один из пакетов с «наркотиками». Второй уже был порван. Из бумажной прорехи торчала ложка. Половина сахарной пудры полша тюремщикам на чефир.
–Второй давай! – скомандовал нападавший, прижимая к груди пакет с сахаром, обмотанный скочем. Бумажный чип почти оторвался и болтался сбоку.
– Брось. Рассыплется, – поморщился Од.
– БЫСТРО! – нервно выкрикнул мужчина, зачем-то поднимая пистолет и нажимая на курок. И тут я на время оглох.
Выстрел прогремел так неожиданно, что мы ничего не успели понять. Это неправда, что пистолет с глушителем стреляет тише обычного. Нам на занятиях объясняли и даже показывали. Просто никто на уроках у меня над головой не стрелял. Мы всегда в наушниках были. Надо сказать, потрясение от первого в моей жизни настоящего выстрела оказалось весьма сильным. Быстрее всех среагировала Йени. Она резко выбросила в лицо атакующему свою кружку, почти тут же тюремный пахан отшвырнул стол в сторону. На меня посыпались вещи, а сам я упал со скамейки под ноги собравшимся. Од резко развернулся, но успел только ухватиться за полу куртки. Мимо моей головы пролетела оторванная половина рукава из дешевого кожзама. Мужчина выронил пакет с сахаром, который тут же лопнул, осыпав всех собравшихся белой пылью, и бросился в темноту. Побежавшие за ним гномы вернулись ни с чем. Вокруг меня кто-то бегал, что-то говорили. Но я был, как в тумане.
– Получается, Софир и есть наш наркоторговец, – доносились до меня как через стену слова Йени, – я в Столице к нему подходила. Сказала, что у меня его куртка. Что верну за вознаграждение.
– А он что? – басил чей-то знакомый голос.
– Чет орать начал, – отмахнулась гномиха, поднимая с земли пистолет и засовывая себе за пояс юбки, –как истеричка базарная. А ещё старый ролевик! Пошли! Над ему навалять! Мел! Слышь меня? Дождись Зария. Скажи, что мы на разборку ушли.
Я тряс головой, сидя на траве. Понимал, что нужно что-то сделать, но почему-то не мог встать. Все мои движения были замедленны. Я как будто выпал из реальности. И когда пришел в себя, тюремная локация уже опустела. Никогда больше не буду пить! Никаких моих проблем это не решило, а новые, кажется, создало. Я все делал слишком медленно. Обычно я куда шустрее. Почему-то мне показалось, что нужно прибраться. И я принялся собирать рассыпанную мелочевку. Подтащил обратно стол, уложил на него чей-то разбросанный скарб, поднял и протер игрушечный пистолет. И несколько минут вяло разглядывал свои находки, не в состоянии понять, что же здесь не так. Почему меня насторожил именно пистолет? Йени унесла какой-то ствол. Но ведь она пришла-то из мертвятника невооруженная. Откуда она взяла свой пистолет? С земли. А этот тогда чей? Я же отлично помню, что крутил в руке игрушку, так сильно похожую на боевое оружие. Второй пистолет мог быть только брошен здесь этим неизвестным нападавшим. Я взвел курок и выпустил прямо по столу несколько пуль. И ещё с минуту вяло глядел на расплывающиеся алые пятна от синтетической краски. Получается, Йени утащила с собой настоящее боевое оружие?
Я бросил ставший вдруг бесполезным в моих глазах игровой пистолет прямо на землю и кинулся в сторону столичной локации.
Хотя по бегу я с детства первый среди сверстников, сейчас мне казалось, что я еле плетусь. Мелькали кусты и деревья, я наступал на какие-то торчащие из земли обломки молодой поросли и огрызки сушняка. Топтал летнюю траву и цветы. Сейчас мне было не до убытков, которые я по недосмотру причиняю Лесу. Я бежал и ругал себя за медлительность. Как же не хватало сейчас крыльев! Что будет, если я опоздаю? Йени убьет Софира и сядет в тюрьму. Больше ни о чем другом я думать не мог ещё и потому, что точно знаю, какие сроки и в каких тюрьмах отбывают за убийство по неосторожности. Определенно, эта игра по списку неудач мигом вырвется на первое место. И совершенно точно войдет в историю, как последняя ролевая игра нашего времени. Возможно, будущие поколения смогут сделать игры более мирными и безопасными. Но, скорее всего, ролевуху попросту запретят.
Не утруждая себя объяснениями с охраной на распахнутых воротах «Столицы», я бодро промчался мимо скучающих парней в запыленных черных кожанках и юркнул под натянутую вдоль пожизневого лагеря полотняную стену. Огромная локация шумела. Работало несколько генераторов, без устали вырабатывающих электричество. На игровой территории было светло и даже мило. Освещением служили лампы, фонари и какие-то праздничные гирлянды. Играл музыкальный центр в большом шатре. Было видно, что внутри маячат фигуры танцующих и ритмично мигают цветные лампы. Если бы не страшные обстоятельства моего визита, я тоже сейчас нырнул бы к ним. Почему-то я стесняюсь танцевать у всех на глазах при свете. А в темноте пожалуйста.
Разборка была в самом разгаре. Посреди главной площади собралась уже приличная толпа, в центре которой, и это я знал точно, находится Йени. Не, в общем-то она молодец. Ей не стыдно отстаивать свою точку зрения. У неё нет проблем управления толпой. Она отменно раздает инструкции и легко следит за их исполнением. Но сейчас её голос звучал как-то особенно зло. Звонко, истерически. И когда я протиснулся вдоль торговых палаток и ввинтился в толпу, то понял, почему. В центре круга о чем-то горячо дискутировали Порченый, Йени и Тан. Од пытался их утихомирить, но, видимо, боялся навредить окружающим избыточной жестикуляцией. Он вежливый. Не то, что гномиха.
– Ты на стража учишься, или на адвоката? – срывался на хрип голос моей подруги, обращенный к Тану, – я тебе говорю, что Софир преступник. Он сейчас нас в лагере чуть всех не перестрелял, а ты его защищаешь?!
– Я все время тут был! – басил торговец, обводя руками лагерь, призывая в свидетели зрителей, среди которых было немало мастеров.
– Успокойся, – Тан старался говорить с гномихой, как на занятиях учили, хотя голос его тоже подводил, – давай дождемся настоящих стражей.
– Давай, – рявкнула Йени, – давайте вообще до утра подождем, чтобы его дружки свою тачилу подальше в лес отогнали!
– Нельзя разбрасываться такими обвинениями, – пытался вклиниться Андри, но гномиха его перебила.
– А ты на суде тоже будешь дружбана своего прикрывать? – выкрикнула она.
– Ты не можешь быть объективна, – продолжал Тан, – я не зря тебя в мертвятник отправил. Думал, ты там успокоишься, а ты чуть все дело не испортила.
–ТЫ?! – Йени на миг замерла, но я знал, что это она только сил набирается перед новой атакой, – Ты в меня стрелял?!
– Успокойся пожалуйста, – Од навис над нею, заслоняя от
