Щербинина, но и остальных членов клуба. На меня больше не смотрели свысока. Разве что с легким налетом благосклонности, как на старательного рядового, замахнувшегося в полковники.
В изучении собственных способностей продвинулся ненамного, а вестей от Константина по поводу коробки прадеда и связи сил удачи с обезьянками пока что не было. Зато Роман активно подключился к исследованию артефакта и его зависимости от этих самых сил.
От Виктории не было ни слуху, ни духу, хотя мы с Жориком выделили немного времени для того, чтобы прислать моей сестрице новую фотосессию. Пусть не расслабляется и не думает, что пощадив ее в производственном районе, я проявил слабость. Отнюдь. Скорее, показал, насколько ее угрозы для меня мелочны. В конце концов, на сестрицу у меня тоже появился нефиговый такой компромат, и если однажды она взбрыкнет, я не побрезгую пустить его в ход.
Казалось бы, всё шло своим чередом… если бы не одно «но». Наступило то самое утро субботы, в которое я должен был отправиться в особняк Гордеевых для разъяснительной беседы с Его императорским величеством. Хотелось ли мне этого? Нет. Обязан ли я был присутствовать там, дабы не упасть в грязь лицом? Да. А заодно разложить всё по полочкам и убедить Льва Алексеевича в том, что замуж Полиночке еще рановато. Вряд ли мое слово будет что-то значить для достопочтенных глав обоих родов, но козырь на такие случаи у меня в рукаве припрятан, и это — мои способности. Кто бы сомневался…
В Москву мы отправились на каретомобиле с гербом Разумовских, а еще кортежем из нескольких тачек впереди и позади нас, но важной шишкой я себя при этом не ощущал. Скорее, под арестом до выяснения всех обстоятельств. Так было бы вернее.
А вот Полиночка вела себя необычайно тихо для самой себя. Косилась на меня периодически, сидя напротив. Открывала уж было рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу же закрывала его и переводила взгляд на мелькающие за окном загородные пейзажи.
Натянутую между нами звенящей струной атмосферу я не выдержал первым.
— Сама-то замуж за меня хочешь? — с каменным лицом в лоб спросил у нее, и она аж подпрыгнула от неожиданности. Покраснела, губы надула, глаза выпучила.
— А ты… ты не прихерел ли, Гордеев, такие вещи спрашивать?.. — проблеяла наконец княжна, отчего-то сильно увлекшись перебиранием прядей светлых волос.
— По факту спрашиваю. Тебе хороший друг нужен или плохой жених?
Девушка отвела взгляд, задумавшись над выбором. Или же сочиняя какой-нибудь остроумный… подправочка — бредовый ответ в своем стиле, который привел бы меня в еще большее раздражение.
— Первое, — тихо отозвалась Полиночка, решив задвинуть весь гонор в задний ящик. Хотя бы временно, и уже за это я был ей немного благодарен. — И если ты ищешь себе союзника, чтобы отменить эту помолвку, я им стану.
— Это не потому, что ты была бы слишком плоха для меня в качестве невесты и всё такое…
— Это потому, что тебя больше привлекают рыжие, чем блондинки, — решила она за меня.
— Да нет же!
Короче говоря, сама придумала — сама обиделась. Известна мне такая черта определенных женщин, ведь именно благодаря ей моя бывшая стала бывшей.
Но у меня еще будет время для того, чтобы перевоспитать Полиночку. А вот времени до серьезного разговора с ее отцом оставалось всё меньше и меньше с каждой минутой. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Эх, лучше бы в лес, тварей выкашивать одну за другой, а не вот это вот всё…
Оставшийся путь до родового особняка Гордеевых мы провели в тишине. Полиночка залипала в смартфоне, строча кому-то сообщения. Стоило мне спросить, кому она так настойчиво пишет, последовал ответ, после которого я окончательно убедился, что замуж этой юной деве можно не торопиться:
— Этих додиков так легко разводить на срач в комментах!
Мда-а-а… Вся благородная стать члена императорского рода была отражена в сих прекрасных словах.
Каретомобиль остановился напротив парадного входа, и я вышел сам, игнорируя учтивого водителя.
Дом, милый дом! Но таковым он был для первого хозяина этого тела. Я всё еще чувствовал себя немного неуютно на фоне вычурной роскоши, которой окружила себя моя новая семья. Возможно, именно поэтому не стремился приезжать сюда на выходных, предпочитая старую добрую гостиницу.
Россыпь слуг встретила нас прямо на крыльце, отвешивая Полиночке комплименты, от которых скривившая лицо княжна сама была не в восторге. Но самое стремное предстояло впереди и началось тогда, когда мы с девушкой переступили порог большой гостиной.
Взглядом сразу наткнулся на отца и Льва Алексеевича, сидящих друг напротив друга у камина, и веселящихся, как старые друзья. Хотя… чего это я? Они и так были старыми друзьями еще со времен студенчества. Как раз этот факт усложнял мою задачу в разы.
Лишний раз убедился в своих догадках, когда на мое официальное и вполне себе располагающее для данного события приветствия лениво махнули рукой.
— Оставь эти церемонии, Димитрий, — с улыбкой произнес Император, и жестом пригласил усесться подле моего отца. — Мне их и в будни хватает. Можно ведь хоть иногда расслабиться, еще и по такому радостному поводу!
— И не говорите, Лев Алексеевич, — покачал указательным пальцем отче. — Это не дети быстро растут, а мы слишком уж спешно стареем.
— Ха-ха-ха! — грудным голосом оценил мужчина, и мы с Полиночкой уселись друг напротив друга подле родственников.
На всякий случай, успел бросить кубики еще до поездки. Результат в пятнадцать единиц удовлетворил меня более чем. Мой максимум на данный момент, а значит в случае неудачного исхода переговоров, можно в любой момент обернуть их ход в свою пользу. Интересно, сколько единиц уйдет на то, чтобы переубедить двух сильнейших магов Империи в неудачности нашего с княжной союза? Лишь бы вообще хватило.
— Но мы ждем прибытия еще кое-кого, — сообщил всем Павел Платонович. — И всё еще в пределах нашего узкого семейного круга.
Кого это он еще ждет? Викторию, что ли? А эта дамочка здесь каким боком вообще присутствовать должна? Да, сестра родная и тому подобное, но наша последняя встреча, состоявшаяся в больнице, к примирению так и не привела.
Вряд ли оно вообще будет, это примирение, однако я бы знатно попугал сестрицу, сидя она здесь перед лицом самого Императора. Как бы… я знаю, чем вы занимались на прошлых выходных, Виктория Павловна. Ну и всё в таком духе.
Но
