не спал. Этот невысокий, крепкий мужчина с хмурым взглядом и чёрными волосами, сидел в гостиной своего особняка в своём излюбленном кресле. Перед ним на невысоком столике лежал смартфон с включённой громкой связью. Рядом со смартфоном ждал своей очереди недопитый стакан вина.
— Что ты только что сказал? —сквозь зубы процедил Богдан Артурович Стрижов, буравя взглядом смартфон.
— Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, задание провалено, а ваши сыновья в плену у графа Белозерова, — услышал губернатор голос одного из своих доверенных полевых командиров — майора Рубинштейна.
Стрижов-старший яростно врезал кулаком по столику. Бокал с вином заплясал и громко зазвенел. Но не перевернулся.
— Подробности! — рявкнул губернатор.
И полились подробности сегодняшнего провала. С каждым словом Рубинштейна, губернатор мрачнел всё сильнее и сильнее. Когда же майор замолчал, Стрижов-старший сдавленно выдохнул.
— Это что же получается? — хмуро проговорил он. — У нас было целых три плана, и ни один из них не сработал?
— Увы, Ваше Сиятельство. Всё именно так. Мы недооценили графа Белозерова. Как и все те, кто связывался с ним до нас.
— Да как это недооценили⁈ — вновь взорвался губернатора. — Мы отправили две довольно мощные группы! Отправили экстренно после того, как Булатовы передали нам информацию от Его Высочества! Что там говорилось? Кристина живёт у молодого провинциального графа, который сегодня схлестнулся на дуэли с Героем! Уму непостижимо, что парень выиграл… Но ведь он должен был устать и растратить все силы! Да даже если он отожрался после боя и восстановился, всё равно должен был быть далеко не в лучших кондициях! Да и не было у нас задачи его ликвидировать! Лишь выманить, связать боем! В дальнейшем, после того как Кристину захватили бы — отступить! Илья в это же время должен был убедить баронессу Пожарскую повлиять на своего господина, если у основной группы что-то не получится. Или в крайнем случае захватить её в плен! И что же вышло?!! Ничего!!! Это невозможно! Какими силами обладает этот Белозеров, а?!!
— Увы, Ваше Сиятельство, никто из группы господина Ильи Богдановича не выходит на связь. Члены нашего отряда, столкнувшегося с неприятелем тоже. Моя же группа видела лишь способности самого Белозерова, — виновато проговорил майор.
— Способности самого Белозерова, — раздражённо передразнил его губернатор. — На дуэли он доказал всем, что является мощным физиком. Плюс у него есть какие-то ловушки, об этом упоминалось раньше. Но ты говоришь, что он использовал щит, чтобы остановить пули, а затем мгновенно перенёсся к Давиду? Физики на такое неспособны!
— Я лишь поведал вам то, что видел своими глазами, Ваше Сиятельство.
— Я тебе верю, Боря, — раздражённо бросил губернатор. — Верю… А, стало быть, это артефакты, которые он не мог использовать на дуэли… Сколько ж у него артефактов? Чей он ставленник⁈ Не может парень из глубинки обладать такими богатствами! Я вот не верю, что такое разнообразие артефактов он смог найти в одной аномалии. А наткнуться на несколько столь щедрых аномалий? Маловероятно. Проклятье! Борис, ты уверен, что мои сыновья живы?
— Мне кажется… граф Белозеров сохранит им жизнь. Да и…
— Говори уже, чего мнёшься, как девка!
— Есть! Прошу прощения, Ваше Сиятельство, но, на мой взгляд, глупо избавляться от столь ценных заложников. Если бы граф Белозеров был бы глупцом…
— Не смог бы столько уважаемых людей в дураках оставить! — резко прервал его губернатор и замолчал.
А секунд через двадцать быстро спросил:
— Вы у Булатовых? Всё нормально?
— Так точно, Ваше Сиятельство.
— Про эту дурацкую помолвку Булатовы не слышали?
— От нас точно нет.
— Хорошо… Очень хорошо…
— Ваше Сиятельство, Булатовы предлагают помощь…
— Ещё б они её не предлагали! Хотят перед царевичем выслужиться! Ладно, отдыхайте, ждите подкрепление и дальнейших указаний. Если этот щенок хочет открытой войны, он её получит!
Потянувшись к смартфону, глава Стрижовых прервал звонок. А затем одним движением осушил бокал вина.
— Подай мне бутылку! — велел он, поймав взгляд ещё одного человека, вместе с ним находившегося в гостиной.
А стало быть слышавшего доклад майора от начала и до конца.
Молодой высокий мужчина с правильными чертами лица и аккуратно подстриженными чёрными волосами, облачённый в чёрную же рубашку и брюки, усмехнулся и медленно поднялся с кресла. Откинув крышку бара-глобуса, он достал бутылку вина и неспешно направился к хозяину особняка.
— Матушки опять будут ворчать, — проговорил он, открыв бутылку и наполнив бокал отца.
— Бабы всегда ворчат, Лёва. На то они и бабы. Выпьешь со мной?
— Нет, спасибо, пап, — улыбнулся старший сын и наследник главы рода Стрижовых.
Лев Стрижов вернулся в кресло и с замершей на устах полуулыбкой уставился на своего отца.
— Ну что ещё? — фыркнул глава рода.
— Я понимаю, дело серьёзное и тайное, и ты отправил самых доверенных людей, которых возглавили члены твоей семьи… Всё верно. Но, пап, стоило дождаться меня, а не отправлять туда этих двух балбесов.
— Не говори так о своих братьях! Они не дураки и не слабаки! Да, не так хороши, как ты… Но и тебя отправлять? Богоподобного? За головой вчерашнего простолюдина? Слишком жирно. Люди начнут шептаться, что Стрижовы слабаки.
— Они и так начнут шептаться, когда узнают о сегодняшнем провале. А о том, что я взял высший ранг мало кому известно. Даже малютке Кристинке. Кстати насчёт нашей сестрички. Может, оставишь её в покое, раз она нашла себе мужика по сердцу? Должен признать достойного мужика и, судя по всему, немного напоминающего покойного дядю Альберта.
При упоминании своего старшего брата и предшественника, нынешний губернатор Красноярской губернии скривился.
— Нет, — ответил он резко. — Вчера пролилась кровь наших людей, мы не можем это так оставить!
— Так ведь это именно мы пришли убивать их, — пожал плечами Лев.
— Плевать! Теперь это дело чести. Эта мелкая дрянная девчонка вернётся в семью и выйдет замуж за Булатова! Точка! А голова Белозерова будет доказательством силы нашего рода. И… не сравнивай его с Альбертом.
— Ну да, — усмехнулся наследник. — Погорячился. Покруче он дяди Альберта. Как минимум потому что террористы из «Ордена Разочарования» не смогли его прикончить.
Стрижов-старший раздражённо цокнул и ожёг старшего сына пылающим взглядом.
Нынешний глава губернии всегда любил Красноярск и его окрестности. Очень богатый город, вокруг которой бескрайние километры сибирской тайги. И эту тайгу очень любят
