сердце, когда парень оказался ко мне лицом к лицу.
Близко, очень близко.
Я ловила его дыхание, чувствовала жар разгоряченного тренировкой тела и пыталась не попасть в плен аромата пряных ягод и леса.
— Неплохая попытка. Что ты теперь сделаешь? — прошептал Лост, почти касаясь кончиком носа моего.
Мозг отказывался соображать и все, что я могла, это облизнуть пересохшие губы. Что не осталось без внимания парня. Он замер с потемневшим взглядом. Теперь радужка глаз казалась темно-синей, с редкими вкраплениями голубоватых искр.
— Какие у меня есть варианты?
— Давай посмотрим… — говоря это, он сжал мои запястья, лишая подвижности. Пальцы выпустили оружие, а сердце стучало, как сумасшедшее, разгоняя по венам то, чего я не ощущала никогда.
Желание.
Такое острое, будто тонкие иглы в бурлящей крови. Они впивались в меня изнутри, жаля и нагнетая голод до этого сильного напряженного тела. Хотелось его касаться. Запустить руки под тонкую ткань футболки и ощутить бархатистость и жар кожи. Попробовать на вкус…
В районе солнечного сплетения потеплело. Такое новое, но одновременно и знакомое чувство.
— Противник крупнее тебя, сильнее, опытнее, — горячее дыхание скользнуло от чувствительной кожи за ухом к шее. — Как ты с ним справишься, оказавшись в таком положении?
А зачем с ним справляться? Гораздо приятнее покориться, довериться этим рукам, которые бережно, но необратимо лишили подвижности. Телу, одни мысли о котором заставляют неприличные картинки вспыхивать перед глазами. Его глазам, заглядывающим в саму душу. Лост точно опытнее, в этом он прав. И сильнее, что сейчас и доказывает, наслаждаясь моей покорностью и недвусмысленной позой, в которой мы замерли.
— Так что, Принцесса? Подсказать? — я медленно кивнула, ощущая, как он одно из запястий обрело свободу, и теперь ладонь, жар которой чувствовался даже сквозь ткань, легла на мое бедро. Скользнула к внутренней стороне, но Лост будто одумался, и подхватил ногу под коленом. — Нужно пробить в пах. Вот так. А когда противник отпрянет, изнывая от боли, добавить удар кулаком в нос.
— А если моим противником окажешься ты?
— Этого не будет, — уверенно выдал он и, отпустив ногу, слегка отстранился, а потом и вовсе сел рядом и шумно выдохнул, сложив сцепленные в замок ладони на свои колени.
Я тоже села. Старалась дышать размеренно, чтобы унять колотящееся сердце. Не зря же столько месяцев тренировалась перед зеркалом? Но оказалось, рядом с ним мои тренировки ничего не стоили, ведь жар не спешил сходить с лица, а тело все еще не верило, что его лишили внезапно ставшего необходимым мужчины.
— Ты так уверен в великом рандоме Августо? — голос, однако, я подчинила. — Шанс ведь есть, один из сорока девяти.
— Мне плевать на шанс и на рандом. Даже если нас поставят друг против друга, я не стану твоим соперником. Просто не буду участвовать.
— Считаешь меня слабой?
— Считаю тебя девушкой, — пояснил Лост. — А у меня, знаешь ли, есть принципы. Парни того же мнения.
Держу пари, он имел в виду близнецов, с которыми, как оказалось, не так чтобы сблизился, но уж точно обсуждал меня за спиной. Стало очень интересно, о чем таком они говорили.
Но я не спросила, потому что сама не заметила, как с губ сорвалось признание:
— Я… мне кажется, что у меня нет зверя. Нет второй ипостаси.
Сказала, и будто вдохнула в легкие свежий воздух.
— О чем ты?
— Я ни разу не обращалась и ничего не чувствую. Ты говорил довериться инстинктам зверя, но… ничего нет.
— Не может быть, — слегка резко припечатал он.
— Может. Я читала, это случается редко, всего два процента из ста, но у оборотней могут родиться обычные люди. И если так, то после испытания зверя меня просто изгонят в резервацию или отправят восвояси. Я… У меня нет зверя, — повторила, удивляясь, как легко могу поделиться с ним одним из главных своих страхов.
— Диана, — от звука своего имени я вскинула голову, даже не подозревая, что слезинка скатилась по щеке. Но Лост увидел, смахнул ее. — Ты зря переживаешь. Всё у тебя есть.
— Ты-то откуда знаешь? То, чем мы сейчас занимались, — тут я на секунду замялась, — я имею в виду тренировку. Это всё может быть неважно, потому что испытание через десять дней и меня просто выгонят раньше поединка.
— Я ее чувствовал, — уверенно ответил Лост, отчего я впала в ступор.
Он чувствовал, а я нет? Разве такое возможно?
— Что ты…
Договорить я не успела, потому что парень сел за моей спиной, обхватил талию и решительно придвинул меня к себе.
— Вот здесь, — он положил ладонь между лопаток, а другая так и осталась согревать прикосновением подрагивающий живот. — Закрой глаза и дыши глубже. Неужели не ощущаешь тепло?
Ощущала. Такое, которое возможно почувствовать только рядом с ним, и от этого кружилась голова. Лост не высмеивал меня за мое признание, не собирался это использовать, как Ромеро. И я впервые поняла, каково это — открыться правильному человеку. Даже несмотря на то, что временами он гадский гад и хитрющий плут. Ну и пусть. Я тоже не идеальна.
— Почему ты ее чувствуешь, а я не всегда?
Не нужно было видеть, чтобы понять, что парень улыбнулся.
— Может, я ей нравлюсь? Или мой зверь.
— Я бы посмотрела на тебя во второй ипостаси.
— Скоро, — чуть подумав ответил он. — Обещаю.
Так мы просидели еще несколько минут и впервые за долгое время я была спокойна. Надежность рук, успокаивающие слова. В нашу первую встречу я и не думала, что Лост так может. Что именно он будет тем, в ком я смогу найти точку опоры. Равновесие, которого мне так давно не хватало.
— В моей жизни слишком много проблем и почти все я создала себе сама, — прошептала я, наслаждаясь теплотой в районе солнечного сплетения. И правда, кажется, волчице нужно было набраться смелости, чтобы объявить о своем присутствии.
— Ну, значит хорошо, что я не боюсь трудностей. А теперь вставай, Принцесса, — он поднялся на ноги первым и протянул мне руку. — Тренировка не закончена и расслабляться рано.
— Ты голодна? — спросил парень, когда мы приближались к моей комнате, воспользовавшись ходами, которые пришлись как нельзя кстати.
Обязательного комендантского часа в академии не было, но все же попадаться позже десяти вечера на глаза преподавателям было нежелательно. Навесят отработок или лишних заданий, решив, что для ночных прогулок у тебя полно времени, а значит, можно пожертвовать им на благо академии.
— Нет, — соврала я.
Лост картинно закатил глаза, явно давая понять, что мне не поверили.
— А я-то хотел предложить
