начальник перегнулся через стол и потрепал парня по голове — И хватка у тебя есть. А что еще нужно?
— Удачи побольше — произнес Николай.
— Ну, ее много никогда не бывает — отмахнулся Олег Георгиевич — Другое дело, что не всегда ее уговоришь стать своей спутницей.
— Странно, что мы так и не нашли этих оборотней — перевел разговор в прежнюю плоскость Николай — Чудно.
— Да может они уже где-то в Воронежской области в лесах сидят и мясо трескают — фыркнул Ровнин — Или где-то под Брянском обитают. Сделали свое дело, и отправились из Москвы восвояси на месяцок-другой, пока не стихнет все. Тот, кто стоит за ними, не дурак, он прекрасно понимает, что мы станем их искать. Кстати, может, и не под Воронежем они, и не под Брянском квартируют сейчас, а в земле сырой лежат. Такой вариант тоже сбрасывать со счетов нельзя, хоть он и менее вероятен. Не того калибра проблема, чтобы из-за нее хороших бойцов в расход пускать. Ах, Коля, как же меня беспокоит именно этот некто, стоящий в тени! Не торгаш снадобьями, его мы раньше или позже прихватим. И не хорошо воспитанные оборотни, с ними все ясно, они пешки. Но вот их наниматель — это да.
— Может, все замутила та ведьма, что на свалке к нам болвана под чарами отправила? — предположил Николай — А почему нет? Девушка действует с размахом. Опять же — по ходу, амулет в одном ряду с тем товаром, что она хотела прикупить, стоит. В разрезе условной ценности.
— Думал — кивнул Ровнин — «Нет» пока на глазок получается чуть больше, чем «да», но это только логика. А еще есть чуйка, и вот она-то вещует, что есть связь между этими событиями. Есть. Даже несмотря на то, что факты и подтверждения пока отсутствуют. А с другой стороны — чтобы волкодлаки стали служить ведьме? Я не представляю даже, чем она могла бы купить их верность. Нет, есть пара вещичек, за которые клыкастые могут лечь под ведьму, но они все давно сочтены и опломбированы. Ну, или хранятся у вожаков сильнейших стай. И потом — тот опростоволосившийся лешак говорил про молодую ведьму. Молодую. И, заметь, ему про нее не люди рассказали, а жители сумерек, а они, в отличии от нас, всегда видят истинный облик того, с кем общаются. То есть эта девка на самом деле молода. Ну, послать на сделку идиота под чарами дело нехитрое, с этим справиться невелик труд. А вот пробить дорогу через кордоны к логову лешего, имеющего при себе амулет берегини — это уже совсем другой уровень силы и знаний. Опять же — спланировано все было по уму, а ведьмы очень хаотичны по сути своей. Нет, Марфа, Анисья или, к примеру, Татьяна Михайловна из Лихоборов — про них речи нет, они главы ковенов, то есть на подобных манипуляциях зубы съели. Но они тут ни при чем. Я проверил.
— Так, может, она и не главная? — резонно предположил оперативник — Может, тоже пешка? Ну, или фигура рангом повыше, приближенная к тому самому не пойми кому?
— Верно — кивнул Ровнин — Хорошая и разумная версия, к которой пришел и я. Но поскольку это лишь версия, то ее надо или подтвердить, или опровергнуть. Но пока нечем. Все, что могли, мы отработали, а новых зацепок покуда нет.
— То есть ясно, что пока ничего не ясно — подытожил Николай — И чего делать станем?
— Работу работать — даже удивился Ровнин — Что еще? Да, есть загадка, да, она очень мутная и тревожная, но это не значит, что текучка должна пойти побоку. Так что — вперед и вверх, друг мой Колька! А там, глядишь, и новые крючочки по этому делу возникнут. Если в столице объявился столь крупный игрок, он годами на дне лежать не станет. Не для того он о себе громко заявил.
А текучка — она и впрямь не кончалась. На самом деле из нее, родимой, и была сплетена жизнь отдела 15-К. Крупные проблемы, скажем так, общегородского масштаба, случались редко, зато от разнообразных мелочей продыху не было. Не редкостью были дни, когда Николай, покинув здание на Сухаревке утром, заявлялся обратно уже в сумерках. Осень для сотрудников отдела всегда являлась самым беспокойным временем года, так уж повелось с давних времен. Зима с ее холодом и метелями — она не только для человека испытанием является, но и для нечисти с нежитью. Кто спать укладывается на долгие месяцы, и потому стремится поплотнее брюхо набить, не особо думая о последствиях последней охоты, кто ритуалы прощания с летом устраивает, пугая при этом случайных свидетелей, оказавшихся на свою голову не там, где следовало бы — да мало ли разного всякого случается в те дни, когда с деревьев облетают последние листья.
Вот и нынче утром он, сидя за своим столом, прикидывал, как лучше распланировать день. То ли сначала съездить на Никольскую, где в подвале старого дома пару дней назад бесследно исчез сантехник, то ли отправиться в Отрадное и проверить одну тамошнюю ведьму на причастность к нехорошим событиям, произошедшим не так давно в местном парке и связанными с кошачьим обугленным черепом, обнаруженном в пепелище костра. И туда, и туда ехать жутко не хотелось, поскольку оба дела могли оказаться пустышками, но на самотек никто ничего никогда в отделе не пускал. Слишком уж велика была возможная цена ошибки.
— Коль, пошли, нас Ровнин вызывает — оторвала Нифонтова от раздумий Женька, заглянувшая в кабинет — Говорит — срочно.
— Как, впрочем, и всегда — вздохнул Николай и встал с кресла — По-другому у нас не случается. Вот чую — ничего хорошего нас не ждет.
— Зато отпала необходимость делать выбор — приободрил его Пал Палыч, который был в курсе темы раздумий своего молодого коллеги — За тебя уже все решил шеф.
— Удобно — поддержала его Тицина, что-то ищущая в шкафу со старыми делами — Радуйся.
Несмотря на аргументы, приведенные коллегами, особой радости Николай не испытывал. Во-первых, потому что такие вызовы к начальству почти всегда вели к каким-то особо головоломным поездкам, во-вторых, ему явно придется работать в паре с Мезенцевой, а это совсем уж прискорбно. Надоели парню ее закидоны до такой степени, что он для себя окончательно решил — лучше спину никто не прикроет в опасный момент, чем этим станет заниматься Мезенцева.
Хотя, ради правды, в «битцевской» вылазке Женька умудрилась
