тоже Ифрит, и для жизни ему нужны эмоции. Эмоции миллиардов людей, которые одномоментно испытывают ужас, когда он рвет их планету на части. А что делает этот снаряд?
— Вытягивает эмоции из людей, — я нахмурился, — проклятье, Салазар, то что ты задумал, ужасно…
— Цель оправдывает средства. Ифритор всегда шел по этому пути.
Осознание приходило ко мне быстро. Я смог сопоставить два и два, и то, что я понял, меня ужаснуло. А потом я понял еще кое что. Я изменился. Пожертвовать целым миром раньше? Нет, я никогда этого не хотел, но всегда относился как к вынужденному шагу. Но намеренно… Намеренно уничтожить мир, в котором живет… Катя, Нина? Проклятье… Я не могу пойти на такое.
— Эти бомбы, — выдохнул я, — уничтожают только живую силу противника. Истощают морально и подавляют волю к жизни и сопротивлению, — опустил глаза, — жертвы среди людей, но уцелевшая инфраструктура.
— Верно, — он кивнул, — но никто не ожидал, что из этого получатся поля. Что магическое вещество внутри бомбы, под воздействием света начнет вырабатывать эфир. Что из-за этого станут рождаться новые ифриты в любых вещах. Чтобы можно было это предугадать, нужно знать о существовании ифритов. А местные не знали.
— Ты хочешь использовать ядра полей, как оружие против Пожирателя. Хочешь лишить его эмоций как кислорода.
— Верно, — он кивнул, — достаточно начать цепную реакцию в нескольких местах, и планета станет одним сплошным Полем. Когда пожиратель начнет жрать ее, то погибнет. Именно поэтому ему нужны были два Ифритора, — Салазар улыбнулся, — чтобы мы могли действовать быстро и одновременно. Но не только.
— Существование одновременно нас двоих, — я нахмурился, — заставляет Пожирателя двигаться к этой параллели быстрее. Вот почему он проявил себя так скоро.
— У всего есть минусы.
— Ты хочешь скормить ему планету, — я нахмурился.
— Он хотел скормить ему планету. Настоящий Ифритор, чьими кусками мы являемся. Ты, конечно, являешься его большей частью и можешь иметь свое мнение. Но это подействует. Пожиратель погибнет.
— Я не позволю, — я мотнул головой, — это избыточная цена, пока есть реальный способ и уничтожить Пожирателя, и спасти Параллель. Я не отдам этот мир ему.
Салазар упер руки в бока, глубоко вздохнул и выдохнул, потом заговорил:
— Что ж. Это было ожидаемо. Настоящий Ифритор никогда бы так не поступил. Но ни ты, ни я, не являемся им в полном смысле слова. И в то же время мы есть он. А для него цель всегда оправдывает средства. Но знаешь, что? — его шлем щелкнул и закрыл голову, — чтобы выполнить миссию нужны двое. Так что я заставлю тебя передумать.
В руках Салазара тут же появился большой двуручный меч-фламберг. Лезвие текло, словно змея.– Одумайся, пока можешь, — проговорил он.– Ну попробуй, — я оскалился под шлемом, сгорбился, — попробуй меня заставить. Фас! — крикнул я и материализовал в руках катану
Фырчик выскочил из портала у моих ног.
— Прикрыть нас! — крикнул Салазар, и маги тут же рассредоточились, принялись забрасывать меня с Фырчиком заклинаниями. Магические снаряды защелкали по моей броне и железной шкуре пса.
Фырчик помчался на бойцов в ифритной броне.
Я же метнулся к Салазару. Оказавшись близко, взмахнул мечом. Ифритор просто исчез и появился рядом с Алевтиной. Сукин сын умел телепортироваться.
— Аля! Валя! — прикрикнул он вой боевой магии, — ваш выход!
Валя сняла шлем и бросилась к Салазару.
— Нет! — догадался я в чем дело, не соглашайся! — вытянул руку, — он водит тебя за нос!
— Алевтина, — Салазар активировал ифритное высвобождение, — поделись с сестрой своей силой! — я увидел, как часть божественного ифрита вышла из тела девушки. Та вздрогнула, на мгновение напряглась, выгнулась дугой. Фрагмент ифрита завис у Салазара в руках, — Валя, согласна ли ты принять эту силу добровольно⁈
— Нет! — крикнул я и метнулся к ним.
— Согласна, — сказала девушка.
Ифрит быстро вселился в ее тело. Она просто приняла его добровольно. Он объял ее и растворился в ней.
Девушка вскрикнула, схватилась за голову. Упала на колени потом набок. Напряженная всем телом, она выгнулась дугой.
— Аля! — Крикнул Салазар и указал на меня.
Ифрит божественного метнула в меня взгляд. Я был близко. Мчась на ускорении, превратил меч в противоифритную косу. В следующее мгновение Аля вскинула сжатую в кулак ладонь. Раскрыла пальцы. Невероятная волна силы рванулась ко мне, ударила в грудь.
Меня толкнуло, ноги, несмотря на цепкие когти, заскользили по стеклянной поверхности. Я приказал броне отрастить когти побольше. Она выполнила приказ, и я застыл на месте. Сжавшись, сгорбившись, я сопротивлялся силе, что норовила сдуть меня. Держался, крепко сжав косу в руках. Попытался достать девушку щупальцами брони.
Они, черными отростками выросли из спины и помчались к ней. Ветер был селен и ифритные щупальца тоже сдуло. Они обратились назад, мне за спину. Затряслись там, с трудом сопротивляясь силе Али.
Вдали Фырчик отвлекал магов на себя. Они, почти в полном составе сконцентрировались на нем. Лишь пятеро, как охрана остались стоять рядом с Салазаром.
Фырчик, раскаленный добела, носился среди боевых магов. Те, облаченные в ифритную броню, держались группами, атаковали пса заклинаниями генерационной магии. Все солдаты были продвинутого уровня.
Фырчик, тем не менее, ловил их, разрывал на части. Его крепкий корпус уже пошел парой трещин. Маги же, занимали укрытия за стеклянными колоннами, играли с ифритом в собачки, переманивая и окружая пса.
Валя мучилась. Напряженная, словно бы в припадке эпилепсии, девушка дрожала, на стекле пола. Салазар даже опустился рядом. Он терпеливо ждал, придерживая голову Вали.
Наконец, я понял, что ифрит занял свое место внутри нее. Валя застыла. Ее голова завалилась набок.
— Я полюбил твою сестру, — Салазар погладил девушку по щеке, — а теперь полюблю и тебя.
Он бережно положил голову Вали на стекло, встал. Вскинул над ней руку.
— Встать!
Валя вздрогнула. Выгнулась снова, стала тянуться к ладони Салазара верхней частью живота. Выгнувшись, поднялась в воздух. Неестественно приняла вертикальное положение. Одновременно с этим, вся ифритная броня просто испарилась с ее тела.
Обнаженная, как две капли похожая на Алю Валя заняла свое место рядом с сестрой. Ее пустые глаза ничего не выражали. Полные губы были сомкнуты. Лицо казалось безэмоциональным. Отличить девушек можно было лишь по длине волос. Очень короткие, по сравнению с Алиными, Валины волосы медленно двигались в воздухе, словно в воде.
Я не мог работать с ифритным зрением. Но знал, в чем было дело. Он извлек из Али ифрит божественного ранга, и разделил на две равные части. Потом Валя приняла одну в себя и стала точной копией сестры. Причем она сделала это добровольно. Как и Аля. Как он убедил их? Что сказал? Какие аргументы привел?
Ведь человек может отдать свое тело божественному ифриту лишь добровольно. Он должен согласиться на то, что дух поселится в нем, займет место личности, которая останется жить где-то глубоко внутри. И будет видеть вечный сон. То, почему девушки согласились на это, было для меня загадкой.
— Я вытащу вас, — прошипел я сквозь зубы, — вытащу…
— Ты не хочешь идти со мной, — Салазар занял место между близнецами, — потому что уверен, что я не прав. И в то же время, потому что не согласен с моими методами. Ты больше не пойдешь на все, ради уничтожения Пожирателя. Теперь у тебя есть… — он сделал паузу, — ребенок, и будущая жена. Здесь у тебя появились люди, которые тебе дороги. Не так, как раньше, а по-настоящему, — он говорил эти слова, и я слышал по голосу, что Салазар улыбается под шлемом, — я все знаю. Мы связаны, — он тронул свои виски, — и я заставлю тебя идти со мной. Хочешь ты этого, или нет.
— Ну попробуй, — проговорил я, сжимая древко косы изо всех сил, — попробуй
