– Нина не предполагала иного, – как только они договорятся, ближе к пятнице, я ее дожму! Или я не Луговая!!
– Кристиночка, слышала новость? – Варфоломеевна встретила меня в коридоре.
– Откуда бы? В колледже нет телевизоров. А что?
– О!.. – соседка закатила в экстазе глаза, – по новостям показали, что митрополит внес в Госдуму предложение, на уровне закона ввести крещение поголовно!
– А мусульмане, иудеи, буддисты? Их тоже?
– Нет, они остаются. Но никаких других больше не разрешат, включая всякие секты.
– Не, не думаю, – я покачала головой, – конституция четко регламентирует свободу вероисповедания, а ее только недавно приняли.
– Дай-то бог, Кристиночка!..
И мы посмеялись над неожиданным оксюмороном.
Бабушка сидела за компьютером.
– Вечер, ба, – я чмокнула ее в щечку, – какие новости?
– Юденич позвонил на кафедру, сказал, что расчеты завершены, и намечено несколько подходящих дней для ритуала. Как там ваши детективы?
– Сегодня наехали, что ничего не нашли, а мы с ребятами запустили им следующую миссию. На этот раз не просто обойти двор, но…
И я подробно все расписала. Бабуля расхохоталась:
– Ох, ну вы и затейники!.. Они же месяц будут там лазить!
– Не думаю. Их родители взбунтовались из-за заброшенной учебы, придется им притормозить свое рвение. Так что месяца два, не меньше! Но, зато, потом в район Фонтанки их калачом не заманить будет! Нина хочет узнать дату их ближайшей вылазки и посмотреть лично. Держу пари, это будет весело.
– Расскажешь.
– Обязательно! А еще какие новости?
– Думаю, на следующей неделе надо съездить к Нике, напомнить насчет рассады. И в Ботанический наведаться, я книги уже прочитала и даже законспектировала.
– У нас на лекции сегодня был затронут вопрос по охране труда, и сказали, что у поваров быстрее всего изнашиваются вены на ногах. Интересно, есть эликсиры от такой напасти?
– Не знаю, но при случае у Коршуна надо поинтересоваться.
– Обязательно! Никанорова уже в тридцать первую вену из ноги удалила, я так не хочу!
Нина сдержала слово и выяснила у Дубининой дату ближайшей экспедиции – после обеда в воскресенье. Мы постарались освободиться к этому моменту и вот втроем сидели в засаде возле метро. Сидели – потому что купили себе по сосиске в тесте и перекусывали, удобно устроившись неподалеку от выхода, а толпа нас надежно прятала.
– О, идут, – первым четверку заметил Василий.
– Где?. – Нина приподнялась, но тут же плюхнулась обратно, – точно, и опять под бомжей наряжены.
Я хихикнула, наблюдая за тем, как Мирон кутается в безразмерный балахон. Выждав пару минут, мы проследовали за ними. Четверка бравых следователей бодро потопала по Садовой и свернула в первый же подходящий двор. Мы аккуратно прошли до конца подворотни и выглянули.
Мирон шел первым, судорожно держа одну руку в кармане, а в другой листки со стихами и в полголоса бубнил. Три верных подруги шли почти след в след, напряженно пялясь ему в спину и чуть не подталкивая друг друга. Но вот Дубинина сделала слишком широкий шаг ближе к выступу дома, а Мирон наоборот, чуть притормозил, пытаясь перевернуть страничку одной рукой. Из-за этого Дубина со всего маху заехала ему носом между лопаток, наступив при этом на пятку.
– …Ять!!. – он развернулся, – какого вы так ко мне приблизились?! Все ноги отдавили!!
– А если ты исчез бы? Если бы портал сработал?!
– Блин, да у вас же все с собой тоже есть! Просто бы повторили за мной, ду… – он проглотил ругательство, всосал воздух сквозь стиснутые зубы и скомандовал, – идите за мной на расстоянии два метра, понятно?!
– Поняли, поняли, – Вульф за куртки оттащила товарок назад, за свою спину.
Они снова двинулись по кругу. Вульф шла в паре метров за вождем и бдительно отдергивала рвущуюся в бой Ксению, периодически на нее шипя.
Вася потянул нас назад, видимо, желая что-то сказать. Я кивнула: акустика в этой подворотне, больше походящей на тоннель, была знатной. Мы вывернули на улицу, и Василий открыто засмеялся:
– Не, здорово, что мы решили проследить! Где я еще такой цирк увижу?!
– Это еще что, – Нина потерла нос варежкой, – вот через пару часиков они замерзнут, проголодаются и окончательно перессорятся, и вот тогда будет настоящее шоу!!
Но случилось это еще раньше, наверно, из-за хорошо щиплющего нос мороза и того, что их «маскарадные» костюмы не выглядели теплыми. Они обошли третий двор до середины, когда у Зиминой закончилось терпение:
– Может, пойдем домой? Я замерзла и кушать хочу! Никуда эти дворы от нас не убегут!
– Заткнись! – Дубинина среагировала первой, – думаешь, я не замерзла?! Никто за тебя портал не отыщет, а если мы будем первыми, то и вся слава с наградой нам достанется! Хочешь, чтобы нас опередили? Думаешь, мы одни такие умные?!
– Не думаю!! – Светка подула на пальцы, – у меня в этих обносках вообще все замерзло! Почему мы не можем одеться нормально?!
– Потому что нормальные люди по всяким помойкам и закоулкам не шарятся, – терпеливо разъяснил Мирон. Он тоже выглядел замерзшим, – ладно, давайте и в самом деле по домам, не хватало простудиться, нам еще хвосты сдавать и оценки подтягивать.
Мы переглянулись и поспешили скрыться подальше. Прятаться пришлось в дальнем от подворотни закоулке. Мы решили переждать несколько минут. Я осторожно выглядывала из-за угла, прячась за удачно выходящими из стены трубами, когда обнаружила что-то странное.
– Ребя, тсс! – я жестом подманила друзей, – смотрите!
– Блин… – над ухом выдохнул Василий, – вот это попадалово!..
Во двор вошли трое здоровых мужиков. Двое – вполне обычной наружности, а вот третий щеголял длинными патлами и окладистой бородой. В сочетании с гражданской одеждой выглядело это дико и неестественно.
– Поп на гражданке, – предположила Нина.
– Считаешь?
– Стопудово. Смотри, ему явно непривычно в такой одежде, он все время куртку одергивает и на ноги косится.
Троица достала из портфеля какие-то приборы и начало обходить двор по периметру.
– Прибор, как тогда у Мирона!
На эти вещи глаз у Василия наметанный, так что поверила безоговорочно.
