вроде морга. Крон, понятное дело, отдыхал абсолютно обнаженным. Разве что бирки на ноге не хватало.
Мне тоже доставляло когда-то особое удовольствие спать голым. Пока дом не наводнила куча нечисти. Но это было давно, почти в прошлой жизни. Однако вид здоровенного гиганта, неподвижность которого навевала мысли о смерти, слегка пугал.
Я стоял завороженный, всматриваясь в окошко. Не то чтобы я любил наблюдать за голыми мужиками, просто все это было как-то очень необычно. Я даже на какое-то время забыл, что стою ногами на голом заледенелом полу. Пока рядом не появился старый бес. Прошка, кажется.
– Не надо тебе здесь быть, – пробурчал он, решив не задумываться, как ко мне обращаться, на «вы» или на «ты».
И сразу подтвердил свои слова делом – стал подталкивать меня в сторону лестницы. Тут я и сам понял, что пора возвращаться в теплую кроватку, потому что к тому моменту почти не чувствовал ступней.
– А что это он делает?
– Морозит себя, – ответил Прошка с таким видом, словно я спросил откровенную глупость. – Бывает, продрогнешь сильно и выпьешь горячего чаю с малиной. Ну или какой настойкой. И этот чай тебя после еще долго греет. Так же происходит, если промерзнешь сильно, до самых костей. Что ни сделаешь, долго не можешь согреться. А хозяину только то и нужно.
Вот что имел в виду Стынь под подготовкой. Ну да, ему понадобятся все силы для схватки с Созидателем. И крон понимал, что второй попытки у нас не будет. Здесь действительно торопиться было бы лишним.
Я спросил, где находится туалет. Выяснилось, что на улице. И справив нужду в огромной деревянной будке и заодно чуть согревшись (августовская ночь после заледенелых хором крона показалась почти что сауной), я вернулся в кровать. Мрачный и недовольный моим поведением Прошка даже принес стакан горячего чаю, который, впрочем, остыл быстрее, чем я его допил.
Странное дело, было видно, что я не нравлюсь бесу. Он это даже не скрывал. Но меньше всего хотел, чтобы я ненароком заболел. Потому что понимал – я нужен его хозяину. Вот это настоящая сознательность, до которой Гриши еще далеко. Интересно, мой оболтус знаком вообще с Прошкой? Надо сделать этого беса «сыном маминой подруги», чтобы лишний раз потроллить Григория. Представляю, как это будет: «А вот Прохор…».
Спал я, конечно, плохо. Во-первых, редко удается комфортно себя почувствовать на новом месте. Во-вторых, «приход» Созидателя, а затем эта ночная прогулка в туалет не благоприятствовали крепкому сну.. В-третьих, разбудил меня Прошка по приказу хозяина с первыми петухами. То есть очень рано.
Стынь сидел на кухне и пил воду со льдом. За эту ночь цвет его кожи сильно изменился. Из бледного став насыщенно синим. Что, кстати, странно. Я всегда считал, что лед прозрачный. Но черт знает, как там устроена вся эта внутрянка у кронов?
Меня даже покормили. Какой-то холодной красной рыбой, поджаренным, но уже остывшим хлебом и кашей из странной крупы. Да, да, тоже холодной. Это была основная фишка в местном заведении.
После чего Стынь махнул рукой. Причем так обыденно, словно речь шла о каком-то небольшом путешествии или местной рыбалке. И мы вышли из хижины. По пути крон кратко инструктировал меня и задавал вопросы, которые интересовали его. Таким макаром мы добрались до трассы, где Стынь буквально спиной остановил ближайшую машину, и чужанин довез до сауны. Точнее, высадил нас метров за четыреста.
– Там разные печати, не хотелось бы попасть под их воздействие, – объяснил мне Руслан.
– Ну, тогда извольте залезать в артефакт, ваше кронейшество, – вытащил я трубку.
Стынь коснулся Трубки и втянулся внутрь. Вот теперь предстояло самое волнительное. Проверить действие Трубки на практике.
Поэтому я не без дрожи в коленях направился к заведению, которое стало почти родным. И не потому что я страсть как хотел помыться или слыл поклонником продажной любви.
Администратора на входе я привычно проигнорировал, дойдя до конца коридора, где обнаружил старого приятеля.
– Рад тебя видеть, Былобыслав.
– Могу ответить тебе тем же, Матвей, – усмехнулся лобастый. – С каждым новым днем твое имя все чаще на устах чуров.
– Оно просто красивое, – пожал плечами я. – А что про меня говорят?
– Разное. Кто-то считает, что у тебя слишком длинный нос. Другие, что ты можешь быть нам полезен.
–Нормальный у меня нос, – я его даже потрогал. – Просто я интересуюсь этим миром. Лучше скажи, у меня по-прежнему бесплатный проход в Скуггу?
– Пока да, – загадочно улыбнулся Былобыслав.
– Тогда пойдем.
Чур коснулся моей руки с сомнением поглядев на меня.
– И что, даже никаких гостинцев, продуктов или попыток пронести контрабанду?
– Я сам своего рода контрабанда.
Чур склонил голову, словно обдумывая – воспринимать подобное, как шутку или я действительно говорю правду. При этом будто продолжал щупать хистом. У меня в какой-то момент даже во рту пересохло. Неужели догадался?
А потом он толкнул дверь в подсобку, и мы очутились в бескрайних песках Изнанки. Мне показалось, что я даже почувствовал, как зашевелилась Трубка. Стынь, как древнее существо, тоже ощущал произошедшие изменения.
Эх, Былобыслав, знал бы ты, кого я притащил с собой на эту сторону. Ты бы точно не погладил меня по головке.
– Ладно, до скорого, – махнул я рукой.
– Береги себя, Матвей.
Вроде обычное расхожее выражение, но меня от него проняло. Будто Былобыслав что-то действительно мог знать. Я проскользил прочь от чура примерно сотню километров, после чего сказал крону, что можно выходить.
– Новый мир, – втянул воздух Стынь. – Интересный. Мне здесь понравится.
Что забавно, лицо крона не изменилось. Хотя да, наверное, еще слишком рано, и Скугга просто не распознала нового рубежника. Если этих созданий вообще уместно так называть. Для меня они были настоящими богами, до которых по воле случая удалось дотянуться.
– Нам нужно заглянуть в Фекой, – сказал я.
– Нет! – коротко ответил он, явно давая понять, что это не тема для дискуссий.
– Руслан, я понимаю, что для я тебя вроде надоедливой мухи. Но в данный конкретный момент мы команда, нравится тебе это или нет. По одной простой причине, никто из нас по отдельности не совладает с Созидателем. Поэтому необходим компромисс. Если я говорю, что нам нужно заглянуть в Фекой, то на это есть свои причины. Мы быстро…
– Ты занятный рубежник, – отозвался он.
