на колени, стал взглядом искать хоть что-то подходящее мне.
Нужная книга нашлась быстро. Она называлась «Амулеты. Справочник для начинающих».
Быстро пролистав его, я понял, что амулеты в зависимости от своего действия делятся на множество разных видов. Лечение, защита, оно все было, конечно, хорошо, но не то. От когтей мне здорово фонило смертью. Нашел нужное — «некротические амулеты». Уже в эту главу залип подробнее. Чем больше читал, тем больше уверялся, что не зря сюда залез! Жри меня демон, это же как раз то, что мне нужно! Хороший амулет с энергией смерти вполне себе мог бы сделать меня невидимым для крупных хищников, которые любят иногда перекусить мясцом. Если медведь, волк, саблезуб, кабан или прочая крупная живность будет чувствовать во мне зомби, меня просто аккуратно обойдут стороной. В свою очередь пугливые травоядные, которые привыкли боятся живых охотников, станут боятся меня чуть меньше! Мои поиски в лесах возле руин предтеч перестанут быть таким опасным делом! Наоборот! Я как раз буду быстро охотиться, а все остальное освободившееся время посвящу изучению места. Разве не здорово?!
Новость то была отличная, но на этом хорошие новости как бы и заканчивались. В основном все некротические амулеты, о которых рассказывалось в книге, были сложными в исполнении даже для мага средней руки, не то, что для новичка вроде меня. Где-то на последних страницах главы нашел то, что подходило и было еще вполне себе по силам, но от списка ингредиентов по коже пробежали мурашки.
Я долго пялился на нужную старицу, пока на улице громко не заскрипела калитка. Захлопнув книгу, я быстро сложил все на место и выбежал из кабинета.
Как оказалось, возвращался как раз учитель. На мое счастье он даже не приметил мое лихорадочное возбуждение, а если и приметил, списал на болезнь. Я, усадив деда пить чай на кухне, спросил о волновавшем меня:
— Учитель, а гости из Ошша надолго у нас?
— Ну, всего сейчас в Арании от темного клана четверо… — начал без спешки Фирт. — Один некромант, два слабых призывателя и простой писарь с амбарной книгой. Некромант сегодня проверит наш погост и на рассвете уедет обратно вместе с писарем. Два слабых призывателя вечером уйдут на реку к броду. Там они станут лагерем на пару дней, чтобы сделать новый мост. Как я понял, один из них может вызывать двух крепких демонов, второй трех. Пятерка демонов сделают хороший мост за три дня. Потом и они уйдут… А тебе зачем, Ло?
— Да я так… Интересуюсь… — буркнул я в ответ и смылся от глаз учителя подальше на чердак.
Мысли в голове превратились в кашу. Некротический амулет, идеей которого я загорелся сдуру и от нечего делать, превращался в идею фикс. Самое паскудное, что составляющие одного из самых действенный и при этом простых амулетов были понятны. Всего-то и нужно — три любых ингредиента с энергией смерти. Главное, чтобы один из них принадлежал живому некроманту… Волос там, ноготь, подойдет и пуговица от одежды… Всего-то ничего. Как только думал об этом, перед глазами появлялась свирепая рожа Холода и его логичный вопрос: «Ты кто такой, задери тебя демон?!» Я прямо таки ощущал его сапог, который на волосок пролетел мимо моей пятой точки.
До того, как мне попалась в руки книга, я однозначно не планировал попадаться ему на глаза еще раз. Шалость была хороша, но на том и хватит!
Мысли то были логичные, но за ними сразу наступали и другие. Первый ингредиент амулета — когти медведя, второй — вполне подойдет земля с местного кладбища. Как я успел увидеть в этой самой книжонке про амулеты, для этих целей она вполне себе была годна. А последний третий ингредиент… Хм… Волос, это же такая мелочь! И пуговица! Холод сейчас, небось, на нашем кладбище охранные линии обновляет, по земле на карачках ползает… Вполне себе может и потерять пуговицу или шнурок какой!
Вот же моя треклятая жадность! Сообразив, что просто не прощу себе, если хотя бы не попробую, я спустился с чердака вниз и крикнул учителю:
— Я ненадолго прогуляюсь! Мне уже лучше!
Не дождавшись ответа, я выскочил за дверь. Так, где там местное кладбище? Пора глянуть, что делает Холод.
До погоста в лесной глуши добрался достаточно быстро. Тут в Арании у местного кладбища я был впервые, но даже если и так, узнал бы его сразу. У погостов в Эритуме был свой порядок, который с давних времен поддерживался нашим темным кланом.
Во-первых, забор. Даже далекие от некромантской науки крестьяне знали, что погост должен быть непременно огорожен забором из стали. Хорошо, если знающий свое дело мастер добавит нужные руны под руководством опытного мага. Еще лучше, если будет много крюков, ниш, емкостей и прочей ерунды, куда некромант в случае упокоения сможет складывать нужное — амулеты, масла, дымные травы, зелья, даже свою кровь. Это все зависит от мастерства, опыта и тех методов, которые выберет темный. Еще зависело от оплаты. Границы для погоста на крови и зельях стоили дорого и держались пару лет, на плохоньких амулетах защищали от силы пол года. Каждая работа стоила своих денег. В больших городах, все эти ниши и крюки в заборах прятались под вьюн травой или как-то декорировались. Здесь же в глуши все было очень просто и утилитарно.
Во-вторых, важным фактором было отсутствие любых воздействий магии. Уже давно в Эритуме подметили, что устраивать погост у руин предтеч, рядом со школой магии, да даже захудалой лавкой зелий — это такое себе. Всё это не только может разбудить мертвяков, но и добавить им неожиданные способности. Чем сильнее источник магии при этом, тем веселее и неожиданнее результат. Именно поэтому даже до самых глухих селений издавна довели, что погост должен быть лишен любого магического соседства.
В-третьих, дорога. У дороги к кладбищу также были свои задачи. Каждый мимо проезжающий путник должен был знать, что рядом погост и, осознав это, подготовится заранее. Торговец амулетами, как правило, накрывал свой товар черной плотной тканью. Случайный голодный путник ускорял ход и останавливался на ночлег только тогда, когда погост оказывался далеко позади. Как было давно подмечено, чувство голода живых могли почувствовать и перенять неспокойные умертвия. Охотник ни в коем разе не свежевал дичь рядом с погостом. Если зомби могли чувствовать чужой голод, что уже говорить о запахе крови и страхе смерти. Именно поэтому на подступях к кладбищу
