чуть не расплескав.
— Аккуратней — это сок богов, — Марк трепетно подхватил у неё ручку и словно дитя поставил десятилитровую тару на стол.
— У тебя всё в порядке?
— Ага, — он растянулся в довольной улыбке. — Я молодой подрастающий организм.
— Мне кажется, чисто физически в тебя это не влезет.
— Посмотрим, — Марк хитро потёр ладошки и побежал за хлебом.
— Четыре буханки достаточно? — спросила его повариха, вообще не удивлённая заказом.
Марк слышал, что она успела поработать у многих аристократов и чего только не насмотрелась. Так что на её лице был стандартный покерфейс с оттенком: «Чем бы дитя ни тешилось».
— Мне кажется или ты немножко похудела? — хитро спросил её Марк.
Женщина осмотрела себя, польщённая замечанием и махнула на него половником.
— Иди уже отсюда. Язык, что помело, — но видно, что настроение у неё улучшилось и Марк, шумно вдыхая запах выпечки, отправился к себе.
Когда он вышел, кухарка посмотрелась в зеркало и поколдовала с причёской, любуясь собой. Марк подсматривал за всем этим в щёлочку, держа буханку под мышкой. Почувствовал его взгляд, она обернулась и вскрикнула.
— Зараза!
Довольный собой, он побежал наверх к Найше.
— Голодна? — спросил он её.
— Нет. Хочу быть свидетельницей, как ты всё это съешь.
— Хорошо, — кивнул Марк. — Только ни в коем случае не мешай и никого не впускай в перерывах, хорошо?
— Не поняла? — нахмурилась девушка.
— Увидишь.
Кое-кто заинтригован, хмыкнул про себя Марк и сел на кровать по-турецки. Подсунув подушку под спину, он облокотился о стену и закрыл глаза. Найша хотела было что-то сказать, но он лишь прижал указательный палец к носу и произнёс: «Тшшш».
В комнате повисла тишина. Девушка присела на стул спинкой вперёд и стала ожидать какого-то чуда, но… Его просто не было. По крайней мере, внешне. Со стороны могло показаться, что он буднично сидит на кровати и ничего не происходит.
Однако сейчас Марк использовал любопытную способность копаться в памяти и постепенно погружался в историю своей жизни в мире инвестиго, впадая в магический транс. Чем дольше это происходило, тем сильнее у него сосало под ложечкой. Выудить всё за один раз было нереально, но начать с чего-то надо было.
Он снимал архивацию с воспоминаний, чтобы в любой момент можно было воспользоваться внутренней «библиотекой». Одно за другим события заново, как в фильме, прокручивались на скорости ×2 — выше он пока не рисковал. В животе заурчало.
Марк искал ответы. Точнее, закономерности, которые могли привести его к ним. За семнадцать лет Альтэндо сто пудов прокололся хотя бы один раз — от этого никто не застрахован. Вот только понять, что искать — сложно. Любая деталь могла пригодиться. Поэтому…
— Гург! — обеспокоенно воскликнула Найша.
Он открыл глаза и встретился взглядом с сестрой. Та аж вскочила со стула и быстро подбежала к нему.
— Что ты сделал?
Губы пересохли, да и в горле не хватало влаги. Марк заплетающимся языком попросил её помочь добраться до стула. Кажется, он немного переборщил. Рука, оперевшаяся на плечо красавицы, была рукой дистрофика. Такое ощущение, что из него выкачали массу белка, влаги и прочего строительного материала.
В созданном водном зеркале на него смотрел узник Освенцима с натянутой на скулы тонкой кожей. Для обычного человека такие перегрузки невозможны. Там сразу смерть. Однако регенерация дистортов выдерживала. Он выпил пару литров жидкости и взялся черпать увесистой ложкой суп прямо из ведра.
Понять это ощущение может только больной после длительной изнурительной операции, которому протянули ложечку куриного питательного бульона.
Каждой клеточкой он словно чувствовал, как всасывается эта божественная еда.
На глазах у Найши он опять начал покрываться мяском, восстанавливая упругость кожи. Мышцы не стал регенерировать на полную, потому что предстоял второй заход. После шестой чашки каши Марк опять уселся на кровать.
Итак, поехали. Лента событий снова закрутилась, но уже со скоростью ×3. Рандомные эпизоды из детства и юности. Вот он спасает купца Забо Черимэ от асфиксии, здесь они продают свой первый лимонад, драка в порту и спасение Марты и её брата.
Марк очнулся, истощённый во второй раз. Насколько он слышал, девушку зверски убили. Уплетая за обе щёки, целитель думал, что хоть это событие и было ему на руку, но сам бы на такое никогда не пошёл. Жалко любую потерянную впустую жизнь. Ну ладно, не любую.
Он отхлебнул последний раз и пошёл на третий заход. Каждое восстановление тела обходилось ему в сорок дистортов. Слишком много было задействовано систем организма. Из рук у него постоянным потоком струился чёрно-синий дым и растворялся в воздухе. Прокачку маны никто не отменял.
Снова калейдоскоп. Одно событие, второе, третье. Разговор со старшекурсником. Ингетс. Тренировки Алекса. Провал во младенчество и понижение резкости объектов вплоть до размытых пятен. Первый полёт над городом. Поцелуй на пляже. Битва с соппой. Стоп.
Силы закончились. Под молчаливое сопенье Найши он доел всё, что стояло на столе, и смачно рыгнул.
— Может, объяснишься теперь?
Двадцатка дистортов сейчас прорабатывала основные мышечные группы. Кожа под ним бугрилась, будто там ползает Чужой. Не хватило. Ходить он, конечно, мог, но вот восстановился не полностью. Придётся день-другой потратить на активную регенерацию дистортами, помимо той, что работала круглосуточно.
— Кое-что искал, — вытерев рот полотенцем, ответил он сестре.
— Где?
— Вот туть? — он постучал себя пальцем по виску и вдруг схватился за живот. — Так, мне, кажется, пора кормить фарфоровый трон.
— Чего?
Марк отодвинул её в сторону и припустил на толчок.
* * *
Позже анализируя всю ситуацию, он заметил, что выуженные воспоминания имеют пробелы.
И на их «шлифовку» придётся тратить часть сил. Однако это того стоило. Теперь он мог «ходить» по коридорам воспоминаний, когда захочет. Не все объекты были чёткими, но как он понял, качество тоже можно улучшить и акцентировать внимание на том, что когда-то видел лишь мельком. Здорово.
Марк чувствовал, что он на правильном пути. Ведь доставать информацию о противнике крайне сложно, а тут интуиция прямо-таки кричала: «Да, да — это оно!»
Он восстанавливался ещё два дня, пока не смог повторить весь комплекс сложных упражнений, разработанный для силовых тренировок. Мышечный каркас работал как надо. С реакцией тоже всё в порядке. Сейчас это было очень важно, потому что ребята, которых послал с заданием Ли Праст на восток, не справились. Оба инвестиго остались живы и по донесениям разведки уже выдвинулись в Ваабис.
Марк одного за другим принимал выстроившихся в очередь повстанцев, голюдям медосмотр был назначен на завтра. Перед тем как отправиться решать проблему с инвестиго, он хотел увериться, что его ребята в порядке. Как известно, не бывает полностью здоровых людей — бывают необследованные.
Грубо говоря, он делал косметический «ремонт», после которого значительно повышалось качество жизни его подопечных. Формально он не был лидером, но, глядя, как его слушаются Бруно и Ли Праст, остальные понимали, кто тут самый сильный.
Марк был занят решением скорее стратегических задач. Во внутренние дела союзников он старался не вмешиваться — им лучше знать, кого ставить вперёд или назад, кто будет в разведке и т. д. Ещё в той жизни его отец всегда повторял: «Главное правило успешного начальника — это не мешать подчинённым выполнять свою работу».
В сутках двадцать четыре часа и он чисто физически не успел бы находиться везде, даже с таким мегаускоренным мозгом — что толку? В этом плане его, кстати, серьёзно выручал Бефальт, взявший на себя всю материальную часть: провиант, кристаллы, экипировка, договора с купцами и работа с населением — всё легло на его плечи. Марк готов был молиться на него, потому что сейчас это последнее, чем он хотел заниматься.
Так как целителей было мало, Найша взяла на себя роль сестры милосердия и активно обучала дам сестринскому делу. Это позволит продлить жизнь раненных к тому моменту, как до них дойдёт очередь. Многие забывают, что лекарь — тот же маг и ограничен ресурсами. По идее, обычная медицина должна была также вызывать трепет и уважение со стороны общественности, но к ним относились как к обычным шарлатанам. А зря.
В дверь вошёл Ли Праст и Марк быстренько его обследовал диагностической сеткой из шестиугольников. Как и у всех аристократов, питавшихся всякой фигнёй, у него были проблемы с желудком.
