хист?
Я не ответил, что знаю, потому что видел его откровения по этому поводу.
– Он не сунется сразу сам, сначала отправит своих созданий. Чтобы измотать противника и заодно узнать, кто прибыл по его душу.
– Значит, немного времени у нас есть.
– Совсем чуть-чуть, – согласился Руслан.
Я повернулся к Гедденару, который был ни жив ни мертв. Бедняга не понимал ни слова на моем родном языке, однако происходящее ему явно не нравилось. Хотя чего там. Рубежник всего с одним рубцом, которому я отвел немаловажную роль в нашей миссии, был не в восторге от своего нечаянного приключения с самого начала. Это только в добрых и хороших книжках случайные путешествия могут закончиться убийством дракона и экспроприацией волшебного кольца. У нас вполне может случиться так, что ты лишишься собственной шкуры.
– Найди себе укрытие и не высовывайся оттуда, что бы ни случилось. Жди, когда мы придем.
– А если не придете? – озвучил он мысль, которая, видимо, волновала его больше всего.
– Тогда ты не жилец, да будет милостива к тебе Скугга.
Зачем я сказал последнее – сам не понимал. Видимо, влияние местного мира давало о себе знать. Оставив Гедденара на такой мажорной ноте, я отправился к холму. Руслан дал мне знак отстать и пошел впереди. И я понимал его логику. Твари Созидателя должны увидеть только один свет хиста – его. А крохотный рубежник останется незамеченным.
Поэтому я двигался небольшими перебежками, прячась за камнями и стараясь одновременно не сильно отстать от Руслана, но вместе с тем будто оставаясь в стороне. Крон же двигался спокойно и размеренно, делая небольшие остановки на ровных площадках, ожидая нападения. И наконец дождался.
Поначалу мне показалось, что Пол Верховен решил снять очередную часть «Звездного десанта». Потому что на горе на мгновение возникла орда из членистоногих тварей, вооруженных хищными жвалами, острыми, похожими на мечи, передними конечностями и хитиновой броней. Что интересно, создания отличались друг от друга размерами и формой, напоминая наскоро собранный отряд. Едва ли это были самые передовые бойцы. Видимо, Созидатель решил провести разведку боем.
Орда замерла всего на несколько секунд, словно вычленяя объект, а потом ринулась с холма с одной явной целью – сожрать, растерзать, уничтожить. Мое сердце, казалось, занимало теперь всю грудь, отбивая двести ударов в минуту.
Единственное, что пришло мне в голову – я сделал верную ставку. Нет, не то чтобы у меня был вал предложений от кронов… Но можно сказать, сама судьба свела Мотю Зорина со Стынем. Ну и, конечно, этому способствовал Трепов. Вот уж не думал, что скажу ему спасибо.
Выяснилось, что я не все знаю о моем компаньоне. Что холод дает Стыню сил – это понятно. Но вот что он способен к трансформации своего тела – было чем-то новеньким.
Как только Руслан увидел противников, он просто вытянул руки, и они ниже локтей превратились в ледяные зазубренные клинки. Один из них был длиной метра два, другой значительно короче. Стремительная волна тварей обрушилась на крона. Меня окатило могильным холодом, а в следующее мгновение вокруг Стыня начал твориться самый настоящий хаос.
Летели прочь отсеченные конечности, маслянистой кровью созданий окроплялись камни, падали под ноги отрубленные головы. Тот самый хаос оказался вполне управляемым. Его эпицентром был крон, а все прочее разбивалось о него, стоило тварям едва коснуться измененного тела Стыня.
На уничтожение орды неприятеля у Руслана ушло меньше минуты. Теперь крон был уже не таким наполненным синевой, и не только потому, что оказался весь в чужой крови. Его кожа стала светлее, хотя холод все еще крепко сжимал в своих объятиях каменистую землю.
Руслан проворно сменил дислокацию, не собираясь вести бой среди мертвых тел тварей. Мои колени бились друг о друга. Я ждал, что сейчас появится сам Созидатель, но опять ошибся. На горизонте показалась вторая волна, уже более тщательно подобранная и отличающаяся от первой большим числом чудовищ.
И снова морозная воля Стыня прокатилась по предгорью. И вновь волна разбилась о возвышающегося гордым маяком крона. Я искренне завидовал мастерству Стыня, глядя, как он с кажущейся легкостью расправляется с неприятелем. От каждого его движения веяло силой и вековым опытом сражений. Каждый выпад заканчивался серьезным ранением или смертью нерасторопной твари.
И вновь все завершилось гораздо быстрее, чем я смог хоть что-нибудь понять. А Руслан стремительно переместился на новую площадку для боя. Казалось, две короткие схватки не оказали никакого влияния на крона. Однако цвет кожи Руслана свидетельствовал об обратном.
– Ближе! – крикнул он единственное слово.
Я не сразу понял, что этот приказ относится ко мне, потому что Стынь начинал отдаляться. Стараясь унять непослушные ноги, то и дело соскальзывая с острых камней, я пробежал метров тридцать, тут же спрятавшись за огромный валун.
А еще мне пришло в голову, что перемещения Руслана носят не случайный характер. С каждым новым сражением он двигался все ближе к самой расчищенной из площадок предгорья, словно обходя холм стороной и не пытаясь забраться на него.
Третья волна предстала наиболее внушительной из всех. Самый сплоченный отряд среди прочих. Здесь собрались наиболее отборные, элитные бойцы. Крупные, похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы – с острыми жвалами, громадными конечностями и темными, почти антрацитового цвета телами. Весь горизонт разлился опасной, хищной чернотой.
На мгновение я испугался, но явно зря. Едва монстры рванули вниз, как их ряды смешались. Мощная вьюга обрушилась на творения Созидателя, значительно ограничивая им обзор. А следом один за одним чудовища стали оступаться и падать. Сначала я подумал, что у них какие-то проблемы с вестибуляркой, но позже разглядел стремительно вырывающиеся из-под земли ледяные шипы, действующие с эффективностью противопехотных мин.
И все равно большая часть тварей прорвалась через заградительные линии Стыня, ударившись в невидимый голубоватый купол, который образовывался вокруг Руслана. Правда, тот тут же исчезал, когда крон делал смертоносный выпад, орудуя своими мечами. Боль, инфернальные крики, хруст огромных тел, оседающих на камнях. На последнюю волну ушло намного больше времени и сил, но победа по-прежнему была на нашей стороне. Ладно, на стороне Стыня, но мы же сейчас вроде как одна команда.
Руслан в очередной раз сменил позицию, а я без всяких напоминаний выдвинулся поближе к нему. После чего услышал всего два слова, от которых кровь в жилах заледенела:
– Теперь ОН!
И Руслан не ошибся. Пусть и со значительным опозданием, но на холме появился тот, кого мы выбрали сегодня нашей целью.
