свой браслет. Все семь подвесок были на месте. Казя надела: кожаный ремешок трижды обвил запястье и надежно застегнулся, оставив висеть два хвостика. Браслет болтался свободно, спрятать его можно было бы только под очень длинным рукавом.
– Теперь надо собрать дорогие сердцу вещи, – прошептала она.
Уходить ей не хотелось. Да и потом, она обещала помочь накрыть стол к Первомаю. А до него осталось всего ничего. Но совет Стаси был четкий: бежать немедленно. Что же делать? Что делать?..
Кассимира поступила так. Дошла до своего куба по подземному проходу. Нашла в гардеробе рюкзачок. Сунула в него шкатулку с открытками, толстовку, ветровку, запасные брюки и носки. Нижнего белья на смену не нашлось, а жаль. Зато она откопала среди вороха одежды удобные джинсы и кроссовки. И кепку. В прошлый раз всего этого тут не было. Переоделась. Вернулась в кафе. Кузю, после некоторых раздумий, тоже взяла. Шнурки рюкзака затянулись, но голова и уши зайца торчали. Получилось немного по-детски, ну да ладно. Уходить все еще не хотелось, да и куда бежать, было непонятно. Браслет не светился, ничего не подсказывал.
– Возможно, ниточки появляются, только если я около своего гроба, – пробормотала Казя, но отчего-то к себе возвращаться не стала, а отправилась к Алинке.
Логики в этом не было никакой, но Казя ее нашла. «Я иду попросить ее о помощи, – убеждала себя Казя. – Надо, чтобы она заменила меня в кафе. Фёдр, может, и мутный, и откровенничать с ним не стоит. Но раз он сказал, что Алинка сможет, следовательно, сможет…»
У Малинки ее ждал сюрприз-сюрпризище в виде Лекса и грудастой роскошной блондинки. Эта парочка пыталась расшевелить Алинку (впрочем, безуспешно).
– Казя!!! – несказанно обрадовался Лекс.
– Лекс? – удивилась Казя.
Они бросились обниматься, словно были братом и сестрой.
Блондинка стояла поодаль, держа за руку Алинку.
– Девочки, познакомьтесь, – сказал Лекс. – Это Тик-Тик, студентка и моя новая подруга. А это Кассимира, она у нас новенькая. Появилась, построила домину в виде куба и умотала ходильничать. Слушай, как я рад, что ты не сгинула и смогла вернуться! А про остальных ты знаешь что-нибудь? А то все так внезапно исчезли перед Новым годом… Подарки мои не тронули, я их в итоге в марте к себе в могилу перетащил. И твой тоже. А Алинкин подарок тут вот стоит.
– Исчезли? Все? – заморгала Казя.
– Ага! Все, кроме Алинки, да она в беспамятстве.
– Мы даже дату выяснили, но только примерно, – вставила Тик-Тик. – Одиннадцатое ноября. В этот день ваш здорож написал в своем дневнике о том, что Тане плохо, и сообщил об этом в Небесную Канцелярию…
– А что, с Таней и впрямь плохо было?
Казя кивнула:
– Она на куски разваливалась, мы все это видели. И я видела, подтверждаю. Такая жуть была! Нога отдельно, на ломтики нарезанная, как колбаса. Фёдр вызвал санитаров, а нам велел по могилам прятаться.
– Ничего себе! Ты успела спрятаться?
Казя закусила губу. Говорить им или нет? Стася предупредила, что никому нельзя верить. А тут эта грудастая-глазастая…
– Не успела. Я в кафе сидела за столом. Кофе пила и лепешку ела. А потом очнулась – а передо мной Фёдр стоит, цветы в газете держит, а на газете – двадцать пятое апреля.
– Погоди, то есть ты с ноября по апрель сидела за столом в кафе?
– Получается, что так.
Лекс и Тик-Тик переглянулись.
– А сейчас… – начал Лекс.
– Все на месте, – быстро проговорила Казя, сообразив, что слишком много болтает, а ведь Стася предостерегала. – Собираются Первомай праздновать. Только тети Тани нет, ее так в больницу насовсем и забрали.
Тик-Тик вдруг прищурилась:
– Погоди, ты сказала «собираются», а не «собираемся». А ты…
– А я планировала быстро сгонять к бабушке, отнести ей куличи и яйца и вернуться, – соврала Казя, но не слишком соврала, поскольку пара яиц и несколько ломтей кулича лежали в боковом кармане ее рюкзака. – Но если вдруг быстро не получится, на праздник я могу опоздать.
– А сюда ты зашла, чтобы… – не отставала Тик-Тик.
– Чтобы попросить Алинку заменить меня в кафе. У меня же теперь кафе, «Казя и Кузя». В том красивом доме, который почти раззыбился. Там и тьма-кусты отступили, и кофе есть, и даже холодильник настоящий на кухне…
Лекс и Тик-Тик переглянулись.
– Алинка вряд ли тебе поможет, сама видишь, – сказал Лекс. – С чего ты взяла, что она сможет?
– Мне Фёдр сказал.
– Фёдру нельзя верить. Я пришел к такому выводу. Смотри! Он от меня скрыл приглашение на День открытых дверей. И про универ много лет молчал. И даже про подземный ход к могиле академика Франка. Слушай, а ты эти полгода точно в кафе сидела, не отлучалась? А санитаров видела?
Казя промолчала – из последних сил промолчала, если честно.
Одна из подвесок вдруг стала светиться. Так сильно, что даже сквозь рукав стало заметно. Казя увидела в пространстве ниточку.
– Простите, – сказала она. – Кажется, мне пора. Простите.
И сделала шаг в сторону.
Получился шаг как бы в воздух. Словно на ступеньку по невидимой лесенке поднялась. И сама Казя стала чуть менее плотной.
– Стой, держи! – вдруг закричала Тик-Тик и протянула ей какую-то бумажку.
Казя механически схватила ее:
– Что это?
– Пропуск в универ Йоки на одно лицо. Это мой пропуск, но он не именной. Ты пройдешь.
Казя растворялась:
– Спаси-и-и… Бо-о-о…
И исчезла.
– С ума сойти, – провожая ее взглядом, прошептал Лекс. – Впервые вижу, как ходильник уходит… Слушай, а ты сама теперь как вернешься-то?
Тик-Тик беззаботно повела плечиками. Верхний крючок на блузке – поньк! – и отстегнулся. «Нервничает!» – понял Лекс.
Глава 14
Метафизические улики
– Охренеть, что у вас творится, – протянула Тик-Тик, когда Казя смоталась. – У меня прямо смысл нежизни появился, разгадать все тайны.
– Ты совсем дурочка? – разозлился вдруг Лекс. – Тайны! Ты понимаешь, что можешь теперь навсегда тут остаться?!
– Я выкручусь, – пообещала Тик-Тик. – Скажу, что потеряла пропуск. Не убьют же меня из-за этого!
– Убьют? – заорал вдруг Лекс (кто бы мог подумать, что этот хипстерского вида спокойняшка способен на такие эмоции?). – Хуже, чем убьют! Вот что сделают!
Он бросился к Алине, схватил ее за плечики, поднял, словно перышко, и принялся трясти.
– Вот, вот что будет! Сгинешь! Раззыбишься!
– Ты ей голову оторвешь! Прекрати! – завизжала Тик-Тик.
– Вот во что ты превратишься на нашем жалком кладбище, если тут застрянешь!
– Отпусти девочку!
Они сцепились. Тик-Тик пыталась оттащить Лекса от Алины, тот держался мертвой хваткой. И тут выяснилось, какая она, «мертвая хватка». Оказывается, при некоторых обстоятельствах при близком контакте
