мне очень нужно поспать, – с гримасой наивной улыбки ответил кузней и перевернулся на другой бок.
– Это Сомба! – обратилась она к Мареку, который начинал отставать, опустив голову и смотря в землю. – Только она обладает такими сильными чарами! Марек, не спи! Скачи во весь опор на стоянку и предупреди всех об опасности. – Она схватила лошадь брата под узды, развернула их в обратную сторону и с силой ударила кнутом по крупу, отчего они быстро поскакали в обратном направлении. Сама же Марша продолжила путь к центру города, прикрывая рот повязанным платком. Но её сознание постепенно также начинало ослабевать, а тело переставало подчиняться.
Конь постепенно вывел её на одну из площадей перед губернаторским домом, где собралась праздная толпа жителей, которая покачивалась и переминалась с ноги на ноги в такт чуть слышной мелодии. На широком балконе второго этажа играла на дудочке полуобнаженная девица. Её растрепанные во все стороны волосы были цвета ярко солнца, а кожа белее мела с розовым оттеноком. Набедренная повязка едва прикрывала вращающиеся в диком танце бедра, а грудь подпрыгивала под легким платком, накинутым на плечи. А рядом в тазу курилась ветошь, источая пронзительный по вету и запаху дым, сознающий сонное настроение и отбирающий остатки сил.
– Сомба! – с трудом произнесла Марша, обращаясь к развлекающей толпу бестии.– Прекрати… – И в этот момент силы её окончательно покинули, сон захватил её разум, а бесдвижное тело упало на землю рядом с другими лежащими на земле зеваками. Сон поглотил её полностью, лишь только звуки дудочки задавали ритм движения в её видении, в котором не было места печали, а повсюду царило счастье и разудалое веселье. По городу бегали странные коробочки на черных колесах, а дома доставали до небес. По широким проспектам суетно бегали люди в страной одежде. У всех были черные очки на глазах, а в руках зонты, хотя на небе не было ни тучки и светило яркое солнце. Но погода во сне внезапно переменилась и с неба пролился силнейший дождь с каплями размером с кулак. Один из таких кулаков угодил Марше прямо в лоб. И тут она увидела напротив себя Марека. "И ты тут?" – спросила она брата из сна. "Марша просыпайся!" – закричал Марек из сна и в тот же момент на Маршу упала ещё одна огромная капля, потом ещё одна, еще, еще и ещё. Марша почувствовала, что вся в воде, её стало холодно и неуютно до того, что она открыла глаза. В этот момент сон прервался и она увидела перед собой Марека с ведром воды, на голове которого был повязан платок, плотно закрывающий рот и уши. "Марша вставай!" – кричал он на неё. Она огляделась в округ и увидела, что лежит среди толпы таких жеполусонных людей, пытающихся подняться. "А где Сомбо? Где она?" – спросила Марша, поняв, что пропали звуки музыки и туман почти рассеялся. – "Она сбежала из города, когда её начали обливать водой".
Город живет своей жизнью, своими проблемами и радостью. Краж почти не стало, зависти стало меньше, лень испарилась как утренний туман: жизнь налаживалась и казалось, что счастье собирается постучаться в вашу дверь, но вы оказываетесь не готовы к этому. Из уст в уста пошел слух, что на окраине города, в той части, что была сожжена страшным пожаром и обходилась всеми стороной, появился чей-то сруб. Все клялись, что на улице забыты фонаре уже построено с пяток домиков небольшого размера, но кто в них разместился никто не знал. Оставалось только гадать и строить предположения о новых жителях умершего когда-то пригорода.
Слухи об этом дошли до официальных чиновников и полиции, коим и поручено было, чтобы не сеять смущение в умах выяснить раз и навсегда кто нашелся такой смелый, что решил вновь заселить это страшное место. Решено было отправить экспедицию из роты солдат под командование младего офицера. Рота отправилась рано утром в хорошем расположении духа. Возвращения солдат ожидали с большим воодушевлением, но в назначенный срок не вернулось ни одного солдата, а жена офицера от неизвестности стала ломиться во все чиновничьи двери с требованием вызволить её благоверного. Прошла неделя и наконец появились первые новости о пропавшей экспедиции. Местные жители недалеко от конечной станции трамвая якобы видели орущих пьяные песни солдат, которые шли в одних гимнастерках по дороге к городу. Офицер, судя по нелепым рассказам, был также мертвецки пьяный и лежал в телеге запряженной двумя солдатами. Эта развеселая процессия добрела кое-как до трамвая, но внезапно развернулась обратно и снова пропала на два дня.
Наконец, на исходе десятого дня вся честная компания смогла добраться до трамвая и затем благополучно прибыла в часть. Однако, были они при этом изрядно помятыми и не совсем в форме. Тем не менее офицер доложился о своем прибытии из экспедиции и о результатах проверки неподконтрольной территории.
– Всё в порядке! – выпалил он покачиваясь.
– Доложите как положено! – закричал командир части.
– Дома стоят, жизнь идет. В общем всё спокойно.
– Дома стоят? И кто в них живет?
– Люди. Хорошо живут, с достатком. Вот мы и обрадовались.
– Хорошо, идите. И приведите себя в порядок. Вас только за смертью посылать, – с этими словами офицер под общий хохот вышел из части и отправился домой. А командир части тотчас же помчался с докладом к вышестоящему начальству.
Начальство решило повременить с выводами и выждало паузу. Но народ не успокаивался то и дело донимая чиновников разными рассказами про процветающие пригороды, которые некогда умирали и были опасны для посещения. Обстановка в самом городе и вовсе успакоилась, а городовые и их подопечные от скуки начали напиваться в кабаках и бродить затем по городу, пугая простых граждан. После такого от главы города и его подопечных срочно потребовали ответа. На что было сообщено, что на окраины города, дабы предотвратить распространение влияния инакомыслия будет отправлена новая высокопоставленная делегация.
Утром при полном параде на площади собрались чиновники, титулярные и тайные советники и их гвардия. Большие высокие папахи на головах демонстрировали торжественность события. Так вся эта процессия, кто на каретах, запряженных тройкой, кто на ревущих и выбрасывающих синеватый дым автомобилях двинулась на северо-задад. Благополучно минув мост через речку, процессия притормозила, чтобы держать совет. Вперед выдвинулась верхушка, одетая в нарядную форму, в высоких цилиндрических папахах, с золочеными эполетами и длинными клинками в ножнах. В центра импровизированного собрания вышел малоприметный, невысокий тайный советник с седой бородкой. "У кого-небудь есть план дальнейших действий, господа?" –
