замком Власты.
Теперь сын дьявола не боялся перейти пограничную реку, что разделяет мёртвые земли с нечистью с миром живых, перстень защитит его от воды, которая своей силой и мощью не позволяла перебраться через неё его слугам и уничтожить всё живое. Но было только одно препятствие, он не мог прыгнуть к реке, как это делал раньше, перемещаясь из одного места в другое в мире живых. Теперь ему к ней нужно идти только пешком и не на чём больше.
Покинув развалины замка колдуна, «Грэг», опираясь на свою палку, которая была при нём всё время, отправился к реке, не подозревая, что за ним наблюдают.
Рассказав Вадиму и ведьмам про перстень и про то, кем на самом деле является Грэг, Кристобаль не покинул этот мир и не отправился вслед за Константином в его замок, он спрятался недалеко от него, словно почувствовав, что сын дьявола так и поступит, как поступил с домом колдуна и его слугами.
Прячась за деревьями, карлик последовал за стариком и, поняв, куда тот направляется, кинулся обратно к дому Анны.
Прошло не больше часа, как Кристобаль покинул дом Анны, он вновь постучался в дверь к чёрной ведьме и как только ему её открыли, карлик затрещал с самого порога, о чём-то рассказывая, но его было трудно понять.
— Замолчи! — закричал на него Вадим, — и внятно поведай нам, зачем ты вернулся.
Пересказав всё, что увидел и узнал, Кристобаль схватил со стола графин с вином и, не наливая в бокал, стал пить из него, обливаясь и заливая всё кругом.
Когда графин опустел, он осторожно опустил его обратно на стол и обвёл взглядом, помалкивающих ведьм и ведьмака, которые внимательно за ним наблюдали.
— Нам нужно опередить это существо, пока он не выпустил своих слуг из-за реки и не уничтожил всё живое в этом и других мирах, — произнёс Кристобаль.
— Стоп! — выпалил Вадим, — а ты, что тоже с нами пойдёшь?
— Без меня вы не найдёте ближний путь к реке, — ответил на вопрос ведьмака карлик.
— Это почему? — в один голос спросили присутствующие в комнате, не спуская с коротышки глаз.
— Сын дьявола не позволит вам это сделать, он своими чарами перекрыл все дороги к реке, — ответил Кристобаль.
— А тебе значит, он это позволит сделать? — спросила Анна.
— На меня его чары не действуют.
— Это почему? — теперь этот вопрос уже задал вопрос Вадим.
— Я, — на несколько секунд карлик замолчал, словно подбирая нужные, для ответа, слова, а потом тихим голосом продолжил, — такое же существо, как и он.
Все разом вскочили на ноги и приготовились нанести по карлику удар, если он поведет себя неестественно.
— Подождите, подождите! — выкрикнул Кристобаль, поднимая руки, словно показывая, что у него ничего нет, — вы меня неправильно поняли!
— Тогда объясни нам свои слова нормальным человеческим языком, а не говори здесь загадками, кем ты являешься на самом деле? — заговорил Вадим, внимательно наблюдая за поведением карлика.
— Меня зовут Михаил, а назвался я Кристобалем и изменил свою внешность, чтобы Джарвис не признал меня, — произнёс карлик.
— Кто такой Джарвис? — задал вопрос Вадим.
— Джарвис, это и есть сын дьявола, который подселился в тело Грэга, тихим голосом, почти шепотом, выдавил из себя коротышка.
— Так, а тогда кто ты? — вновь спросил ведьмак, но расслабляться не стал, только сделал вид, что расслабился.
— Светлый ангел, — ответил Михаил, — меня отправил сюда наш Отец, чтобы я не позволил Джарвису исполнить свой задуманный план, в уничтожение всего живого.
— Тогда зачем ты служил Константину и пытался убить Мэри? — спросила Власта, опуская руки, поняв, что им ничего не угрожает.
— Не убить, а сделать так, чтобы колдун мне поверил. Я втёрся в доверие колдуна, чтобы всё выяснить про Джарвиса. Без всех этих манипуляций, с перепрыгиванием из одного мира в другой и скакал из одного времени в другое, я никак бы не смог подобраться к сыну дьявола, он ведь тоже не сидел на одном месте. А теперь, друзья мои расслабьтесь, и хватит вести бесполезную беседу, задавая друг другу ненужные никому вопросы, нам пора отправляться в дорогу и перехватить у реки это чудовище, пока он не натворил дел и не выпустил всю свою нечистую свору, — произнёс Михаил.
***
Подойдя к реке, старик на секунду остановился в задумчивости и только он захотел занести ногу и вступить в реку, как услышал голос из-за спины:
— Далеко ли ты собрался, Джарвис?!
Услышав своё настоящее имя, которое никто из живых существ не знал, старик, как молодой парень отпрыгнул в сторону от воды и резко обернулся.
— Ты слишком резвый, для своих преклонных лет, Джарвис! — бросил в сторону старика карлик, который стоял на шаг впереди ведьмака и двух ведьм.
— Откуда ты, человеческий червяк, знаешь моё настоящее имя! — проревел старик, уставившись на карлика.
— Червь это ты, мерзкое создание, выползшее из темноты! — ответил ему коротышка и на глазах у всех стал менять свой облик.
Не успели все ахнуть и перевести дух, как вместо карлика, перед всеми здесь присутствующими уже стоял высокий крепкий мужчина с огненным мечом в руке.
— Ну, здравствуй, Михаил, давненько мы с тобой не виделись, — прошипел Джарвис и тоже стал меняться.
— Отойдите! — бросил Михаил ведьмам и ведьмаку, не поворачивая головы, которые стояли застывшим в недоумении, — это не ваша битва!
Пока Михаил произносил эти слова, старик превратился из человека в чудовище с чёрными крыльями за спиной и небольшими рогами на голове.
В огромных в пол лица глазах чудовища горел огонь, которыми он «пожирал» стоявших перед ним Михаила и остальных людей, застывших в ступоре.
— Я уничтожу вас, мерзкие людишки! — заревело во всю мощь существо, показывая из пасти клыки, с которых на землю капали слюни и, указывая на людей своей лапой с длинными острыми когтями, — но сначала я убью тебя Михаил, а потом, выпущу свою многочисленную армию, чтобы те уничтожили в этом мире всё живое!
— Ты не сможешь этого сделать, сын дьявола! — выкрикнул Вадим, первым придя в надлежавший вид и выходя из ступора.
— Это почему?! — проревело чудовище, переведя свой взгляд с Михаила на Вадима.
— Тебе не перейти эту реку! — вновь выкрикнул ведьмак и сделал шаг навстречу Джарвиса, отодвигая рукой в сторону Михаила, чтоб тот не путался у него под ногами.
— Это почему? — повторило свой вопрос чудовище, сверля своим огненным взглядом человека.
— А вот почему! — Вадим достал из кармана чёрный перстень колдуна и надел его себе на палец.
И только ведьмак надел настоящий перстень, искусственная подделка,
