на диване, разглядывая меня с большим вниманием, я же чувствую себя ужасно. Это платье не красит, а скорее уродует.
– Фасон не мой, – зачем-то оправдываюсь я.
– И правда, – растягивая слова, мурлычет Лилия. – А другое платье?
– Не подошли.
– Да-а, не всем к лицу бренд. Кто-то для него не создан.
– Скорее, вы напутали с размером.
– Ох, вам нужен больше? Приношу извинения, обычно наши клиенты ходят в спортзал, а вам да… нужен размерчик побольше.
…что?
У меня леденеет лицо.
Да кем эта курица себя возомнила?!
Она только что назвала меня толстой?! А платья специально принесла такие ужасные?! Вот стерва! Решила унизить перед Архонтом! И вон как довольно помахивает хвостом, думает, ей всё сойдёт с рук?!
– У вас есть другие консультанты? – сквозь зубы выдавливаю я. – Позовите! И администратора заодно!
– А что случилось? – хлопает нарощенными ресницами Лилия. – Не нравятся наряд? Знаете, может, вы просто его неправильно надели? Давайте, я поправлю!
Не успеваю я ответить, как эта стерва уже оказывается возле меня и принимается разглаживать складки на талии, дёргая ткань юбки вниз, чтобы "натянуть", а вместо этого едва не оголяет мне грудь.
– Отойдите, – схватившись за верх платья, я отталкиваю руки наглой демоницы, пока она не опозорила меня ещё больше. А та вдруг падает на пол с таким грохотом, словно я ей пощёчину залепила, не иначе!
– Ах! За что?!– жалобно вскрикивает она. – За что вы так?! Я хотела помочь! – слёзы брызгают из её глаз.
Ну просто театр одного актёра! Но Лилия уже вошла в роль. Она трёт щёку, которая и правда словно распухла. Громко всхлипывая, она оборачивается на Хэлгара,.
– Я правда не хотела! Извините! Не понимаю, что сделала не так! – жалуется она, быстренько перебираясь к демону поближе.
В зал уже забегают и другие работники бутика – старшая администратор и две девушки-консультантки. Оценив обстановку, они поднимают на меня такие взгляды, будто я избалованная, наглая змея, которая решила, что ей всё дозволено.
– Извините, но у нас никому не разрешено унижать сотрудников! – сурово говорит старшая администратор.
– Я не…
– Кем вы себя возомнили, милочка?! – повышает голос она, даже не думая слушать.
Мне становится дурно, а желудок стягивается в узел. Внутри я вся сжимаюсь, будто пружина под прессом. Все взгляды направлены на меня – застывшую под яркими лампами в нелепом уродующем меня платье! Неужели я и правда как-то слишком сильно толкнула демоницу? Да нет же! Только пыталась убрать от себя её наглые руки! Но как это выглядело для Хэлгара? Ведь стерва специально встала так, чтобы ему было непонятно, что произошло.
Теперь он смотрит с ледяным выражением, на острых скулах гуляют желваки. Небеса! Неужели, он зол на меня?
Начну оправдываться, буду выглядеть ещё большей идиоткой! И что теперь делать?
Я чувствую себя оплёванной, и внезапно обессиленной. Что я вообще тут делаю? Кого пытаюсь изобразить?
А Лилия тем временем уже уселась на диване возле Архонта.
– Мне так больно, я не заслужила… вы же видели? Люди нас-демонов ни во что не ставят… – причитает она, и словно бы незаметным движением пытается положить свою ладонь на его колено.
Но Хэлгар вдруг перехватывает её запястье. Сжимает так, что хвостатая шипит от боли.
– Ай-ай, что такое?! – верещит она.
– Замолкни, – выдавливает он, стаскивая демоницу с дивана на пол и брезгливо отталкивая, будто она грязная дворовая кошка. А потом поднимается в полный рост…
И вместе с тем дыбом поднимаются волосы на моём затылке. По воздуху пробегает зловещая рябь, и зеркала вокруг трескаются с жутким хрустом.
– Моё терпение кончилось, – сообщает он ледяным тоном.
Фиолетовые глаза Лилии расширяются, зрачок затапливает радужку, а потом сжимается в точку, которая начинает метаться, словно запертый под стеклом жук.
– Ваша спутница! Она ударила меня! – визгливо кричит хвостатая демоница, вскакивая на ноги и обвиняюще тыкая в меня пальцем.
– Я же сказал тебе заткнуться, – спокойно, но оттого ещё более страшно говорит Архонт, поднимая руку и резко сжимая пальцы в кулак. В тот же миг Лилит испуганно хватается за горло, открывая и закрывая рот, из которого не вырывается ни звука.
Хэлгар больше не сдерживает свою магию, и воздух становится густым и холодным, словно вода из колодца. Каждый вдох горечью оседает на языке и губах.
– Уважаемый! – с паникой восклицает старшая администратор, бледнея так, словно подавилась рыбной костью. – Я не понимаю, что случилось, но моя сотрудница, она…
Взгляд Архонта заставляет её подавиться собственными словами.
– Она оскорбила мою спутницу, а значит, и меня. Кто ваш лэр?
– У нас… нет лэра, – голос администратора ломается, дребезжит. – Мы сами по себе, без защиты. Но мы… мы же ничего не сделали! Ведь Лилию ударили…
– Неужели? – мрачно усмехается демон. – Очень странно, что вы так быстро сделали выводы, ничего не узнав у второй стороны конфликта. Впрочем, моя спутница имеет полное право не просто ударить, но требовать “наказания тьмой” за то, что совершила ваша сотрудница. Она не только не следила за языком, но и попыталась применить ментальное воздействие. Вам известно, что за это бывает?
– Это ошибка…
– Это факт. Моего слова будет достаточно. Для вас и вашего салона всё кончено, тут не о чем разговаривать. Кристина, переоденься и уйдём отсюда.
Я нерешительно отступаю к примерочной. Администратор деревенеет лицом, растерянно моргает, а потом вдруг падает на колени, по её щекам начинают течь слёзы. За ней на пол опускаются и остальные её сотрудники.
– Умоляю, не губите нас! Нам некуда идти! Не на что будет купить эфир! Мы погибнем!
– Меня это должно волновать?
– Мы признаём вину и просим о снисхождении! Умоляю! Мы умоляем! …накажите меня! Но не моих детей! Я обещаю, такого не повторится.
Архонт взирает на рыдающих демониц с холодностью разозлённого бога, воздух потрескивает от напряжения и магии, аура силы давит на стены, на плечи, проникает в кровь. Сотрудники бутика взирают на Архонта глазами, полными благоговейного ужаса, словно перед ними неуправляемая, непостижимая стихия. Лилия трясётся и вздрагивает от рыданий, от былой самоуверенной спеси не осталось и следа.
Похоже, они правда ужасно боятся Архонта.
И я ведь тоже должна бояться его! …Но вместо этого меня наполняет незнакомое тягучее ощущение, приятное и одновременно жалящее. Оно пронизывает электричеством, скручивает живот горячей негой.
Мне нравится, что Хэлгар защитил меня и поставил на место Лилит.
Нравится, как его боятся эти демоницы.
Нравится то, как он обращается ко мне своим невероятным густым низким голосом:
– Кристина, дорогая, тебе решать их судьбу. Как с ними поступить?
Взгляды демониц перескакивают на меня, в
