в челюсть, а то и поесть немного земли. Но сделать так, означало бы выдать себя, чего Пенни делать не собиралась. Если отец или Гектор решат, сами расскажут, она и так подставилась с Чарли.
Конечно, мир бы не рухнул, всплыви правда о семье Палмеров. Они не совершали ничего противозаконного, наоборот, честно служили обществу на протяжении многих лет. Зеленые в принципе не слишком отличаются от людей и живут не так долго, как другие. Когда отмерянный человеку срок заканчивался, ее родственники просто меняли облик и переезжали куда-то, продолжая делиться искрой. Благодаря им Сандейл и оставался настоящим оазисом среди скал и пустыни. Хотя в последние годы зеленых и не хватало на его поддержание. Засухи случались все чаще, а злые горячие ветра доставляли жителям все больше неудобств. Повлиять на это без новых драконов не получалось, но и детей ни у кого из них не предвиделось.
Возможно поэтому Палмеры и скрывались. Одно дело – тайно поддерживать Сандейл и открыто бороться с преступностью, другое – признаться миллионам человек, что их жизни буквально зависят от одной семьи. Тогда конец спокойствию. Отцу и братьям нравилось просто работать в страже, Пенни – рисовать. При этом быть обычной девчонкой, а не крылатым небожителем.
Поэтому придется Мору или поверить ей на слово или считать самоуверенной дурочкой. По факту Пенни не преувеличивала: она бы легко разбросала и десяток нападающих. С битой – и побольше.
– И дурная, – все же выбрал он одну версию. – Оставалась бы уже с Ниллом. Все лучше, чем бегать в одиночку по палаточному лагерю.
– Твоя ревность отступила, братишка?
– Я не ревную, а забочусь о тебе, пока Гек не может, – он не двигался с места, также стоял и нависал над ней. – Нилл неплохой парень, но у всех есть темная сторона. И зеленая искра ее пробуждает, работает как тот самый «озверин». Думаешь, почему все твои парни оказываются мудаками? Это ты их такими делаешь! Доза магии пробуждает все дикое, первобытное и злое. У Энди получалось это компенсировать, он тратил лишнее в качалке и на своих репетициях, что и как будет с Чарли – не понятно. Вдруг в нем тоже хватает дерьма?
– Заодно и проверим, – подмигнула ему Пенни. – Сам-то откуда понабрался таких познаний о нашей искре? Кузина Рита?
Мор самодовольно ухмыльнулся и коротко кивнул. Конечно, кто же еще. Та не упускала ни одного подходящего мужчины, но и не задерживалась с ними надолго.
– Осторожно, – она вернула ухмылку, – эта красотка старше, чем выглядит.
И годится Моргану в бабули, но об этом говорить не стоит. Вообще Рита приходилась Палмерам двоюродной, поэтому тоже активно искала себе хрустального или огненного дракона. Зеленая искра при таком раскладе может и не передаться, а Сандейлу нужен еще один дракон.
Их префектура была самой отдаленной от Драконьих островов. Дальше только дикие города, не подчиняющиеся нынешней власти. Когда-то долину на побережье приметила семья драконов, она же очистила от последствий Темного дня. Если драконов там станет еще меньше, все может откатиться назад.
– Ладно, – уже спокойнее сказал Мор, – пойдем, малявка. Отвезу тебя домой или к твоему Ниллу. Вроде он пока держится, хотя есть в нем что-то неправильное, нечеловеческое.
– Иди уже, знаток! – Пенни пихнула его и первой пошагала вперед.
– Поверь, в людях я разбираюсь получше тебя.
– Да ну? Спорим, ты не знаешь секретов Гектора?
– Спорим, ты тоже? – не остался он в долгу. – Не всё обсуждают с друзьями, и не всё с младшей сестренкой, кое-что вообще лучше похоронить в молчании. Так что здесь мы в одной лодке. Наверняка и сама не горишь желанием набрать номер Гека и выложить тому, как сочно трахалась с Чарли в первый же день знакомства.
Пенни закатила глаза и не стала спорить. Вряд ли братец считал ее невинным цветочком, но и обсуждать свою личную жизнь с ним не было никакого желания. Пенни и сама не лезла к нему в постель со свечкой и не требовала знакомить с девушками. Знала, что кого-то близкого и дорогого наверняка сам приведет знакомить с семьей, а на остальных жаль тратить время.
– Говорю не с желанием задеть, просто к тому, что для всех мы открываемся по-разному. В этом нет ничего плохого. Но я старше…
– На пять лет, – фыркнула Пенни.
– И мудрее!
– И должен мне пирог.
Он качнул головой в знак, что она права, но разговор все равно скис. Словно бы здесь, в Хезершире произошло нечто, сломавшее мосты между ними. А были ли они? Мор всегда друг Гектора, а не ее. Поэтому, когда они оказались дома, Пенни впервые на своей памяти закрыла дверь спальни на замок.
Глава 13. Бывший
Прошлое – не просто обрывки наших воспоминаний, это то, что создает фундамент нашей личности, определяет нас настоящих и будущих.
Ночь прошла напряженно. Две драки в палаточном городке, разбитые стекла в городской ратуше и гигантская надпись зеленой краской: «Смерть драконам» по ее фасаду. Хулиганов видели, но не смогли толком описать. Синие дождевики, высокие, подтянутые фигуры, хорошие скоростные велосипеды, на которых те скрылись до прибытия стражи.
Пускай от офиса до ратуши буквально два шага, а Чарли и Кадди рванули сразу, как только услышали звон разбивающихся стекол, все, что они увидели – мелькающие спины в синих дождевиках. Аксель и Тесс прибыли чуть позже, наверняка ночевали в ее квартире ниже по улице. Они прибежали вместе, одинаково растрепанные и в кое-как застегнутой одежде. Чарли улыбнулся тому, что отношения между этой парочкой налаживаются, но не стал ничего комментировать вслух. Тем более надпись оттягивала все внимание на себя.
Несмотря на подростковый стиль, работали профессионалы. В тишине изуродовали старинный кирпич несмываемой краской, затем разбили в ратуше окна, привлекая к себе внимание, вскочили на велосипеды и унеслись прочь. Аксель попытался догнать их на мотоцикле, но Чарли остался на месте.
Бесполезно. Они за пару минут доберутся до палаточного городка, дальше спрячутся среди своих помощников и растворятся в толпе туристов. Сколько таких гостей в дождевиках и с велосипедами? Прокат в этом году закупил несколько десятков новых,
