Как и десятки других подробностей.
— Попробуй пройтись.
Он прошёлся. У него это на удивление легко получилось.
— Как ощущения?
— Необычно, — ответил он хриплым голосом.
— Надо привыкнуть. Обычно на это пара недель тренировок уходит. Если хочешь, попробуй побегать и попрыгать. Развлекайся. Упасть не бойся. Даже если тебя из танка подстрелят, броня не помнется и не испортится. Я пока отойду. Ты не стесняйся.
Я ушёл домой, но наблюдал оттуда за Сергеем. Первые минуты он скромничал. Прошёлся, покрутил руками и ногами. А потом… Пробежался, начал прыгать. Броня немного усиливала его, и прыжки были метра на два в высоту. Это в доспехе, который сам килограмм двадцать весит. Следом мужчина перешёл к упражнениям, чтобы проверить подвижность брони. Его ждал приятный сюрприз. Я этот момент особенно тщательно прорабатывал.
Как и дополнительный модуль, чтобы отсутствие ноги компенсировать.
Дав ему наиграться и оценить перспективы, вышел во двор и дождался, когда он заметит меня. Калач настолько увлекся, что у него на это пара минут ушла.
— Господин, — вытянулся он по струнке. — Это что-то с чем-то! Если защитные свойства и правда такие, как вы говорите…
— Они даже выше, чем ты думаешь. Но об этом позже. Как вижу, в броне ты двигаешься свободно, так?
— Лучше, чем в протезе. Если потренируюсь, то…
— Если договоримся, время на тренировки у тебя будет.
В некотором роде это было жестоко. Я видел по его глазам, насколько его заинтересовала возможность свободно ходить. А ведь я всего лишь несколько печатей добавил, чтобы они компенсировали отсутствие ноги. Если провести ряд тестов, снять точные показатели, доработать модель чисто под него… Думаю, в броне он начнёт забывать про свою инвалидность.
— Так уж сложилось, что у меня нет своей гвардии, — обозначил я проблему. — При этом хватает могущественных врагов на уровне сильнейших кланов в мире. Также среди врагов есть те, кто пойдет на крайние меры. Возьмет в плен близких, будет пытать, взорвет здание. Подобное уже случалось, так что я не преувеличиваю. Уточню, что сейчас вроде как мирное время, активных войн нет, и будет время на подготовку.
— Вроде как?
— Вроде как — это я к тому, что всегда стоит ожидать чего-то эдакого.
Мужчина кивнул и задумался. Кажется, его не сильно удивили мои слова. Ну да, если он прошёл через войну, то понимает, что к чему.
— Условия?
— То есть всё перечисленное не вызвало желания бежать отсюда?
— Вызвало. Но это стандартные угрозы, на которые есть свои протоколы.
— Думаю, в моём случае будет несколько сложнее, чем с предыдущими… эм…
— Господами, — подсказал Сергей.
— Ну да, господами, — я что-то не сообразил, как корректно назвать предыдущих работодателей. — По условиям: обеспечу всем, что нужно. Зарплата — если честно, пока не интересовался, сколько получают люди на подобных должностях. Можешь сам сказать, сколько тебе нужно. Пенсия близким в случае гибели, премии за боевые операции — это тоже будет, никаких проблем. Оружием и защитой я вас обеспечу. Сомневаюсь, что в этом вопросе кто-то предложит что-то лучше. Если ещё не знаешь, то я довольно сильный одаренный-артефактор. Это как преимущество, так и дополнительные проблемы. Это что касается очевидных вещей. Также я владею целительским центром, поэтому любые ранения, операции — всё это решаемо. Пока не обещаю, но ногу тебе отрастить тоже можно попробовать. Прости, что грубо прозвучало.
— Я не барышня, не рассыплюсь, — ответил он по инерции.
Кажется, мужик легкий перегруз словил. Или нелегкий, лицо он более-менее держит, истинных чувств не показывает. Если подумать, то за короткий разговор на него много вывалилось. Фактически он себя давно списал. Не сломался, но и полноценной жизни, что бы он ни делал, ему было не видать. Об этом наглядно говорила его бедность.
— Кстати, в клинику и сам можешь обратиться. Там есть бесплатные дни. Твой случай сложный, мне сказали, что со старыми травмами тяжело работать, но… Ты обратись, а там посмотрят. Эта возможность для всех доступна, если что.
— Спасибо, господин, — выдавил он из себя.
Взгляд пустой. Точно перегруз словил.
— Часть моментов я обрисовал. С решением не тороплю. Подумай, если будут вопросы, обсудим.
— Вопросы есть, — его взгляд прояснился. — Какие обязанности?
— Создать гвардию. Обеспечить безопасность — мою, моей семьи и всех моих проектов. Создавать структуру с нуля придётся. А это набор людей, их подготовка, выстраивание системы и всего прочего. Работа титаническая, но когда-то же её надо начинать.
— Не уверен, что потяну, — сказал он прямо.
— Если говорить откровенно, я бы с радостью нанял ни с кем не связанного специалиста с нужным мне опытом. Но, видишь ли, таких просто нет. Все под кем-то ходят. И это нас приводит к другому важному вопросу. Предлагаю я много. Рисков выше крыши. Поэтому особенно важна верность. Тебя в любом случае попробуют перекупить. Топорно или мастерски — думаю, и так, и так. Так что придётся ещё и с внутренней безопасностью разбираться. Угрожать не буду, но ты и сам должен понимать, чем закончится предательство.
— Чем? — всё же спросил он.
— Лично тебе в стране трудно будет жить. Да и вообще жить, на это наивно рассчитывать. Я найду тебя где угодно. Замечу, что я довольно спокойный человек, но когда дело касается угрозы моим близким… Ты отец, должен понимать, что я имею в виду.
— Я понимаю. В эти игры уже играл.
— Нет, не играл. Сейчас масштаб больше, чем с Рысевыми. Я расскажу про все виды известных угроз, но, разумеется, не сейчас и не в первые дни. По мере роста доверия.
— Мне нужно подумать.
— Подумай. Время у тебя есть.
— Сколько?
— А сколько нужно?
— Пары дней хватит.
— Телефон мой у тебя есть. Звони, если решишь. Или не звони, если это не для тебя.
— Спасибо, господин.
— Да пока не за что.
— Поверьте, есть. Вы как минимум дали мне шанс. А уж хватит ли мне духу воспользоваться им…
Я помог ему вылезти из брони и проводил до машины. Он попрощался и уехал. А на следующий день позвонил и сказал, что согласен.
Так у меня появился первый гвардеец.
С Сергеем Калачом встретились первого декабря. Для чего Катя переместилась к нему прямо домой, забрала мужчину и переправила ко мне, на новые родовые земли. Там я уже подготовил здание, которое обозвал складом. Небольшое помещение, метров на сорок квадратных, где будет храниться всякое разное, в том числе броня.
— Привет, — махнул я мужчине. — Раздевайся и полезай в броню. Сегодня нам много работы предстоит.
— С чего начнём, господин?
— Давай
