в подвале, — послышался дрожащий голосок Аки.
— Молодец, я в тебе ни секунды не сомневался, — сказал я, вглядываясь в темные окна усадьбы.
Мимо то и дело расхаживали зевающие охранники, и, к счастью, никто ни слухом ни духом, что вот-вот у них из-под носа уведут пленницу. Парой минут ранее на третьем этаже даже мелькнула лысина самого Романа Арнольдовича.
И чего этому мудаку не спиться в такой час? Переживает за сына?
Неважно. Сына он получит, только взамен на кое-какие требования. Да и то, я еще подумаю чуток.
— Теперь направо и ищи красную дверь в конце коридора, — продолжил я, сверившись с картой, которую мне надиктовал Родя. — Хватай Лизу, и валите отсюда побыстрее.
— Есть! — шепнула Аки и замолкла.
Я же выдохнул. Полдела сделано. Теперь главное, чтобы никому из охраны не вздумалось прошвырнуться по подвалу.
— Илья… Ваша рука, — подала голос Метта, появляясь рядом.
— Что рука? — улыбнулся я и попытался погладить мою спутницу по щеке, но как назло ладонь прошла насквозь.
— Другая.
— Ерунда. Ничего не чувствую.
Хотя тут я слукавил. На крыше в такой час даже в шинели, как ни крути, холодновато. Да и ветер словно взбесился — завывал все отчаянней, хотя Поветрием и не пахло.
— В этом и беда, — покачала головой моя спутница. — Я убрала чувствительность и остановила кровотечение. Но с нынешним уровнем энергии этого мало. Нам нужен врач, и срочно.
Я посмотрел на забинтованную руку. Да, Тома изрядно подрала меня, и будь я обычным человеком, без помощи лекаря уже, наверное, откинул бы копыта от кровопотери.
— Аки еще внутри, — отмахнулся я и снова посмотрел на усадьбу в бинокль. — Пока они с Лизой не выйдут, я никуда не пойду.
— Илья, даже если они…
— Это я должен быть там, понимаешь? — сжал я зубы, не отрываясь от окуляров. — Я! А не трясущаяся японка, которая только вчера закончила школу. А я тут… блин!
— Вы не виноваты, — сказала Метта и обняла меня за шею. Ее прикосновение я почувствовал. — Это Горбатов. И еще…
Вдруг она осеклась, а я покрылся мурашками. И нет, дело не в теплой руке моей спутницы.
Сзади! — ощетинилась буквально каждая клеточка моего тела, и я оглянулся. Сначала было непонятно, что меня так встревожило. И вдруг я осознал, что одна из теней на крыше куда темней остальных.
Неожиданно она сдвинулась с места и превратилась в человеческую фигуру. Снова налетел ветер — полы плаща незнакомца захлопали и вздулись как парус.
Придерживая шляпу, он направился к нам.
Высокий, зараза! В руке чемоданчик, а на роже сверкают темные очки.
— Ночью? — сощурилась Метта. — Темные очки, абсурд!
И главный вопрос… Он все это время был тут? Или…
— Мистер Марлин, — вдруг заговорил он, остановившись на середине крыши. — Как приятно в этот неспокойный вечер встретиться с вами.
Незнакомец кивнул мне, а затем слегка повернул голову.
— И вас я тоже приветствую, очаровательное создание. Как вас? Метта, верно?
* * *
В глазах Лизы на мгновение мелькнула надежда, а затем…
— Нет, что вы⁈ — замотала она головой. — Немедленно уходите, иначе нас поймают!
Фыркнув, Аки прыгнула к ней, схватила за руки и рывком подняла на ноги.
— Пойдем, я отведу тебя к Кириллу!
— Кир… Тихо!
Аки оглянулась и осознала, что энергия почти иссякла. Она загребла крайнюю порцию силы из геометрики еще пару минут назад, а в голове от перегрузки стоял перезвон. Пришлось еще соскрести чуть-чуть — ради дела. Миг спустя японка едва устояла на ногах.
Слабенькая… Слишком слабенькая ты, Аки!
Она сжала зубы, и в голове сразу же щелкнуло: один единственный «вариант». Иного судьба ей не дала.
Скрипнула дверь, и по лестнице застучали торопливые шаги.
— Лизонька! — послышалось снаружи. — Ты спишь, золотце? А ну-ка просыпайся!
— О, нет! — пискнула Лиза. — Это хозяйка, Лидия Моисеевна! Уходите, уходите, немедленно! Если она застукает вас…
Но шаги стучали все ближе, и Аки ясно увидела, как немного погодя откроется дверь и на пороге появится сисястая властная барышня с блестящими светлыми волосами.
И этой встречи ей не избежать! Даже если Аки сейчас выйдет из комнаты, в коридоре она в любом случае столкнется с обладательницей этого сладкого голоска.
Помотав головой, Аки толкнула Лизу обратно на ее лежанку, а сама припала к стене за дверью. Под ногами возились пищащие мохнатые комочки, японка как могла держалась, чтобы не вскрикнуть от отвращения.
Едва она коснулась холодной шершавой поверхности, как дверь раскрылась и едва не хлопнула ее по лбу.
Комнатушку осветил фонарик, мокрые глаза Лизы засверкали.
— Ваше…
— Вставай, кому говорят⁈ — рявкнула блондинка в халате и, схватив девушку за руку, рывком подняла с кровати. — Барон хочет тебя видеть!
— Барон?.. Зачем, Лидия Моисеевна⁈ Сейчас же ночь!
— Какая разница⁈ Пошла, быстро!
Затем звонко ударила Лизу по щеке. Девушка шлепнулась обратно на кровать, прижимая ладонь к покрасневшему лицу.
— Ничего страшного, дорогуша! — ворковала Лидия Моисеевна, поглаживая беззвучно плачущую девушку. — Личико у тебя, конечно, красивенькое, но тебе оно больше не понадобится. Если с Родей что-то случилось в Таврино, то твой Кирюша получит его в посылке. Вставай-вставай!
Аки легонько толкнула дверь, и она с легким скрипом закрылась. Женщина же не обратила на звук никакого внимания и, охаживая Лизу тумаками, продолжила тащить к выходу.
— Ай! Ты меня укусила, тварь! — взвизгнула Лидия Моисеевна.
Затем вскинула кулак, но его быстренько перехватила возникшая у нее за спиной Аки.
— А?.. — вздрогнула блондинка. — Ты…
Но Аки быстро ткнула ее в височек, а затем уложила обмякшее тело на место мигом отскочившей Лизы. Как ни странно, но заплаканная девушка проворно натолкала бывшей госпоже в рот свои несвежие чулки, а руки связала простынью.
— Так-то лучше! — кивнула Аки, стятигвая узел на лодыжках, а затем пропустила простынь через связанные руки.
Вжик! — и у них получилась своеобразная лодочка, которая почти сразу закачалась на «волнах».
— Мффф!!! — замычала Лидия Моисеевна, пытаясь выпутаться из такого экстремального шибари.
— Идем! — схватила Аки Лизу под руку, и они выскользнули из комнатушки.
За закрывающейся дверью сквозь мычание раздался радостный крысиный писк. Хлоп! — и дверь отрезала все звуки.
Не теряя времени понапрасну, девушки бросились
