прошлепал на кухню, по дороге подцепив на ноги тапочки с ушами. Фима робко последовал за ним. Александр подтолкнул табуретку в сторону гостя, а сам задумчиво углубил взгляд в недра холодильника.
– Есть хочешь? Давай пока молока тебе налью с какой-нибудь булкой. А то ужин будет роскошный, но часа через три, когда остальные подойдут.
– Остальные? – радостно вскинулся Серафим. – А нас здесь много?
– Не сказал бы. Богоявленск – это глушь. Здесь у Хранителя даже защитника-Воителя нет.
– А я думал…
– Что я местный хранитель? А ты можешь представить, что Хранитель в магазине бухло покупает? – Александр вытащил из фирменного пакета бутылку, которую он так и не уронил, пока ловил Симу.
Звонок в дверь отвлек Александра.
– Сиди тут, – повелительно приказал хозяин квартиры. – Перекус откладывается. Наши подтягиваются.
Он отправился в коридор, чем-то там пошуршал и открыл дверь. Из подъезда раздался радостный вопль:
– Санек! Наконец-то! Я думал, ты меня тут до завтра мариновать будешь!
– Тише, Филя, у нас тут…
– Демон!!! – в маленькую прихожую вылетел курсант.
– А-а-а!!! – заорал пришедший, отскакивая назад, на лестничную площадку. Серафим не смог ринуться вслед за ним – Александр заломил курсанту руку в жестком болевом захвате.
– А ну, тихо! – рыкнул хозяин. Курсант не успокоился, продолжая рваться на битву с исконным врагом, но, прижатый к стене и обездвиженный, вырваться не мог.
– Стоять, молчать, думать! – скомандовал Александр злобно пыхтящему Серафиму. – Эй, Филя! Иди обратно, я мелкого временно обезвредил!
– Это что за агрессивный крендель? – робко просочился в прихожую Филя, прикрывая за собой дверь.
– Потеряшка, – ответил хозяин квартиры. – Серафимом зовут. Младший братец нашей Иры.
– Но это же демон! – вновь возмущенно затрепыхался Серафим. Освободиться он не мог, чувствовал себя совершенно беспомощным и ничего не понимал.
– И что? – флегматично ответил Александр.
– Почему ты не позволяешь мне его уничтожить? Ты же…
– Не ангел.
– Что?!
– Я падший. Или изгнанный, если тебе так понятней.
Глава четвертая. О хлебе насущном и призрении бездомных
Обратно на кухню недружная компания проследовала в мрачном молчании. Впереди Серафим – под конвоем жестко контролирующего его Александра. Последним тащил тяжелые авоськи и жалостливо вздыхал Филя.
На кухне голодный, злой, недоумевающий Серафим был усажен в угол и нейтрализован стаканом молока и булочкой с маком. «Потеряшка» с некоторым недоумением принялся рассматривать всю эту благодать, сглатывая слюну.
– Что ты на нее смотришь? Давай, кушай! Ам – и в рот булочку! – добросердечно посоветовал демон. – Кстати, позволь представиться! Филипп Филиппыч, местный демон-совратитель. Обращайся, если что.
Серафим ответил исконному врагу совершенно не христианским взглядом. Потом вознес коротенькую благодарственную молитву за ниспосланный хлеб и, согласно совету, впился в этот самый хлеб зубами.
– Слушай, курсант Сима, может, перестанешь уже так пыхтеть? – снова попытался найти общий язык демон.
– Я Фима, – мрачно буркнул в ответ курсант, допивая молоко и разглядывая демона. Филипп Филиппыч выглядел маленьким, подвижным, улыбчивым человечком с прилизанными темными волосами. Совсем не похож на ужасного Врага.
Саня, натирающий какими-то пряностями принесенную Филей курицу, не обращал внимания на почти слышное потрескивание молний между ангелом-практикантом и бесом. Обстановку чуть-чуть разрядил новый звонок в дверь.
– Филя, открой, – сосредоточенно распорядился хозяин, отправляя курицу в уже раскаленную духовку и начиная с пугающей быстротой шинковать овощи на салат. Фима против воли загляделся на ловкие движения рук кулинара.
Филя, воспользовавшись причиной сбежать из недружелюбной кухонной атмосферы, вылетел в коридор и распахнул дверь. Его вопль снова потряс квартиру:
– Ирэн! Любовь моя, ты не поверишь, какая у нас новость, Иринка!
– И тебе мира и добра, адское порождение, – прозвенел девичий голосок, и вслед за Филиппом Филиппычем на кухню вошла невысокая, светловолосая девушка.
– Ангел?! – одновременно охнули, взглянув друг на друга, вошедшая и «потеряшка».
– Ираида, – первой представилась девушка. – Ангел-хранитель города сего, Богоявленска.
– Серафим, – парень указал на уже грязноватую футболку. – Курсант Небесного Ангельского Университета, группа «Воители».
– Курсант Сима? – улыбнулась ангелица.
– Я Фима! – печально вздохнул Серафим.
Где-то через полчаса все устроилось. Курица шкворчала в духовке, распространяя нестерпимо соблазнительные запахи. Александр с видом профессионального шеф-повара варил для курсанта Симы… э-э-э, то есть Фимы, настоящую гурьевскую кашу из манной крупы, сахара, сливок и изюма. Ира, которая, собственно, и уговорила хозяина квартиры накормить потеряшку чем-нибудь «действительно вкусненьким», занимала курсанта душеспасительными разговорами. Расспрашивала про обучение в группе «Воители» и с удовольствием вспоминала свои студенческие десятилетия. Филя с тщательно скрываемой завистью поглядывал на беседующих ангелов и наливался пивом, вместо закуси довольствуясь запахом жарящейся курицы.
– Филя, хватит вздыхать, – наконец распорядился Александр. – Сервируй нам стол… И не ставь Симе стопку! Ему все равно только молоко положено.
– Злой ты, Санек! – вздохнул демон и ловко принялся потрошить шкафчик для посуды. – Кстати, пока не забыл. Можно я у тебя недельку перекантуюсь?
– С чего бы это? – не отрывая взгляда от величественно пыхтящей каши, хмыкнул Александр. – У тебя что, своей квартиры нет?
– Своей – нет! А моя Ленка меня опять выгнала, – сообщил демон и пояснил с удовольствием для курсанта. – Подруга моя, Лена. Конечно, она не знает, что я… Ну, временами рогат и хвостат.
– Небось за дело выгнала… – проворчал Александр.
– Да ну ее, – картинно возмутился демон. – Я на ту только посмотрел, только под локоток поддержал… А Ленка сразу – иди, говорит, куда хочешь. Пусть тебя эта шала…
– Не выражайся при детях! – строго перебила его Ира.
– Ну, в общем пусть тебя эта… шальная императрица приютит, если захочет. Сань, так я поживу у тебя?
– Я похож на шальную императрицу? – удивился Саня. Филя пламенно его заверил, что ни чуточки.
– Ладно уж, живи, что с тобой делать, – в конце концов, с обреченным вздохом отозвался Александр. Ираида села на табуретке особенно прямо, сложив руки, как примерная ученица и преданно глядя на хозяина квартиры.
– Ир, только не говори, что тоже хотела напроситься в гости, – устало «пошутил» Александр. Ангелесса потупилась, отвела глаза. – Что, серьезно?
– Я не заплатила за комнату и теть-Люба меня выгнала. Сказала не приходить, пока не отдам за месяц… У меня – ни копейки… А зарплату нам выдадут только через полторы недели…
– Да, дела… А я-то рассчитывал курсанта тебе подсунуть. Что б под присмотром был, и при деле…
– А куда ты деньги потратила? – заинтересовался бес. – Ты же ешь, как канарейка в клетке. Опять, что ли убогого какого спасала?
Голубые глаза ангелессы наполнились слезами, и девушка забормотала что-то невнятное. Можно было разобрать лишь: «Распродажа… Джинсы… Я думала, она подождет…». Александр и Фима смотрели на нее с одинаковым недоумением. Быстрее всех сообразил житейски опытный Филипп Филиппыч. Подхватил блондинку за талию, приподнял с табуреточки. Ангелесса только пискнула от такой фамильярности исконного врага. А тот мурлыкнул:
– А ну-ко поворотись, доча! – заценил качество ткани, лейбл, посадку и глумливо заржал. Потом добавил:
– Слышь, модница, если тебе своей зарплаты на шмотки не хватает, хочешь, к нам на подработку устрою? У нас как раз стриптизерша в декрет ушла… – и демон привычно уклонился от карающего подзатыльника Александра.
– Так можно я тут поживу? – жалостливо всхлипнула Ира, умильно глядя на Саню.
– Да, папа, это очень смешно! – поднял глаза к потолку хозяин квартиры. – Я тащусь от Твоего чувства юмора…
– Александр! – взвилась Ира. – Не кощунствуй! Имей уважение!
Фима промолчал, но промолчал укоризненно.
– Это вам он начальник… – негромко пробурчал Александр.
– Ты про курицу не забыл? – пресек начинающийся
