что они русские шпионы? – зло шептало привидение. – А ведь как втёрлись в доверие. Сам же и отдал им диадему. Ну, ничего. Сейчас план-перехват объявим и быстро вернём пропажу.
Не дожидаясь, когда портал полностью откроется, Эймар нырнул в песок. Пока Макар переводил дух, Грюндя подскочил, схватил друга за руку и потащил к закрывающемуся порталу. Подхватив на бегу свитер, Макар оступился, растерянно взмахнул руками и провалился в песчаную воронку. Перед глазами мелькнула и взлетела белая дюна. Горячие колючие песчинки шуршали, зарываясь в волосы, щекотали, прилипая к мокрому лицу. В сознании пронеслась леденящая мысль: «Матерь лесов, что же я делаю!» Макар прекрасно помнил, как на занятиях в школе домовых они проходили каждый этап телепортации, тренировались в полном обнулении, чтобы тело легче вошло в портал, чтобы ни одна молекула не потерялась в пути. Процесс-то только кажется простым. Ну что тут сложного? Задал мысленно направление, вошёл в портал, разбился на молекулы. Через пару секунд вышел в месте прибытия. Дождался, пока долетела последняя молекула, и материализовался. Проще пареной репы. Главное, правильно указать направление. А сейчас… Шлёпнулись как в пустой горшок. Ни направления, ни тактических задач… Честно говоря, для Макара это была первая в его жизни телепортация. Не то чтобы он боялся пользоваться возможностями быстрого перемещения, просто как-то до сегодняшнего дня не было необходимости.
* * *
Сознание проснулось. Макар почувствовал, как тело материализовалось, и осторожно вдохнул. Под руками была самая настоящая трава. Мокрая, холодная. Открыв глаза, он чуть не разревелся от счастья. Процесс телепортации для Грюнди, кажется, тоже прошёл непросто. Друг сидел на траве трясясь всем телом и ощупывал то лицо, то руки. Наконец, первый стресс прошёл, и Макар огляделся. Телепортировались они в какой-то незнакомый лес.
Макар осторожно поднялся. Ноги тут же утонули в мягкой, влажной земле. Тонкие травинки пролезли под штаны и холодили лодыжки. После телепортации обычные ощущения казались такими прекрасными, что Макар глупо, счастливо захихикал. Лес окутывал удивительными запахами, щекотал лёгкой паутинкой, запутывался тонкими веточками в волосы. И вообще дарил ощущение абсолютной свободы, какого-то непередаваемого детского восторга. Грюндя же, наоборот, насторожился. Сузив глаза, он оглядывался по сторонам, словно ожидал нападения из-за каждого куста.
Макар натянул свитер и ещё раз огляделся. Невдалеке, за деревьями, мелькнула шуба Эймара. Переглянувшись, агенты интерпола бросились следом. Липовый начальник задумчиво плыл между деревьями, огибая разросшиеся тут и там заросли малины, ежевики, невысокие орешники. Макар же с Грюндей бежали через всё это колючее, хватающее за полы, щёлкающее по лодыжкам разнообразие и старались не потерять привидение из виду.
Проплыв между двумя липами, Эймар вдруг резко развернулся и выкинул вперёд руку. Макар и Грюндя опешили. В пылу погони они совсем забыли о сверхсекретности своего задания и уже неслись, не скрываясь, как два бегемота по степи. Эймар зловеще улыбнулся. Ряд белоснежных, ровных зубов сверкнул в тусклом свете солнца. У Макара неприятно сжались внутренности. Неожиданно земля под ногами покачнулась и ушла вниз. Нелепо взмахнув руками, Макар и Грюндя полетели в открывшуюся яму.
Не успев опомниться, друзья подскочили и задрали головы вверх. Над ловушкой нависал Эймар. Всё так же улыбаясь, привидение довольно потирало руки.
– Глупейшие существа, – хорошо поставленным голосом сказал Эймар, – я же вам говорил, что после передачи мне местонахождения Ладрона ваша миссия окончена. Но вы решили проследить за мной. Неужели вы думали, что я не замечу Грюндольфа на берегу моря? Не увижу, как вы выбрались из портала? Моя ловушка, как всегда, сработала безупречно. Если бы вы знали, сколько шпионов попало сюда. Сто лет назад, когда я соорудил её, просто один за другим падали. И где они? Думаете, о тех несчастных кто-то вспомнил? Нет. И о вас не вспомнят. Если бы я был таким глупым, каким вы меня считаете, я никогда не стал бы премьер-министром Чиллингемского замка. А очень скоро стану и Ведущим привидением. – С железным скрипом ловушка начала закрываться. – И да, – напоследок улыбнулся ещё шире Эймар, – диадему украл я. У меня её, правда, тоже украли. Но я знаю, кто воры. И они будут наказаны. Кстати, не пытайтесь выбраться. Зря потраченное время. Двадцать лет назад я модернизировал ловушку. Теперь всё сделано по последнему слову техники. Открыть её можно только с этой стороны.
Эймар помахал пленникам рукой, и створки потолка плотно встали на своё место. Макар и Грюндя погрузились в полную темноту. Макар прислушался. Рядом что-то зашуршало. Грюндя достал из-за голенища лопатку. Поплевав на руки, он размахнулся и попытался вонзить её в пол. Скрежет в маленьком, ограниченном пространстве ударил по ушам так, что Макару показалось, будто его голову засунули в бетономешалку и пару раз прокрутили. Упав на пол, Макар и Грюндя закрыли уши руками. Эхо ещё несколько минут летало по ловушке, стукалось о стены, разбивалось на десятки маленьких эхо. Наконец, всё успокоилось. Макар достал из кармана блюдце и набрал номер Милонда. Блюдце молчало. Было бы глупо надеяться, что Эймар проведёт в свою ловушку связь. Тяжело вздохнув, Макар включил фонарик. Яркий луч света выхватил лицо друга. Грюндя поморщился, закрывая глаза рукой. Направив луч вверх, Макар осмотрел потолок. Поняв мысль друга, Грюндя встал лицом к стене. Пыхтя и сопя, Макар залез ему на спину. Пальцы ощупывали потолок, но так и не смогли обнаружить стык между створками. Ловушка была сделана на совесть. Макар спрыгнул. Лоб покрылся мелкой россыпью пота. Дышать становилось всё труднее. И Макар и Грюндя понимали, что воздуха в герметично закрытой ловушке осталось немного. Ещё полчаса-час, и они задохнутся. Опустившись на пол, Макар достал из кармана платок и вытер мокрый лоб. Грюндя сел рядом.
– Знаешь, Грюндя, – прошептал Макар, стараясь, чтобы эхо снова не заставило грохотать стены, – наверное, мои слова прозвучат немного пафосно, но я рад, что у меня был такой классный друг, как ты.
– Макар, ты что? – удивлённо прошептал в ответ гном. – Что за пессимизм? Сейчас отдохнём немного и ка-а-ак разгромим тут всё.
С каждым последующим словом речь Грюнди становилась всё тише. Тяжело вздохнув, гном замолчал. Поднявшись с пола, он отряхнул пиджак, достал из кармана бабочку, надел её на шею и громко прошептал:
– Взаимно, Макар. Во всяком случае, мы здорово поработали. Жаль только, что Русю не спасли.
Макар закрыл глаза. Сейчас ему хотелось зареветь, как ревел маленький Вовка из двадцать седьмой квартиры. У того всегда срабатывало. Кто-то обязательно приходил к нему на помощь и покупал конфету, булочку или что-нибудь ещё, из-за чего так старательно разражался плачем малыш. Впрочем,
