и едва слышно поскреблась ногтями. Ей открыли сразу же, девушка просочилась в комнату, оббежала ее глазами, и слегка успокоилась. Вроде не видно засады. Может, конечно, магией прикрыли…
Женезия тем временем таким же нервным взглядом оценивала опустевший коридор. Ее мучили те же самые сомнения.
Девушки недоверчиво переглянулись.
– Давай я сниму ошейник. – вздохнув, решилась Эльвира.
Какая разница, сдадут ее мадам или нет? Все равно она собиралась бежать в ближайшее время, а без ошейника у нее больше шансов спастись. Может, вообще удастся убедить сенну Марибель в том, что никакой особенной попаданки ей не привозили! Девушка все больше верила в себя и свой дар, пусть и применила-то его раза полтора, и неосознанно.
Все еще опасливо косясь на нее, Женезия присела на краешек кровати и повернулась к попаданке спиной. Мелкие пуговички на платье были расстегнуты, открывая беззащитную шею и выпирающие позвонки. Плохо кормят аристократов, из рук вон!
– Итак, что у тебя за план? – с немалым интересом вопросила Эльвира, запуская руки в полураспахнутый кружевной воротник. Отчасти она пыталась отвлечь вздрагивающую от каждого прикосновения Женю – право слово, куда девочке бордель? Да она же в обморок при виде члена упадёт. Есть, конечно, извращенцы, попугать невинных дев, но большинство-то мужчин хочет, чтобы их партнерша как-то шевелилась, а не лежала без чувств – отчасти ей действительно было интересно. Ее собственные задумки дальше «найти тихое место и отсидеться пока искать не перестанут» не заходили, да и не факт что в нынешней ситуации сработают. Что-то подсказывало попаданке, что брат Жени из упёртых, да и сам вопрос о наследстве он всегда животрепещущий. Хорошо он ее в бордель отправил, а не убил, но это дело такое, всегда можно передумать и закончить с проблемой раз и навсегда. Эльвира нервно повела плечами. Одна надежда, что у парня сохранились остатки совести…
– Мой брат не просто так выбрал именно это время для того, чтобы засунуть меня… сюда. – выдержав долгую паузу, все же сообщила Женезия.
Эльвира уже было решила, что все, ей таки не поверили, и придется бежать в одиночестве. Жаль, конечно, в первую очередь саму аристократочку, но каждый сам кузнец своего счастья, и задерживаться ради нее попаданка не собиралась. Но нет, вроде бы собралась с духом.
– А почему? – уточнила Эльвира, не дождавшись продолжения. Ошейник потихоньку нагревался в ее руке, но повторить действия незнакомца пока не получалось.
– Завтра начинается ежегодный отбор в гарем императора. – торжественно провозгласила Женя. – И я собиралась в нем участвовать. Потому-то братец и взбеленился – у меня были все шансы прибрать к рукам наследство, и он бы с этим ничего не поделал.
Эльвира подавилась изумленным восклицанием, прокашлялась и осторожно уточнила:
– А как это все взаимосвязано?
Женезия слегка повернула голову, чтобы высокомерно покоситься на недалекую попаданку.
– Вот теперь я верю, что ты не из нашего мира. Все знают, что пройти отбор, даже предварительный – большая честь, и тем, кому удаётся попасть во дворец, выполняют одно желание. Вне зависимости от того, на каком этапе ты выбываешь. – девушка оценила ошарашенное выражение лица Эльвиры и хихикнула. – Я вовсе не собиралась далеко заходить, первого тура было бы более, чем достаточно. И пожелала бы свое законное наследство. Куда эффективнее суда, если хочешь знать! Там-то можно и судью подкупить, да и вообще в гражданских делах решение чаще всего выносят в пользу мужчины…
Хорошенькое личико Женезии скривилось в гримасе ненависти. По спине попаданки пробежал озноб. На секунду ей даже стало немного жаль младшего брата. Нажил ведь себе врага до гроба, дурачок!
Эльвира прикусила губу в задумчивости.
– И что, прямо любое-любое желание исполняют? – уточнила она с надеждой.
Может, это ответ на все ее вопросы? Попросить вернуть домой, не стирая память – отличный вариант решения проблемы. Ее в родном мире никто не ждёт, но там точно безопаснее чем на этом дурацком Перекрёстке с его неадекватными магами.
– В пределах разумного. – пожала плечами Женезия. – Императорскую корону не вручат, конечно, но небольшой домик в пригороде или даже ферму можно попросить. Большинство конечно требует драгоценности, да подороже… ну да для нашего повелителя это не проблема.
Лицо девушки сияло от гордости, словно благосостояние правителя – ее личная заслуга. Сердце Эльвиры зашлось от проявляющихся перспектив. Неужели? Возможно ли, чтобы все ее неприятности закончились всего лишь одной просьбой? Срочно, срочно во дворец!
Повинуясь ее внутреннему порыву, энергия ощутимо плеснула через кончики пальцев, обжигая. Попаданка отдернула руки, но невидимый замок уже щелкнул, и ошейник распался на два полукруга, скреплённые шарниром. Женезия рвано выдохнула и рванула от себя ставшую безвредной железяку. Та чуть царапнула шею, и покорно обвисла, поблескивая в неверном свете лампы.
– У тебя получилось! – неверяще произнесла она благоговейным шепотом, словно боясь спугнуть свершившееся чудо.
У Эльвиры закружилась голова, и снова заныли виски. Похоже такова специфическая отдача от ее магии. Или же она пока что не умеет ею правильно пользоваться, потому и страдает. Те же боевые искусства требуют правильного обращения с телом, если ударить грушу неверно, можно повредить себе руку.
– Ты владеешь магией? – уточнила она, припоминая что-то такое в разговоре ранее.
Женезия кивнула и взмахом руки погасила свет. Щелкнула пальцами, и над ее рукой воспарил крохотный, но яркий светлячок. Эльвира уставилась на него во все глаза, не обращая внимания на резь и выступившие слезы. Это первое явление настоящей магии, которое нельзя объяснить с научной точки зрения! Своим ментальным способностям она худо-бедно нашла обоснование в виде гипноза, ошейник открылся благодаря телесной энергетике – недаром же йоги столько медитируют, опять же у китайцев тоже что-то про ци она слышала краем уха. То, что в теле есть не только физическая сила, еще можно как-то понять. Но чтобы огонь из воздуха получать?
– Научишь меня? – неуверенно попросила она Женезию. – У нас разные магии, но должны же совпадать какие-то принципы. Медитации там, концентрация, способы применения… мне надоело мучиться от мигреней!
Иллюстрируя сказанное, Эльвира с силой потёрла висок. Лучше не стало. Женя сочувственно сморщилась.
– Это от того, что разом много силы вложила. – пояснила она. – У меня поначалу тоже иногда голова болела. Но ты радуйся, значит дар сильный!
– Ага, здорово. – без особого энтузиазма протянула Эльвира. Сильный дар означал потенциальный интерес со стороны магов, причем в основном матримониальный. Как бы ей вместо родного мира не угодить в чью-то постель принудительно! Желания исполняют местным жительницам, а она вообще нелегал! Прежде, чем озвучивать свою просьбу, стоит присмотреться к порядкам во дворце. Не может там быть все так радужно, как расписывает эта домашняя девочка. Близость к власти всегда означает грязь и махинации, вряд ли Перекресток в этом плане исключение.
Глава 13
Женезия подскочила с кровати и
