симпатию можно и нужно использовать. Мы уже сами запутались, кому можно верить, а кому нельзя, и кто у нас следующим во вражеский список попадет!
Я отвела глаза, устремив взгляд сквозь лобовое стекло на пронзительно голубое небо.
Нужно было принять решение.
– Ладно, я ему позвоню, – и протянула руку.
– Уже набираю! – просияла радостью банши. Её телефон оказался в моей руке в тот момент, когда на другом конце прерывисто-сдавленно откликнулись:
– Алло.
– Надеюсь, ты занимаешься не тем, о чем я подумала, – непроизвольно вырвалось у меня.
– А о чем ты подумала, Ди? – спросил Гриша и я услышала скрытую улыбку в его всё еще шумном дыхании.
– Не важно, – почему-то смутилась я.
– Ты фантазируешь обо мне? – жарко выдохнул он и рассмеялся так, как умеют смеяться только очень опытные мужчины.
– Делать мне больше нечего! – громко фыркнула я. – У меня дел знаешь сколько?
– Знаю, – с многозначительным подтекстом согласился Гриша, задышав ровнее, но не менее выразительно. Так, чтобы я слышала. – Ты у нас очень деловая.
– Не у вас, – поспешила поспорить я. – К вам я вообще не имею никакого отношения!
– Так, зачем ты звонишь, Ди? Да еще и с телефона своей надоедливой наглой подружки?
– Откуда ты знаешь, чей это номер? – всколыхнулась моя природная подозрительность.
– Она тебе не говорила? – хмыкнул вожак местных оборотней, перестав пыхтеть в трубку. – Я звонил ей, после того, как пришел в себя… с кровью в ушах.
– Зачем звонил? – свела я брови у переносицы, не реагируя на яростную, но совершенно непонятную жестикуляцию подруги, размахивающую руками в полуметре от моего носа и едва этот самый нас не задевая.
– Хотел узнать, всё ли с тобой в порядке, – вдруг очень серьезно промолвил оборотень. Так серьезно, что у меня мурашки промчались по затылку в стиле заядлых марафонцев. – И не довела ли тебя твоя гиперактивная подружка до потери слуха. Знаешь, я бы тебя сам отпустил. А к стулу привязал, потому что хотел, чтобы ты выслушала меня от начала и до конца. Но потом заявились эти двое…
И он умолк, кажется, чтобы удержаться от ругательств.
– Тому, кого ты выберешь придется носить с собой ружье, – вдруг заявил он.
– Зачем? – растерялась я.
– Чтобы отстреливать всех тех, кто захочет забрать тебя себе, – произнес Гриша то, что я совсем не ожидала от него услышать. – И я – один из таких. Я очень хочу тебя заполучить. Завоевать. Захватить…
– Я, по-твоему, кто? Победное знамя? – беседовать в таком ключе с вожаком местных волков было… немного абсурдно.
– Нет, потому что если я получу тебя, то уже никогда не отпущу, – произнес оборотень так, как будто это было чем-то нормальным. Чем-то естественным и легко прогнозируемым.
– Полное безумие, – пробормотала я и это было ответом на мои собственные мысли.
– Почему же, – не согласился Гриша. – Я вполне могу представить тебя рядом с собой. Ты бы стала моей парой, моей леди.
– Спасибо, не надо, – быстро отказалась я. – Пробежки голышом, конечно, очень романтичны, но очень негигиеничны.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – резко пресек мою болтовню оборотень. – Ты ничего не знаешь о нас. Но могла бы узнать, если бы захотела. Я бы положил весь свой мир к твоим ногам.
Мне стало окончательно неловко. Этот разговор перетек в слишком откровенное русло.
– Мне нужно кое-что узнать, – выдохнула я глядя на подругу, чьи глаза округлились и выпучились, как если бы ей вдруг резко приспичило в туалет. – Возможно ли такое, чтобы тот, кто подчинил стаю, всё равно не контролировал оборотней до конца?
Гриша некоторое время сохранял молчание, а после произнес:
– Решила сунуть свой прекрасный носик в дела Лозовского, верно?
– Как ты догадался? – искренне удивилась я.
– Это было не трудно. Из всех твоих знакомых только двое имеют подчиненных зверей – Макс и его старший братец. Если бы проблема была с первым, ты бы мне не звонила. Остается только Лозовский, а вместе с ним и небольшой шанс, что я не побегу к Максу с доносом.
– Какой ты умный! – ехидно восхитилась я.
– Ты немного неверно представляешь себе процесс подчинения зверя. Это не что-то, что дает полный и всеобъемлющий контроль над оборотнями. Всё… несколько сложнее.
– Объясни! – потребовала я.
– А что мне за это будет? – быстро сориентировался и решил воспользоваться ситуацией вожак.
– Хочешь денег? – выбрала я самый очевидный вариант.
– Что? Денег? – не поверил своим ушам главный мохнатый. И расхохотался. – Нет, деньги мне не нужны! Своих хватает за глаза! Но есть кое-что, от чего бы я не отказался.
– Например?
– Например, я хочу, чтобы ты отдала мне свое время.
– Чего? – поставили меня в тупик его слова.
– Давай поужинаем. Это мое условие. Я дам тебе ответ на каждый вопрос, который ты задашь, если проведешь со мной вечер.
– Один ужин? – уточнила я.
– Один ужин.
– Ладно, – легко согласилась я. – Это допустимое условие. А теперь скажи, насколько плохи дела у Лозовского? Что происходит в стае ягуаретт?
– Раскол. Подчинение стаи идет через вожака, потому что именно в его руках сосредоточена вся власть. Вожак – это центр. Сломаешь вожака – ослабишь стаю. Призовешь – и следом придет каждый, кто с ним связан. Подчинишь – и получишь в свое распоряжение всю группу. Мы не говорим о контроле каждого действия или даже каждой мысли, а, скорее, о превращении оборотней в персональное боевое орудие. Стая выполнит любой приказ, который поступит от вожака… просто не сможет не выполнить. Но порой бывает так, что кроме вожака появляется еще один лидер. Не просто доминант, этих выделяет только сила и умение внушать страх, а такой, который помимо силы имеет высокий авторитет и уважение среди оборотней. Такой, который может повести их за собой. Появление сильного конкурента приводит к внутренним разногласиям. И вожак теряет контроль, а вместе с ним контроль теряет и тот, кто подчинил стаю.
– Из-за чего может появиться второй лидер?
– Из-за болезни вожака, чаще всего, ментальной. Или если он стареет, а на смену рвется молодой да резвый, способный предложить альтернативу в виде более благополучного будущего. Это особенно актуально, если стая находится в плачевном состоянии, не имеет достаточно средств для существования или давно не охотилась из-за каких-то запретов. Вторым лидером не обязательно должен быть кто-то свой. Случалось, что к расколу приводили пришлые оборотни, прибывшие из других городов или даже из других стран и еще даже не успевшие вступить в стаю.
– И? С каким из вариантом столкнулись ягуаретты?
– Можно сказать, со всеми тремя вариантами сразу, объединенными в одном
