точное определение… — ухмыльнулся парень, тряхнув серебристыми волосами.
И мы говорили. Эта ночь стала временем откровений, когда я узнала историю обращения Криставиана, его бунта против вожака стаи и выбора другого пути.
Я забыла о сне и впитывала каждое слово, поражаясь тому, как могла столько забыть! Поистине, у судьбы бывают жестокие шутки.
— Постой, мы встречались? — смущенно уточнила я, когда Крис несколько раз употребил слово «неразлучны». Вряд ли это означало простую дружбу.
Когда парень взглянул на меня, в его глазах пылала мука, которую мне даже трудно вообразить. Нужно, наверное, пережить все то, что и он, чтобы достигнуть дна бездны, в которой он сейчас находился.
— До сих пор не могу решить, благо это или наказание, что ты не помнишь меня. Ведь ты забыла и вред, который я тебе нанес…
Кристав опустил глаза, собирая невидимые пылинки с одеяла, и я жалела, что не могу почувствовать легких касаний, когда его пальцы случайно оказывались у моего колена.
— Все только и говорят о твоей вине — мама, Халле, Линет, даже ты сам. Но никто так и не рассказал мне правды, — пробормотала я с надеждой на большее. — Может, хоть ты не будешь скрывать? В конце концов, мы здесь именно для этого… чтобы я узнала все о своем прошлом!
Кристав удрученно кивнул с выражением раскаивающегося грешника. Что бы ни натворил прежде, сейчас он был уверен, что это было нечто непростительное.
— Эй, — позвала я, настойчиво дотянувшись до сильной руки. Мокрый плащ Криса остался на спинке кровати, и я наслаждалась видом мускулистого предплечья, просвечивающего из-под светлой рубашки. — Не может быть, что все настолько плохо, — и обнадеживающе улыбнулась.
— Флоранс, — предостерегающе зашипел он, но я уже сделала то, что хотела — дотронулась до его горячей руки. Не дожидаясь, пока он отдернет свою, мягко сжала напряженные пальцы, и Криставиан ухватился за мои, прикрыв на миг глаза с мучительным облегчением.
— Я ведь и раньше знала, кто ты, — бесстрашно напомнила я, не боясь никаких последствий. Верила гостю всем сердцем. — Если тогда с криками ужаса не убежала, значит, и теперь выдержу, что бы ты мне ни рассказал.
— Все было не совсем так, — печально приподнял парень уголки чувственных губ, бросив на меня осторожный взгляд. — На самом деле, ты почти убежала. Ты в кресле именно потому, что я вышел из себя. Если бы я не… — он зажмурился.
— Нет, не может быть! — отказывалась я верить в это. Сердито качала головой, не чувствуя в себе способности отвернуться от друга, даже если он оказался зверем.
Возможно, я была бы удивлена. Может, слегка шокирована. Но только первые несколько секунд. Потом, уверена, взяла бы себя в руки и сначала выслушала!
В уме складывалась ужасающе неправильная картинка из разрозненных фрагментов моих кошмаров и случайно оброненных фраз друзей.
Я в машине и, по словам Халле, несусь на огромной скорости, так что даже теряю управление.
Во сне убегаю в лес, но меня догоняет страшный монстр, полосует когтями по лицу.
Обездвиженный Халле из недавних воспоминаний лежит в канаве, не в силах подняться и защитить меня…
А вдруг все эти события связаны между собой?
Нет, этого быть не могло! Неужели тот, кто оставил на моем лице шрамы, сейчас находится прямо передо мной?
Я представила Криса в образе двуногого чудовища, вырастающего перед нашей машиной. Халле выскакивает навстречу, чтобы сразиться с ним. Я кручу руль, пытаясь спастись, уехать и…
Но разве Халле позволил бы Крису после такого приблизиться ко мне? Определенно, нет!
— Давай я расскажу все по порядку, — мягко предложил Крис, внимательно разглядывая меня и наверняка видя, как сильно я побледнела. — Если ты, конечно, все еще хочешь услышать мою историю… Я пойму, если откажешься.
— Да, да! — ни мгновения не колеблясь, подтвердила я. Прежде, чем делать выводы, я должна была узнать полную версию. — Пожалуйста, не томи!
Стрелка часов неумолимо отсчитывала время, и мы должны были успеть наговориться до рассвета.
Кристав со вздохом улегся на спину и закрыл глаза, скрестив руки на груди. Было жаль потери контакта, но я понимала, что ему необходимо сосредоточиться, и я его отвлекаю.
— Как я уже говорил, мы с Линет приехали из Куоби на лето — отдохнуть — и поселились в старом бабушкином доме на окраине Бепре. Дом был полной развалюхой, но за пару недель мы превратили его в настоящий молодежный притон в стиле типичного хоррора.
Крис невесело усмехнулся.
— Все это было ради Линет. Она только-только закончила школу и хотела перед университетом испытать все прелести совершеннолетия. У нас довольно строгий отец. Я, как старший брат, взял на себя ответственность проследить, чтобы сестра не наделала глупостей, о которых будет жалеть. Но, конечно, родители и понятия не имели, что мы там вытворяем, — насмешливо дернул бровями парень.
— Там мы и познакомились с тобой? — улыбнулась я, слабо представляя себя любительницей тусовок.
— В Бепре не больно-то и разгуляешься с выпускными, — повернул Крис голову ко мне, в его глазах мерцали искорки лукавства. — Два маленьких ресторана на весь городок. Так что слухи о клубе Линет и ее умение заводить друзей сделали наш дом самым привлекательным местом для студентов. Неофициально.
Кристав уже поведал, что именно так мы и встретились. Наш класс искал подходящее место, чтобы отметить успешное окончание еще одного школьного года, и старый особняк в лесу, за аренду которого даже не придется платить, стал идеальным выбором для бунтующих подростков.
Крису не слишком нравилось новое увлечение сестры, и он не горел желанием быть ее извечным телохранителем, но все-таки иногда приходилось.
Я была девушкой, по его словам, у которой возник с кем-то в группе конфликт. И ему пришлось разнимать двух девчонок, одна из которых вцепилась другой в волосы.
Разбираться он не стал: зачинщицу и ее приятельниц вышвырнул вон, а пострадавшую отвел умываться и залечивать раны. Ею была я.
Вряд ли кто-то мне теперь расскажет, что стало тогда причиной драки, но наверняка той девчонкой была одна из моих бывших школьных подруг, устроивших мне бойкот.
Кристав не углублялся в подробности нашего с ним романа. Как и все мужчины, был краток, описывая отношения со мной как «сумасшедшие» и «стремительно развивающиеся». Но судьба не дремлет, и закон подлости никто не отменял: если произошло что-то слишком хорошее, плохое не заставит себя ждать, чтобы все отнять…
— Бабушкин дом стоит особняком. Земельный участок полностью зарос подступающим со всех сторон лесом, сад давно одичал, но нас устраивала каменистая аллея, выводящая прямо к реке, где мы круглые
