дом. Мой в приграничье был намного меньших размеров, но вполне устраивал своим комфортом. Очень надеюсь, что у фермера есть горячая вода и сытный обед.
Хозяин приветливо проводил нас в свой дом, расспрашивая, кому и как будет удобнее разместиться. В итоге эльфы поселились в одной комнате, что было ожидаемо, а вот Харпер попытался остаться со мной вместе, но я и Томас убедили оборотня этого не делать. Поэтому приятели поделили еще одну комнату гостеприимного хозяина.
Горячая вода в душе дала долгожданную благость усталому телу. Я уперлась руками в стену и просто стояла под тугими, бьющими по коже струями воды. Сколько всего произошло за это время! Взявшись проводить эльфа до Подгорных рек, предполагала, что путь будет не из легких, но совершенно не ожидала, что он окажется именно таким.
Зеор и его ловушка, потом чувства, что неожиданно вспыхнули во мне из-за двух поцелуев эльфа, Харпер с его желанием жениться и теперь уже моим согласием на этот брак, ведь он вытащил эльфов из тюрьмы, а таково было мое условие. Облава в лесу, Томас с его категорическим высказыванием неодобрения выбора Харпера. А ведь путь еще не закончен! Сколько еще будет впереди, одному Великому известно.
Стоять под душем можно было еще бесконечно долго, но чувство голода подгоняло, тем более, что хозяин пообещал нам роскошный обед из молодой баранины. Впрочем, при таком голоде я любому обеду рада.
– Риш, ты готова? – раздался стук, а потом вопрос за дверью.
Улыбнулась, оборотень заботится обо мне. Вышла из душа и уныло посмотрела на свою одежду, которую желательно было бы постирать, прежде чем одевать вновь. Увы, ничего другого у меня не было, и еще неизвестно, сколько времени мы тут сможем пробыть. Не удивлюсь, если Томас за обедом осчастливит нас известием, что нужно срочно покидать такое гостеприимное место.
– Скоро буду! – откликнулась оборотню, справедливо предположив, что парень, если не дождется ответа, наверняка зайдет в комнату, чтобы узнать, как мои дела.
За дверью что-то тихо сказали и послышались удаляющиеся шаги. Делать нечего, пришлось одевать рубашку и джинсы, из которых не вылезала уже несколько дней, но другого выбора просто не было.
Когда вошла в приличных размеров столовую, то обнаружила, что остальные уже успели занять свои места. Элеонора блистала своей юной, эльфийской красотой, мило улыбаясь всем вокруг и даря частичку радости своим цветущим видом, который присущ молодости. Какие бы не были невзгоды или лишения накануне, достаточно принять душ, чтобы смыть усталость, пройтись расческой по волосам, и юная девушка уже снова прекрасна. Отражение в зеркале показало, что я понесла не такие уж траты в своей внешности, но чувствовала себя все же весьма непрезентабельно. Только смытая пыль и грязь с кожи давали ощущение легкости.
Парни вообще о своем виде не особо заморачивались. Томас все же расчесался и сверкал белозубой улыбкой, отвечая на короткие замечания фермера и Элеоноры. У Реда до сих пор волосы были влажными, говоря, что он принимал душ после своей невесты. Харпер встретился со мной взглядом и просто засиял улыбкой. От его хорошего настроения и мне на душе стало легче.
Жаркое из баранины ароматно дымилось в густой подливе, посыпанное сверху укропом и петрушкой. Аромат стоял такой, что зубы сводило от желания впиться хоть в один мясной кусочек. Спасибо, хозяин понял наше настроение и не стал задавать вопросов, просто пригласил всех оголодавших нелюдей отобедать. Первое время над столом повисло молчание. Вкусное мясо быстро уменьшалось с огромного блюда, а желание положить еще порцию никуда не проходило.
– Очень вкусно! – с чувством произнесла я хозяину дома.
– Это моя жена готовила, я ей передам, что вам понравилось, – вежливо отозвался мужчина.
– Передайте и мою благодарность, – произнес довольный Томас.
Со всех сторон на польщенного мужчину посыпались слова признательности за ужин. Вскоре фермер оставил нас, предоставив возможность пообщаться между собой. Мы вышли из-за стола слегка осоловелые после сытного обеда, и пересели на большой диван в гостиной. Вообще в этом доме все комнаты были большими. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Если ты владелец огромной земли, то только тебе решать, каких размеров будет построенный дом. Нас, горожан, привыкших ютиться в небольших квартирах, размеры удивляли, но вскоре начинаешь понимать, что все здесь к месту и очень удобно. Мой дом был в несколько раз меньше, но так же уютным, но с другой стороны, я жила там с сыном и Марисой, так что нам вполне хватало места. Я скорее уделяла внимание тому, чтобы Даш мог больше времени проводить вокруг дома, а не закрывать ребенка в четырех стенах.
– Как вам удалось уйти от облавы? – с нетерпением задала вопрос Элеонора Харперу, усевшись напротив оборотня, и даже подалась вперед.
Друзья переглянулись, в глазах знакомо блеснул азарт, а потом они начали рассказывать. Облава началась сразу же, как только серые сумерки рассвета стали более прозрачными. Зеор не поскупился людьми на нашу поимку. Волкодлаки обернулись в звериную ипостась и прочесывали лес плотными рядами, кроме того им известно было направление – восток. Маг предположил, что мы будем нестись в сторону Подгорных рек во все лопатки, преодолевая расстояние со всей скоростью, на которую будем способны. Именно потому банда встала на четыре лапы.
Томас был доволен своей идеей подергать за усы самовлюбленного мага. Наши вещи, хорошо сохранившие запахи, вели волкодлаков очень долго и точно. Направление на восток не оставляло сомнений в том, что оборотни Зеора взяли правильный след.
– А что случилось с тем аптекарем? – вклинилась я в этот рассказ.
– Очень надеюсь, что ничего страшно. Лоуренц очень славный малый, – ответил мне Томас, – Внутри помещения я разлил состав, перебивающий запахи. Даже если наш след довел до его дверей, внутри ничего не осталось. И это не говоря о том, что мне бы не хотелось обнародовать тайный ход.
– А зачем он нужен в этом городе, где и так правит Зеор, то есть не официальные власти? – заинтересовалась я.
– Скажу так. Не все очень довольны правлением недооборотня. Многим не по нраву, что Зеор захватил власть не только в городе, и диктует свои условия, пользуясь тем, что он маг, – ответил мне Томас несколько туманно, но в то же время немного поясняя ситуацию.
Что ж, вполне допускаю, что не всем по нраву единовластие такого недооборотня, как Зеор. Я бы тоже не стала селиться в его городе, а выбрала что-то более спокойное.
А дальше начались игры в догонялки. Волкодлаки, как только взяли след, шли плотным полукругом, и
