Вертолет тряхнуло, меня подбросило на кресле, я снова приложился головой о поручень, да так, что наушники слетели!
В кабине резко погас свет и начала мерцать красная лампочка, а где-то за спиной раздался тревожный писк, повторяющийся раз в секунду.
Снова что-то взорвалось, и вертолет ощутимо повело в сторону. Ника с перекошенным лицом вцепилась в рычаг и потянула на себя, выравнивая машину:
— Не удержу! Вашу мать, не удержу, мы падаем! Придумайте что-нибудь срочно, иначе мы нахер разобьемся!
Глава 14. Каменные купола
Сжав зубы и втягивая сквозь них ставший неожиданно колючим воздух, я наблюдал, как земля приближалась. Вертолет трясся и бился, словно больной лихорадкой, все вокруг вибрировало, пищало и гремело, но я не отрываясь смотрел в одну-единственную точку на земле. Точку, падать до которой оставалось метров пятьдесят, не больше.
Эта точка была на первый взгляд совершенно ничем не примечательна. Всего лишь стык четырех больших бетонных плит, которыми был выложен внутренний двор завода. Вокруг были десятки таких же стыков сотен таких же плит, но я не отрывая взгляда смотрел только на этот.
Потому что именно в него смотрел нос падающего вертолета.
Где-то на заднем плане, на границе сознания, пряча панику за злобой, орала Ника, свистел набегающий ветер и ревело пламя, пожирающее двигатели на обоих крыльях, но я не обращал на них внимания. С ними я ничего не мог поделать.
А вот с точкой падения — мог.
И, когда до нее оставалось метров двадцать, я вскинул руки и резко растянулся, отправляя в полет прановую стрелу.
Взяв скорость вертолета и сложив ее со скоростью, полученной от лука, стрела метнулась вперед, как молния. Я даже моргнуть не успел, как она уже торчала точно в стыке плит, распуская по ним паутинки трещин.
И в этот же момент вертолет влетел в купол, вспухший над стрелой. Купол, который я заложил в нее, едва только наложил хвостовик на тетиву.
Я ожидал, что будет рывок, как в резко остановившемся автобусе, но его не было. По ощущениям, вообще ничего не изменилось, но это было обманчивое ощущение. Оглядевшись, и поймав в поле зрения девушек, я убедился в том, что все сработало.
Сбитый горящий вертолет практически замер в паре метров над землей. Лопасти почти остановились, пламя застыло под немыслимым углом, сдуваемое замороженным во времени ветром, и, конечно же, пассажиры вертолета застыли в самых невероятных позах.
Все, кроме меня.
По очереди, но не мешкая, я коснулся всех трех девушку, начиная с Ники. Она уже была в этом, паниковать не станет.
— …что-нибудь! — закончила Ника начатую было тираду. — О, ты уже сделал!
Не слушая ее, я развернулся и разморозил Чел и Дашу, передав им по капельке праны. Девушки пришли в себя и принялись удивленно озираться по сторонам, явно не понимая, что происходит.
— Наружу! — скомандовал я, не давая им даже рта раскрыть. — У нас всего несколько секунд!
И, подавая пример, первым выпрыгнул из вертолета, перекатился по бетону и встал, готовый биться или объясняться. Смотря как меня тут встретят.
А встретили меня не очень приветливо. Несколько бойцов уже были рядом, их оружие смотрело мне в грудь, и два Иллюзиониста по бокам строя стояли в боевых стойках, готовые кинуться на меня при любом признаке агрессии.
— Спокойно! — я медленно поднял руки, и только потом вспомнил, что наоборот надо их держать прижатыми к бедрам. — Спокойно, отряд «Алая королева!»
— Вчетвером?! — ужаснулся один из солдат. — Серьезно?! Мы думали, вас пара десятков хотя бы!
— Больше. — кивнул я. — Но для их переброски надо открыть портал! Вы готовы к этому?
Грррак!..
Вертолет у меня за спиной рухнул на землю с жутким грохотом и скрежетом, от которого рефлектно дернулся даже я, и так знавший, что он упадет. Обернувшись, я увидел, как пылающий остов, сплющившийся от удара о бетон, проскользил несколько десятков метров, оставляя за собой горящий след, и застыл наконец на месте, разгоревшись еще сильнее.
К счастью, девушки не мешкали и повыпрыгивали из салона следом за мной, и теперь стояли у меня за спиной.
— Это же наш вертолет! — скрипнул зубами тот же солдат, что разговаривал со мной.
— Простите. — я развел руками. — У нас не было другой возможности до вас добраться! Так что, мы открываем портал?
Солдат открыл было рот, чтобы что-то сказать, но у него на плече внезапно заговорила рация:
— Факел три-один, это Заслон-два, у нас еще один прорыв! Отходим на позиции третьего уровня!
Зыркнув на меня, солдат поднял левую руку к плечу, нажал на кнопку и сказал:
— Заслон-два, это Факел три-один, почему обращаетесь ко мне?!
— Первый и второй не отвечают! Мы пытались до них… Джонс, ложись!..
Связь прервалась и рация пошла помехами. Солдат нахмурился и снова нажал на кнопку:
— Заслон-два! Заслон-два, это факел три-один!.. Да вашу мать!..
— Факел три-один, это заслон-четыре. Второй и третий погибли. — хмуро сообщила рация.
Тогда солдат поднял глаза на нас и хмуро кивнул:
— Открывайте. Хуже уже не будет.
Я обернулся:
— Даша, портал! Ника, посмотри раненых, может, сможешь помочь кому-то, хотя бы стабилизировать! Чел, осмотрись с воздуха, только очень аккуратно, чтобы тебя не подстрелили!
— Сделаем! — хором ответили девушки и разбежались.
Я же повернулся обратно к солдату:
— Какова ситуация?
— Ты что, главный у них, что ли? — усмехнулся тот.
— Вроде того.
— Тогда нам точно конец. — вздохнул солдат.
Я поднял бровь:
— И все же?
— Да хреновая ситуация! — солдат махнул винтовкой. — Даже несмотря на то, что они все прут с одной стороны, мы все равно проигрываем! Еще десять минут — и они окажутся во внутреннем дворе!
— Здесь. — уточнил я, тыкая пальцем себе под ноги.
— Конечно, здесь! А где же еще?!
— А
