Я глубоко вздохнула, набрав побольше воздуха, и мрачным тоном начала:
– После смерти Бальдра горе и отчаяние поселились в Асгарде. Наступила ядерная зима, которая продлилась три года, губя все живое…
Аудитория грохнула хохотом. Я недоуменно оглянулась, не понимая, где ошиблась. Даже Одинокова улыбалась, явно сдерживая рвущийся наружу смех.
– По сути, верно, – наконец прокомментировала она. – Но до ядерного взрыва древние скандинавы в своих мифах все-таки не додумались.
– Ленка, что случилось? – шепотом спросила я.
– Ты сказала: «Наступила ядерная зима», – пояснила она, утирая выступившие слезы.
– Разве? – ужаснулась я.
До меня начал доходить весь кошмар произошедшего. Стоило столько учить, чтобы потом все запороть из-за глупой оговорки? А ведь я даже название вечной зимы запомнила – Фимбулвинтер. Намеревалась блеснуть, а вышло как всегда. Ну что я за человек такой невезучий?
– Продолжайте, – милостиво кивнула Одинокова, когда все вволю насмеялись.
Продолжать после этого? У меня есть шанс исправиться? Я спешно собралась с мыслями.
– Вырвался на волю ужасный волк Фенрир. Из царства богини Хель отплыл Нагльфар – корабль из ногтей мертвецов, которым управлял Локи. – Мой голос почему-то дрогнул. – Бог обмана освободился от вечных мук и направился в Асгард на последнюю битву с богами. Вступил он в бой с Хеймдаллем, и они сразили друг друга. Одина в схватке загрыз волк Фенрир. Тор не смог помочь ему – он убил восставшего из мирового океана змея Йормунгарда, но тот успел отравить героя своим ядом, и погиб могучий громовержец. Войска Йотунхейма и Муспельхейма – мира огня, где правил демон Сурт, – вступили в бой с Фригг, другими богинями и поразили их всех. Загорелось и рухнуло мировое древо, ясень Иггдрасиль. Исчезли солнце и луна, а звезды погасли. Не стало девяти миров. Везде воцарилась тьма…
Я перевела дыхание и с удивлением обнаружила, что в аудитории стоит мертвая тишина. Это вполне соответствовало теме, но все равно слегка пугало – неужели я опять ляпнула не то? Вроде непохоже – никто и не думал смеяться.
– Впечатляюще, – наконец серьезно кивнула Одинокова. – Но не оставляйте нас на такой печальной ноте. Давайте оптимистичный финал!
– Однако не все погибли, – будничным тоном проговорила я. – Несколько богов остались на том месте, где прежде находился Асгард. Это были дети Одина Видар и Вали, сыновья Тора и Сиф Магни и Моди, а еще вырвались из царства Хель Бальдр и Хед. Начали они отстраивать мир богов, а из глубин океана уже поднималась новая земля, зеленая и прекрасная. Двое людей пережили Рагнарек, Лив и Ливтрасир. У них родились дети, и они постепенно заселили землю.
– Вот и славно, – с облегчением кивнула Мария Владимировна.
Она словно впервые слышала эту историю, искренне волновалась за судьбу древних богов и людей и обрадовалась, что мир не канул в бездну, а счастливо возродился к новой жизни.
– На этой жизнерадостной ноте предлагаю закончить наш семинар, – объявила она и добавила: – Каждый из вас сделал маленький шаг на пути к зачету, с чем я вас и поздравляю! И выношу отдельную благодарность последнему оратору, – она метнула в меня острый взгляд, – за особенный артистизм и неподдельные эмоции. Заметно, что вы не просто прочитали мифы, а прониклись созданной древними скандинавами картиной мира. И это того стоит: она и правда получилась грандиозной.
Я бы еще послушала, какая я молодец, но звонок прервал ее прочувствованную речь. Ну и ладно, главное – про ядерную зиму все благополучно забыли. Может, кстати, это не такая уж глупость, а гениальное предвидение?
* * *
Было темно, но ее силуэт он бы не спутал ни с каким другим. Сигун, приемная дочь бога Ньерда. Ее нашли в лесу маленькой девочкой, заплаканную и всю в синяках, но она так ничего о себе и не рассказала. Девушка выросла в Асгарде и стала самой искусной врачевательницей, но была замкнутой и необщительной, предпочитая проводить время не в разговорах и развлечениях, а за книгами. Только для него она сделала исключение, однако закончилось это плохо…
Сейчас Локи не обрадовался, а испугался: что она здесь делает? Сигун подвергает себя смертельной опасности! Если только ее не подослали в надежде что-то выведать…
Страх, на мгновение сковавший душу, медленно уходил, уступая место привычному раздражению. Наверняка так и есть! Сначала на него пытались воздействовать через Тора – вот к чему были все эти показательные оковы, цепи и угрозы. Друг даже поднял на него руку, хотя Локи знал – тот никогда не трогал поверженных врагов, тем более беспомощных и безоружных. Тор ни за что бы не опустился до подобного, он считал себя слишком благородным, великодушным и кичился этим. А прикованного к стене друга запросто ударил по лицу? Локи дотронулся до скулы, на которой до сих пор не зажила ссадина. У Тора тяжелая рука, и это не единожды выручало их из разных передряг…
Скорее всего его заставили, но каким способом? Возможно, опять действовали через красивую пустышку Сиф… Тор вполне заслуживает такую женушку. Хорошо, он открыл ему глаза на нее, пусть и слегка преувеличил. Не изменила только потому, что он сам не захотел, побрезговав брать чужое. Вокруг полно свободных девушек – и юношей, чего уж там, – готовых упасть в его объятия.
А когда с Тором не вышло, прислали ее. Сейчас она поговорит с ним ласково, что-нибудь пообещает, вероятно, даже попытается забраться к нему в постель…
Локи презрительно усмехнулся. Кого они надеялись провести – бога обмана? Он видит их замыслы насквозь, кроме одного – самого главного, ради чего составляются все эти сложные планы. Но кто сравнится с ним в искусстве вести беседу? Разве сложно узнать то, что от него хотят скрыть? Надо всего лишь задавать нужные вопросы и правильно истолковывать ответы…
– Сигун, – позвал он. Девушка по-прежнему молчала, стоя спиной к двери, будто опасаясь нападения сзади. – Как ты здесь оказалась? Неужели Один разрешил навещать пленников?
– Нет, – отозвалась она после паузы. – Но для меня сделали исключение.
– Отчего же?
– Ты забыл, что я владею искусством врачевания?
– Я не нуждаюсь в услугах лекаря.
– Один считает иначе.
– Я нужен ему целым и невредимым? – скептически поинтересовался он. – Но почему?
– Мне не сказали.
– Ты лжешь!
– Я говорю правду, – слабо возмутилась девушка, но ее слова прозвучали совсем не убедительно. – Меня просто прислали осмотреть тебя.
– А если я не захочу? – ухмыльнулся он. – Меня разденут, свяжут, и ты будешь проводить осмотр в присутствии стражников?
– Зачем ты так, Локи? – мягко проговорила она.
Он похвалил себя за сообразительность – пока все развивалось именно так, как
