рядом… Нам всем стало бы легче, если бы вы нашли…
– Рубина, – добавляю в голос стали, и вампирша мгновенно замолкает. Ещё раз торопливо кланяется и выскакивает за дверь.
Ещё пару секунд я сверлю дверь взглядом, постукивая пальцами по столу.
Рубина совершенно забывает о субординации. И ей одной из немногих это позволяется… в память о былом. В конце концов, её клан два столетия служил моей семье.
Ещё пару минут раздражённо листаю отчёты.
Цифры-цифры-цифры… иногда мне кажется, что кровавые войны за власть в Дуарне были приятнее, чем местная бумажная волокита. Хотя, если верить воспоминаниям стариков, в чём-то управление компанией похоже на управление королевством. Битва за умы, вечно недовольные подчинённые и предатели, выжидающие момента для удара. ООО “АД”, пепел его дери!
Проклятье! Тяжело без помощника! Никогда не занимался этой рутиной, и дальше делать это не намерен! Полчаса стучания по клавишам – а мне уже хочется разбить эти идиотские компьютеры ко всем чертям!
Потирая переносицу, поднимаюсь из неудобного кресла. Под рёбрами будто лёд скопился, замораживая нутро. Неприятно, но ничего критичного… в общем-то, я и не помню, чтобы было иначе. Архонтам заглушить голод куда сложнее, чем низшим.
Мысли снова перескакивают к Кристине. Её душа достаточно чистая, чтобы вытянуть из неё часть эмоций, однако это лишь раздразнит мою тьму и может плохо кончиться… Не стоит и начинать, если не собираюсь заканчивать. Однако, я всё же решаю перехватить сотрудницу на выходе с отдела, и, покинув офис, спускаюсь на личном лифте в холл.
Там, как всегда, суетно, словно в муравейнике, очень светло и вычурно богато. Посередине мраморные скульптуры изображают преувеличенно счастливых демонов и людей, держащихся за руки, рядом мирно журчит фонтан, мимо которого то и дело проносятся работники, спеша из отдела в отдел. Я веду носом, улавливая отголосок знакомого медового запаха. Кристина…
Ноги сами несут меня к общему лифту.
Прихода кабины поджидают несколько болтливых сотрудников, но почувствовав приближение высшего, они замолкают и благоразумно расступаются.
– Доброе утро, лэр. Приветствую, лэр, – раздаётся со всех сторон. Одна из огненных демониц, что подошла к лифту, принимает сексуальную позу, пытаясь привлечь моё внимание.
И привлекает…
На несколько секунд я задерживаюсь взглядом на её пышных формах, которые едва удерживает пуговица рубашки. Лифчика на демонице нет, и она, чтобы закрепить успех, словно невзначай проводит красным ногтем по груди, натянувшей ткань.
– Лэр, – мурлычет она, хлопая накладными ресницами. – Слышала, у вас освободилось место помощника? Что вы думаете обо мне? Я очень способная. И трудолюбивая… Ооочень.
В этот момент раздаётся “Дзынь”, и створки лифта расходятся в стороны… являя мне картину, от которой мысли о демонице вылетают напрочь, а вместо них под рёбрами вспыхивает глухая ярость.
Кристина! И кто этот смертник, который её обнимает?!
Внутренняя тьма поднимается волной, готовая выплеснуться и сжечь всё вокруг к проклятой бабушке!
▶Кристина
Утро, время идти на работу…
В здание "МракоSoft" я захожу с чувством, будто добровольно кладу голову в пасть ко льву. На входе меня никто не останавливает, разве что охранник провожает долгим взглядом, магнитный ключ работает как прежде, и я без приключений доезжаю на лифте до своего этажа.
“Неужели, пронесло?” – думаю с затаённой надеждой.
В отделе тестирования со вчерашнего дня ничего не изменилось. Меня встречает равномерный стук клавиш, запах кофе и яркий свет потолочных ламп. Почти все сотрудники уже на своих местах, но одной девушки не хватает… Пропала тихая демоница, что занимала стол в дальнем углу. Её компьютер тоже отсутствует… Неужели именно она оказалась “крысой”, что сливала данные?
“Что ж, похоже, моя казнь откладывается до лучших времён!” – с облегчением думаю я… Но пока иду к своему месту, ловлю странные взгляды, от которых тревога вновь начинает покусывать пятки. Некоторые демоницы усмехаются, другие злорадно машут рукой, изображая жест “пока-пока”.
Навстречу поднимается Кларисса.
– Ну что, допрыгалась, человечка? – зубоскалит рыжая стерва, многозначительно кивая на мой стол, а там… стоит картонная коробка, в которую собраны мои личные вещи.
Что за…
Меня всё-таки уволили?!
Растерянно оглянувшись, встречаюсь взглядом с Романом, который сочувственно пожимает плечами. Другие демоницы самодовольно переглядываются, а у меня в душе волной поднимается предчувствие беды.
– Кристина! Зайди ко мне! – хмуро приказывает Дмитриус, выглянув из кабинета.
“Проклятье! Да что произошло?!” – хочется крикнуть мне. Но не стоит лишний раз радовать Клариссу, которая и так раздулась от счастья как жаба.
Приняв самый независимый вид, я подхватываю коробку и иду в офис к Дмитриусу. Тот сидит за своим столом, сурово переплетя пальцы, и смотрит на меня с таким обречённым видом, будто у него на пороге стоит покойник… который ещё не знает, что он мёртв.
– Мне правда очень жаль, Кристина, – театрально вздыхает Дмитриус, пальцами зачёсывая назад свою щегольскую чёлку. – Такая молодая и столь печальный конец. Я вступился бы за тебя, но никто не станет слушать… Сама понимаешь, все мы связаны договором. Не знаю, что ты натворила, но…
– Меня увольняют? – резко спрашиваю я.
– Увольняют? – Дмитриус закашливается. – Кхм, ну… можно и так сказать… – отводит взгляд. – Честно говоря, мне и самому мало что объяснили, лишь сказали, что тебе надо подняться в отдел кадров… в кабинет шестьдесят девять.
Кабинет шестьдесят девять…
Тело пробирает дрожь, а руки становятся такими слабыми, что я едва не роняю коробку. Теперь ясно, почему все так на меня смотрели! Видимо, уже знали, куда меня вызывают…
В кабинет распределения! Туда входят… но редко возвращаются, словно это не помещение, а чрево монстра, что переваривает гостей. Иногда провинившихся тащат туда силой или заталкивают, предварительно оглушив. Чаще всего именно в этом кабинете сотруднику зачитывают приговор – лишение души!
Но почему?
За что?!
“За то, что вчера отказала Архонту, вот за что! А может, он прознал, что я альвиара…”
Кровь приливает к лицу, щёки начинают пульсировать жаром. Страх перерастает в кипящую злость, от которой покалывает пальцы.
Вот так всегда… Пытаюсь быть тихой! Хорошей! Не создавать проблем! А что в итоге? Я ничего дурного не сделала! Если только прикоснутся ко мне… я… Я!
– Кристина, – неожиданно плеч касаются мужские руки. Вздрогнув, я вскидываю взгляд. Это Дмитриус. Он успел подойти и теперь успокаивающе поглаживает мои плечи. – Мне тоже очень жаль, что так случилось…
– Правда, жаль? – усмехаюсь я. Горечь вяжет язык.
– Да! Это несправедливо! Ты ведь такая красивая… – шепчет он, а его наглая рука вдруг начинает опускаться к талии и ещё ниже. – Ты мне очень нравишься, Кристина. Такая хрупкая,
