и спустилась во двор академии.
Там она сразу увидела знакомую фигуру.
«Горация!» – узнала её Лена.
Что здесь делает бывшая звезда, ей было непонятно, но подходить и спрашивать она не стала – не до того ей было.
«Впрочем, меня её дела не касаются», – сказала себе Лена.
Но всё же она не вытерпела и узнала у Эли, что забыла здесь Зоя.
* * *
– Надо же, ты теперь сможешь колдовать!
– Давно уже. Магия полностью восстановилась, и теперь можно не бояться, что я её потеряю.
– Ну смотри, Лена в следующий раз тебя не возьмёт!
Зоя рассмеялась. После своего ухода из постановок она помирилась с Мишей, и они снова стали друзьями.
После скандала ещё раз подумав о случившемся, Миша понял, что был не прав. Искусство подразумевает свободу действий, и нельзя заставить человека делать то, к чему у него не лежит душа. Они, студенты Академии Муз, сами не захотели бы, чтобы их к чему-то принуждали, но почему-то они забыли, что у Зои тоже есть право выбирать то, что ей по душе. Миша попросил прощения, Горация простила.
И сейчас с нетерпением ожидала своей очереди.
В Академии Муз было много разных направлений, естественно, что пение они тоже не обошли стороной, и в академии существовало множество направлений, связанных с пением, в основном, правда, с классическим.
На оперы Зоя не претендовала, зная, что туда берут только своих или очень талантливых, но на открывшиеся курсы по романсам девушка могла претендовать вполне. После этих курсов и обязательных выступлений можно было спокойно открыть двери в музыкальную карьеру, даже если она была омрачена таким страшным падением, как у Зои на «Аполлоне».
Однако принимали на курсы не всех, а только тех, кто мог выдержать вступительный экзамен – спеть перед преподавателями музыкальных направлений без микрофонов и музыки. Таким образом проверялся слух и голос певца, а также его готовность петь перед аудиторией.
– Я в себе уверена, – ответила Зоя, когда настала её очередь и вышла на сцену.
Кто-то когда-то говорил ей, что уверенность в себе – это половина победы? Что ж, сейчас Зоя была уверена в себе, потому что теперь была на пути к мелодии.
Чувство дежавю на минуту охватило девушку, когда она вышла на сцену и увидела людей, смотревших на неё.
Перед жюри была простая, с виду невзрачная девушка с отросшими чёрными волосами, одетая в свой неизменный джинсовый сарафан с голубой рубашкой.
– Что у вас за песня?
– «Горы», романс, записанный в позапрошлом веке Эриком Хоупом.
Зоя правильно назвала автора песни, это ей в плюс. Но здесь в первую очередь смотрят на голос.
– Пойте.
И Зоя запела, чувствуя, как сердце начало радостно биться. Запела, словно слыша незримую мелодию романса. Запела, словно видя эти самые горы, о которых пела.
В движениях девушки была артистичность, которой ранее ей немного не хватало, и это впечатляло, как и голос, не уникальный, но очень музыкальный.
Зоя закончила петь и теперь смотрела на жюри. Независимо от того, что они скажут, она не отступит от своей цели и станет певицей! Потому что мечта – это то, ради чего нужно идти вперёд, невзирая на препятствия.
Прекрасный брак и прекрасная игра
С самого раннего детства Евтерпе говорили две вещи: она лучше всех и иначе просто быть не может. Ведь она была принцессой Тотхиханы, королевства, находящегося в одноимённом мире.
Эта страна испокон веков была страной различных искусств и именно здесь, по преданиям, родились прекрасные музы, в дальнейшем ушедшие в другие миры – распространять такое возвышенное и необыкновенное – искусство. Тотхихана никогда не знала ни войн, ни переворотов, ни кризисов – ничего, что так омрачает жизнь людей, не имевших счастье родиться в королевстве муз. Одна единственная маленькая страна во всём мире с населением около ста человек, основной деятельностью которых было искусство. Что там могло произойти? Но нет ничего более обманчивого, чем рай на земле.
Искусством занималась лишь аристократия, человек двадцать из жителей Тотхиханы, остальным надлежало заниматься лишь восхищением да физическим трудом, дабы творческих людей никакие мирские заботы не отвлекали бы от высокого.
И однажды это надоело.
Как всегда бывает в таких случаях – революция и последующее изгнание правящей верхушки. Бедные пришли к власти, вся выжившая аристократия (включая королевскую семью) спаслась, просто переместившись в другой мир.
Жителей Тотхиханы приняли добродушно, с радостью, выделили им апартаменты, да и в целом старались обеспечить их жизнь так, чтобы аристократия ни в чём не нуждалась. Не без умысла, разумеется. Уже через несколько месяцев аристократам раздали различные поручения.
Королю и королеве досталась почётная должность знатоков своей страны. Они должны были написать немало книг о собственном государстве. Бывшие правители Тотхиханы считали выпавшее им задание честью, да и сама Евтерпа так думала до поры до времени. Пока её жизнь снова резко не изменилась.
Когда произошла революция, девушке было семнадцать; через год ей исполнилось восемнадцать, а значит, она достигла брачного возраста по меркам обоих миров. И нынешний правитель Тотхиханы, лидер революционеров, решил жениться на принцессе свергнутых монархов.
– О нет, какой ужас! Наша дочь станет женой неотёсанного мужлана, без культуры и образования, а ещё устроившего революцию в нашей стране. Не бывать тому! Никогда! – кричала королева Деметра (а именно она являлась фактическим правителем Тотхиханы).
Муж и дочь были с ней согласны. Предложение решили отвергнуть. Но это не так просто сделать по закону Тотхиханы. Жених должен доказать невесте и её семье, на территории своего государства, что недостоин невесты. Но свергнутым правителям там появляться нельзя. Во-первых, им было противно видеть и этих людей, и то, что они сотворили с их страной. А во-вторых, вдруг это ловушка для того, чтобы поймать свергнутых правителей и казнить? От этих людей всего можно ожидать!
Что делать? Нужно срочно выдать принцессу замуж! Вот только за кого? Жениха у Евтерпы не было, пришлось срочно его искать. Каким он должен быть?
– Разумеется, утончённым, богатым аристократом, с хорошей репутацией, интересующийся искусством, ровесник нашей девочки. В кого-либо иного Евтерпа просто не в состоянии влюбиться! А вы ведь понимаете, что моя девочка должна выйти замуж по любви!
Чиновник, которому всё это объясняла Деметра, лишь кивал головой, гадая, с какого конца света он должен достать это чудо, и удивляясь, каковы, однако, требования, по сути, нищих, которых приютили только в надежде извлечь из этих людей выгоду. Но делать нечего – пришлось выполнять. Начальство чиновника целиком и
