парнишку. Однако… в глазах её копошился страх того, что после нашей встречи Егор Пыськин попросту не выживет.
— Слушай, ну… он на стройке работает, — говорила она, делая вид, что вспоминает. — Но… если хочешь его до полусмерти избить, либо же прикончить, то не советую. Общество не поймёт тебя, а кто-то из его дружков лишь сильнее приставать начнёт.
Так он не один продолжает к ней приставать, пока меня нет рядом? Я молча кивнул, вешая на шею изношенное тонкое полотенце.
— Ты же… — Лиза чуть сощурила взгляд. — Точно не собираешься его убивать?
Я, лениво потягиваясь, бросил на сестру хитрый, чуть загадочный взгляд.
— Это не хороший взгляд, брат, — чуть встрепенувшись, она пригрозила пальцем. — Эраст. Не делай этого. Не надо.
— Ага…
Взмах рукой — и полотенце падает на табурет. Сделать два шага в сторону выхода, отмахнуться — и размашистым шагом выйти за двери дома. Так я подшучивал над своей дочерью… и реакция Нейлы была абсолютно такой же.
…стройка, к слову, в поселении Крах была одна. Неподалёку от этого района строился второй детский сад на всё поселение. И сейчас большинство смертных, выросших в трущобах Краха, работали именно на ней.
Так сказать, во благо деревни.
— Эраст! — крик Лизы внезапно одёрнул меня. Обернувшись, я нашёл её личико в окне дома. — Не смей этого делать! Я сдам тебя имперцам!
Сдаст имперцам? Нет, Лиза и с ножом у горла не станет этого делать.
— Он больше не будет приставать, — заключил я, хмыкнув, и прикрыл сетчатую калитку.
* * *
— …Эраст Орлов, — представился я, протягивая руку.
— Андрей Храмов, рад знакомству, — бодро поздоровался мясистый мужчина с седой бородой; он убрал руки за спину и оглянулся на бетономешалку внушительных размеров. — Ну что, состав бетона знаешь, или учить надо?
Стройка. Пробраться сюда можно было лишь одним способом — прикинувшись желающим поработать во благо деревни за сущие гроши. Крах отличался не только бедностью, но и незначительным количеством проживающих в нём людей.
Потому взяли меня без особых проблем.
— Я справлюсь, — отвечая кивком, я подхватил лопату.
…как только Андрей Храмов оставил меня без внимания, глаза мои стали рыскать по территории стройки в поисках Егора Пыськина. На задачу, которую должен был выполнить в течение часа, внимания я более особого не обращал.
— Школу, небось, пропускаешь? — бросил в спину один из рабочих, что проходил мимо; голос его прозвучал с язвительной усмешкой. — Не видел тебя тут раньше.
В прошлом меня не особо интересовала «работа» как таковая. Зарабатывал в своей жизни лишь единожды — будучи начальником охраны рода Рюриковых, во главе которой стоял Владимир — граф палаты лордов сената Империи. Но и тогда деньги для меня не играли особой роли…
Даже любопытно, что о деньгах в этом возрасте я практически не думал.
Я мотнул головой — и без особых усилий набрал в лопату песка, подтверждая слова делом. Здесь, кроме меня, чуть в стороне трудился ещё целый отряд мужчин, подростков и даже женщин. Вот только… никто из них не обращал на меня особого внимания.
А что может быть лучше… тишины?
— Нет, всё в порядке, — бросил я трудяге.
— Ну, смотри. А то бывают и такие…
Дождавшись, пока мужик дошагает до своей конуры, я продолжил активно выискивать Егора, что работал на территории.
Пыськин, значит. Пару дней назад, когда он кричал что-то Лизе, его лица было не видно. Однако…
Я бы действительно не смог его отыскать, не произойди одного случая в моей прошлой жизни. Этот Егор Пыськин… был убит мной лично когда-то. Тогда его лицо хорошо запомнилось. Бледное, кровавое и несвойственно ему спокойное. Приметная деталь — острый нос, который сильно выделяется на фоне остальных.
…и этот острый нос наконец попал в область моей видимости. Пыськин активно рыл яму, то и дело стирая с лица капли пота.
— …Егор? — подойдя со спины ближе к парню, я хлопнул его по плечу. Он обернулся, тут же сделал дикие глаза и попытался дёрнуться, чтобы убежать, но я… держал плечо крепко. — Есть разговор.
Недоумение, страх, ужас и неуверенность — все эти эмоции смешались воедино в момент, когда наши взгляды встретились. О, Боги, да этот парень ведёт себя так, словно хочет упасть на колени и взвыть о пощаде.
— Я… ничего не сделал, — губы его задрожали, напоминая губы Зандарских шакалов. Он хоть и был на десяток лет меня старше, вот только поведением этого не демонстрировал. — Если ты о Лизе… я не трогал её. Честно, можешь у неё спросить. Да, предлагал разную дурь, но она в отказ идёт. Отвечаю. Каждый раз…
Я, глядя на парня, невольно хмыкнул — а затем натянул широкую улыбку и опустил голову. Надо же… вот чего точно не перепишешь, так это характеров людей.
Рука моя быстро вцепилась в его воротник, прерывая бесконечный поток несвязных слов. Резкий рывок — и колено врезается точно под рёбра полоумного наркомана, выпуская наружу утробный стон. Никто из работающих рядом не успел и глазом моргнуть, как всё это произошло.
…и только через пару секунд остальные среагировали. Тот, что грузил мешки справа, очнулся — и прыгнул в мою сторону ногой вперёд.
Шаг назад, уход от линии атаки — и трудяга пролетает мимо меня, наступая на неостывшую бетонную смесь. Делаю новый замах — на этот раз пощёчина. Егор Пыськин смотрит на меня глазами, полными ужаса, но ничего поделать не может. Щека стремительно краснеет, а на нижних веках образуются капли слёз.
— Ты провинился, — я дёрнул парня за плечо. — Лиза — моя сестра. И если хоть один из вас, ублюдков, станет приставать к ней со своей отравой, я выжгу на ваших лицах особую печать, что никогда не заживёт и будет кровоточить до конца ваших дней. Это ясно?
— Отпусти его, урод! — лопата вылетела в область моего затылка. Но в ту же секунду остановилась в воздухе. — Что за…
Я, оборачиваясь, смерил рабочего тяжёлым взглядом и устало выдохнул — а затем неохотно развернулся к Егору. Тратить Ауру на атаку не было желания, потому я чуть припустил воротник парня.
— Я п-понял, — Егор робко кивнул, держась за живот.
— С этого дня ты мой посыльный, — заключил я, делая вид, что убираю с его плеча пыль. — Будешь рассказывать о том, чем занимаются другие. Неважно, кто. Люди из орденов, либо же обычные жители. Всё странное, важное и нужное… ты будешь докладывать обо всём мне.
Егор, стоя в полусогнутой позе, кивнул.
— И деньги, что вы отжимаете у местных. Новое правило, если отжимать, то
