устойчивым запахом псины, излучаемым клиентом, и его длинным тройным именем.
– Вы – трёхголовый цербер?
– Совершенно верно.
Дело прояснилось. Трёхголовые Церберы согласно закону являлись отдельными личностями. Так же ими признавались многоголовые змеи, но те преимущественно проживали в Евразии, больше всего – в глубинах России, где спокон веков именовались Змеями Горынычами. В Америке многоголовые рептилии встречались нечасто и длинные имена из трёх или шести составляющих редко указывали на видовую принадлежность их обладателя. Правда, если имя состояло из двенадцати пунктов, то всегда стоило задуматься над причиной такого удлинения.
– Что ж, прошу вас вернуться в приёмную и перекинуться во вторую ипостась – я должна наглядно видеть, кто именно отвечает на мои вопросы и подписывает документы: Кларк, Мартин или Гейбл, – приветливо улыбнулась Вэл клиенту. – Предупреждаю сразу: независимо от обстоятельств, любое ваше имущество на данный момент является совместно нажитым и принадлежащим вам на праве равных долей – для церберов и многоголовых змеев этот закон не имеет исключений, поскольку факт вашего постоянного совместного проживания является самоочевидным.
– Но после официального раздела имущества каждый будет распоряжаться лишь своей частью денег?
– Совершенно верно. Опись всего движимого и недвижимого имущества у вас с собой? Прекрасно! Оборачивайтесь и присаживайтесь на кушетку.
Закрывая на ночь контору, спускаясь на лифте в холл бизнес-центра и прощаясь на парковке с новоявленным личным помощником, Вэл радовалась, что удивительно быстро прижилась на новом месте. Настроение испортил звонок матери.
– Твой муж явился к нам на скалистые берега и спрашивал о тебе, – сообщила мать, умудряясь даже тоном выразить обиду, что дочь сбежала без подробных объяснений.
– У меня нет мужа, я в разводе, – напомнила Вэл, сдерживая тихую ярость, затопившую её при одном только коротком слове «муж».
– Ты не человек, чтобы росчерком на бумаге оборвать связь с выбранным спутником жизни, – вздохнула мать. – Я отказалась сообщить ему твоё местонахождение, но он, если захочет, сам тебя найдёт.
– Буду надеяться, что не захочет, – скрипнула зубами Вэл.
– Что ж, молодое поколение частенько пробует идти против своей природы – видно, таково новомодное поветрие. Демоны секса хранят верность возлюбленным, вампиры пьют синтетическую кровь, кондоры переселяются с гор в низины. Если такое творится в конце двадцать первого века, боюсь представить, что начнётся после скорого наступления века двадцать второго. Не знаю, принесёт ли тебе счастье попытка переиграть судьбу, но желаю тебе удачи на новом месте. Клиент уже пошёл?
– Ещё как, – оживилась Вэл, отвлекаясь от болезненных воспоминаний.
Время лечит всё, покрывая мраком забвения даже самые горькие моменты жизни, верно? Она взяла другую фамилию, с помощью старшего брата – офицера Федерального Бюро расследований – удалила из сети все свои старые документы и фотографии, создав новую версию себя. Блистательная семья её бывшего супруга сделала то же самое – тщательно подчистила все сведения о неудачном браке своего старшего наследника. Если кто и помнил о когда-то существовавшей у него жене, всё одно не смог бы отыскать информацию о ней. Отныне кто бы ни пытался разузнать сведения о прошлом Вэллери Мэнс, он бы нашёл лишь диплом об её образовании, переоформленный на новое имя, адрес её новой конторы в Атланте и пока ещё чистый послужной лист.
Она перепишет свою жизнь заново, вырвав из неё испорченные страницы!
___________________________________________________________________
*ИГР – Иные Гуманоидные Расы
Глава 1, о проблемах выходных дней и невезении
Спустя четыре года. Настоящее время, 2095 год.
Если вы хотите спокойно проводить свои выходные дни – не выбирайте профессии врача и адвоката! Ибо и физическое и морально-психическое здоровье людей может подвести их в самый неподходящий момент. Чаще всего такие неприятные события случаются с ними либо поздним вечером пятницы, либо ранним утром выходного дня. В итоге вам срывают свидания и завтраки с любимым человеком, запланированные встречи с родителями и друзьями, вынуждают в спешном порядке сдавать уже купленные билеты в театр, в кино, на самолёт. И вместо того чтобы лежать на горячем песке, слушая шум океанских волн, вы отправляетесь в менее привлекательное место, чтобы лицезреть новоявленных насильников и убийц и выслушивать леденящие кровь сказания об их злодеяниях. Год от года трудности бытия адвокатов не меняются, и сейчас, в самом конце двадцать первого века, служители закона претерпевают те же сложности, что их предшественники в далёком двадцатом веке.
В полицейский участок Вэл вошла как к себе домой.
Направляясь к кабинету лейтенанта Дэвиса, она приветливо здоровалась со знакомыми детективами и сверкала ослепительной улыбкой. Не то чтобы ей нравилось работать с утра пораньше да ещё в выходные дни, но в еёокруге не имелось Отдела бесплатной адвокатуры, а на сей раз указующий перст судьи нашёл в списке частных юристов её имя. Глупо обижаться на судьбу, даже если та пустила коту под хвост грандиозные планы отдохнуть на океанском побережье. Впрочем, по телефону её заверили, что дело кристально ясное и от неё требуется одно: зафиксировать добровольность показаний арестованного и подтвердить соблюдение норм закона при проведении всех юридических процедур.
– Могли бы прислать кого постарше, а не портить уикенд молодой девушке, – хором сочувствовали ей полицейские, пока она дефилировала мимо их столов.
Вэл широко улыбалась в ответ – она старалась поддерживать дружеские отношения со всеми офицерами. Причин для этого имелось несколько: во-первых, большинство из них были неплохими ребятами; во-вторых, проще мило попросить ознакомить её с отчётами расследования по делу клиента, чем заявлять официальное ходатайство по этому поводу. Кроме того, они все делали общее дело, хоть и находились в суде по разные стороны баррикад.
Лейтенант тоже выразил Вэл сочувствие, без лишних вопросов налил ей чашечку эспрессо и достал из шкафа коробку мятных пастилок в шоколаде. Глоток горячего кофе, любимый вкус шоколада с мятой – и субботнее утро Вэл стало чуточку лучше, чем прежде.
– Так за каким делом ты вырвал меня из дома? Не смотри так виновато или посоветуй прокурору обратиться к населению Атланты с требованием совершать преступления только в рабочие дни.
– У нас убийство. Всё по классике жанра, как в дурном анекдоте: муж пораньше вернулся из командировки и обнаружил, что жена весело проводила время в постели с любовником. Любовник сбежал, жена скончалась под ударами ножа. Полицию вызвали соседи, услышавшие крики. К нашему приезду неудачливый муж так и сидел у тела супруги с окровавленным ножом в руках.
– Сопротивлялся аресту?
– Нет, пошёл
