лишь у Красного ордена. Всё, что у тебя сейчас есть… вернёшь их тем, у кого отнял.
С этим Пыськину было сложнее согласиться, но он и это сделал. Вытянул около сотни рублей мужчине, что стоял за моей спиной.
— Прости, дядь Фома, у тебя выпало.
Фома, что секунду назад пытался атаковать мою спину лопатой, скривился. Вырвал купюру из рук наркомана и сунул в карман. Очередной подзатыльник вновь заставил Пыськина поморщиться.
Я же довольно кивнул. Думаю, этого достаточно.
— Как не стыдно, господин Орлов, — послышалось сзади.
А? Оглянувшись на голос, я… сощурился; скептически посмотрел на Альтара Блэка — и приподнял бровь. Интересно, он случайно подошёл именно в этот момент, или специально выжидал неподалёку?
— Эраст, отныне ты представляешь Красный орден, — Альтар чуть отнял увесистую лопату, что лежала в руках Фомы. Сделал пару шагов в мою сторону и скосил взгляд на покрасневшее от пощёчины лицо Егора. — Потому тебе стоит быть аккуратнее с репутацией ордена, ведь мы…
— Заткнись, Блэк. — я хмыкнул — но оставил в покое Пыськина, хоть и неохотно. Впрочем, парень он безобидный, хоть и мерзкий… как бы то ни было, смерти он точно не заслуживает.
Альтар около минуты молча глядел на уходящего в закат Егора — у которого, к слову, между ног успело образоваться пятно до колен — а потом заговорил вновь.
— А ведь ты мне должен, Эраст, — заметил он, убирая лопату в сторону и сцепляя руки в замок перед собой. — За отправку голов в штаб-квартиру Рыльского и уборку территории около твоего дома. Скажу сразу, обошлось это недёшево.
Я, отрывая взгляд от спины Егора, обернулся на Альтара и склонил голову на бок.
— Ой, ли? — уточнил я. — Подумай ещё раз, Альтар.
— Считаешь иначе?
— По-моему, это ты мне должен, — подтвердил я. — За то, что я отстоял твой зад перед S-ранговыми. Потому, думаю, скорее всё как раз наоборот.
Мужик задумчиво возразил.
— Но как же…
— Повторяю в последний раз, Альтар, — я выразительно посмотрел на него. — Даже не думай о том, что я тебе что-то должен.
Стоило моей Ауре встрепенуться, как лицо главы Красного ордена тут же скривилось.
— Как ты узнал о том, что я здесь? — я лишь увеличивал натиск Аурой. Мужик слишком самоуверен, раз думает, что я буду играть по его правилам.
— Лиза… — прошептал он, шумно глотая воздух и поправляя воротник камзола. — Сказала.
Я смерил чуть избитого во вчерашнем бою Блэка тяжёлым взглядом, остановился на его глазах и медленно кивнул.
— Будь с ней осторожней, Альтар.
— Ладно. Я понял, — папка, что была у него в руках, раскрылась передо мной. — У меня к тебе дело, но довольно тайное. В прошлый раз ты был против того, чтобы мы прошли к тебе в дом за разговором. Однако… я приглашаю тебя в свою штаб-квартиру… временную.
Я, оглянулся; не заметив новой угрозы, скосил взгляд на папку — и кивнул.
* * *
— Чего? — не выдержал Альтар Блэк, держа десять тысяч рублей перед моим лицом.
Я мотнул головой, красноречиво выражая взглядом своё удивление. Ох уж эта Тхалисская крыса, что любит запугивать своих конкурентов.
Разумеется, я был доволен тем, что он выполнил мою просьбу и приказал выбросить головы киллеров на стол Евгения Рыльского, но… быть с главой Тёмных в это время на связи по телефону, а затем и вовсе обокрасть.
Ха.
Всегда удивлялся его умению подстраивать ситуацию в свою пользу и наводить жуть.
— Я знаю, как это выглядит, — заметил Альтар гнусаво, через опухшую носовую перегородку.
— И как же? — отозвался я, понимая, что он ответит.
— Как будто мои люди справились без тебя с этими наёмниками, забрали сто двадцать тысяч и десять лишь вручили тебе. Но подумай вот о чём… не прошло и пары суток с тех пор, как ты потерял отца. Если бы подобные действия я скинул на тебя, только представь, сколько внимания ты бы привлёк. Как друзей, так и врагов.
Я ухмыльнулся в ответ, не отвечая.
— Разве не очевидно, что на то была своя причина? — он продолжал. — Нет, я не исключаю того, что и моему ордену это аукнется, но всё же…
Я бросил короткий скептический взгляд на Альтара — и обернулся в сторону окна. На самом деле мне было глубоко плевать на эти интриги. Ни у одного из этих мелких орденов не было того, что меня могло бы поистине заинтересовать.
Потому пусть играют в свои ордена сколько им угодно, если это им свойственно.
— С тебя половина заработанного, — заключил я, глядя на проплывающие деревья за окном. — Иначе придётся отнять всё.
— Без проблем! — резво кивнул мужик, вытаскивая ещё несколько купюр одной рукой, а другой — выворачивая руль на другую улицу.
Шестьдесят тысяч… этого хватит на первое время.
…машина ехала довольно спокойно; то ли Альтар был не самым опытным водителем, то ли просто по жизни не любил торопиться. Однако я и понятия не имел, как выглядит их штаб-квартира, и тем более — где она находится.
Мимо нас в окне проплыло высокое и старинное здание.
Я с любопытством поглядел на него. Нечто вроде высоченной колокольни, с большими часами, издающими свойственные звуки, и сводчатыми арками. В окнах витражи, но, кажется, изображали они что-то… орденское.
— Похоже, мы уже близко, — заметил я Блэку, и тот снова расплылся в улыбке.
— Именно, — кивнул он. — Ехать осталось всего ничего, мы практически на месте.
Кованая ограда колокольни закончилась; следующим шёл мрачный трёхэтажный особняк. Вроде ничего особенного, но какие-то неуловимые детали делали его похожим на декорацию для фильма ужасов. Хищные растения прямо в саду, странные витражи на окнах с растительным орнаментом — красные розы, клинки, доспехи…
— Да, местечко атмосферное, — признал я. — Красный орден и впрямь знает толк в стиле.
— А? — пару секунд Альтар соображал, о чём я говорю, затем покачал головой. — Нет, Эраст. Мой орден не имеет отношения к этому зданию. Это Ботанический музей.
Вот как… всё же ордена сильно ускорились в своей стагнации.
— А там храм Патрика Святого, — пояснил Альтар с оттенком лёгкой мечтательности в голосе. — Конечно, здание красивое, раньше служило штаб-квартирой ордена Меча, но…
Пауза, во время которой даже мотор стал гудеть чуть тише.
— Но? — уточнил я.
— Увы, — вздохнул он. — Теперь власть орденов, как, впрочем, и прибыль, сократились в десятки раз. Куда дешевле и практичней в нынешних реалиях снять… что-то вроде этого.
Свернув от мрачного переулка со стильными зданиями на самую обычную улицу, машина притормозила у совершенно стандартной офисной двухэтажки.
Я удивлённо приподнял бровь. Конечно, после последних
