а когда Себастьян снова превратился в прановое облачко — снова последовал за ним, снова появился возле него мгновением позже, занес над головой руку с зажатой в ней прановой стрелой и опустил ее наконечник прямо в целый глаз старшего Ратко!
Он снова исчез — даже раньше, чем стрела пошла вниз. Но в этот раз прановая нитка, по которой он утек, протянулась не за спину мне, как было до этого, а куда-то в сторону, причем так далеко, что даже не удалось ее отследить — она просто скрылась за горизонтом!
И тогда я, не мешкая, ухватил двумя пальцами кончик этой нити и перетек в чужой канал телепортации, будто в своей собственный!
И тогда я увидел конечную точку перемещения. Я даже знал, где она находится, эта точка. Это небольшое плато среди высоченных скал, будто крошечная полянка в каменном лесу. Место, которое несколько лет назад было окружено Кольцом Пустоты, в котором бились насмерть два реадизайнера. Место, в котором остался мой глаз…
Нет, стоп, не мой! Что за дела?! Я что, читаю мысли Себастьяна? Или, вернее сказать, я понимаю, какие ассоциации связывают его с этим местом?
Нет, хватит! Это все потом, сейчас надо решить вопрос, ради которого я здесь. Уже — здесь, ведь перенос по чужому каналу не занял и секунды.
А здесь прохладно… Несмотря на то, что плато со всех сторон окружено скалами, тут очень ветрено, и тело выстуживает моментально, совсем как в Пустоте. Воздух морозный такой, аж легкие обжигает…
Но стоящего напротив Себастьяна это все словно бы не волновало. Он лишь сжимал кулаки и зубы, глядя на меня, но в атаку бросаться не собирался.
— Да кто… ты… такой? — снова бессильно выдохнул он.
— Твой сын, — ухмыльнулся я. — Не нравится? Сам такого сделал.
— Знаешь, как говорят? — Себастьян наклонил голову, глядя исподобья. — Я тебя породил, я тебя и убью.
Я покачал головой:
— Не сегодня.
— Не сегодня. — согласился Себастьян и… снова исчез.
Или, вернее сказать, я позволил ему исчезнуть. Отпустил его. У меня не было никакой уверенности в том, что то, что я ищу, останется на своих местах, если их создатель перестанет жить.
У меня не было уверенности, что то, что я ищу, вообще существует.
Поэтому я закрыл глаза, переключившись на прановое зрение, и медленно обвел взглядом плато.
Да.
Да!
Я был прав!
Тут и там на площадке, на одной и той же высоте, виднелись крохотные тусклые точки праны, словно звезды, насилу пробивающиеся через плотный угольный смог над городом! И это были не просто точки — если я прав, это точки, из которых не раз, и не два, и даже не один десяток раз, открывали порталы!
Я подошел к ближайшей и коснулся ее пальцем. Ничего не произошло. Тогда я добавил капельку праны в касание, в надежде, что это пробудит давно свернутый портал, но и это не помогло.
Что ж, следует сделать вывод, что эти точки, эти усохшие порталы, это не то же самое, что прямая телепортация, благодаря которой я смог преследовать Себастьяна. Здесь работает какой-то иной принцип, что-то более сложное. Намного более сложного.
Я все еще не сподобился научиться открывать порталы. Зато я уже умею это самое «более сложное».
Я снова сконцентрировал немного праны в кончике пальца, но в этот раз сформировав из нее коготь — точно такой же, какими награждает меня Пустота. Кончиком когтя коснулся прановой звездочки, будто собирался разорвать пространство…
И увидел. Совсем как минуту назад, когда хватал прановую нить, по которой от меня улетел Себастьян. Я увидел аэропорт Вицеслава, причем увидел то, что творилось там прямо сейчас — уже знакомое звено нахмуренных солдат дружно склонились над рацией в руках капитана и внимательно слушали, что им там говорят. Наверняка, если бы я поэкспериментировал еще пару минут, я бы и звук смог уловить!
Но времени нет. Каждая секунда моего здесь промедления — это новые смерти на заводе… Надо торопиться.
Я быстрым шагом пошел от одной прановой звезды до другой, поочередно ковыряя их когтем, связываясь с Пустотой, через которую когда-то был проложен соответствующий портал и глядя, куда он приводил. Были знакомые локации — тот же водоканал, были и совершенно незнакомые, но явно в черте города. Так минуло пять звезд.
А на шестой, последней, я увидел нечто. Это было невысокое здание, высотой всего в два этажа, сложенное из грубых бетонных блоков. Они не были никак обработаны и от времени уже начали крошиться на гранях. Редкие окна были забраны мутным стеклом, а вокруг дома не росло ни единой травинки. Не могут расти даже простые травинки на растрескавшейся земле пустошей.
Это их база. Это точно их база. Даже если бы я не видел Себастьяна, который прямо сейчас на моих глазах сосредоточенно выдергивал из ниоткуда заговорщиков — просто протягивал руку и отдергивал ее назад, уже положенную на плечо забрызганного кровью парня или девушки, — я все равно бы не определил это место никак иначе. Слишком уж оно было непохоже на все остальное. К тому же, это была последняя звездочка.
Пора возвращаться. Я сделал то, что хотел. Теперь я знаю, как попасть к ним на базу.
Глава 18. Первейшая помощь
Канал, оставшийся от Себастьяна, давно уже истаял в воздухе, снова подтверждая мою догадку о том, что прямая телепортация и открытие портала — совершенно разные по своей структуре вещи. Условно говоря, при открытии портала ты даже не переносишь ничего. Ты просто связываешь две точки пространства через Пустоту, в которой пространство ведет себя совершенно иначе. И шаг в портал по сути означает шаг через Пустоту, в которой дистанция этого шага относительно реальности становится совсем другой. И от подобных манипуляций в пространстве остаются крошечные червоточины — следы использованных когда-то порталов. Следы входов в Пустоту, открытых не для того, чтобы в нее войти, но чтобы сквозь нее пройти. Как ткань крупного плетения, через которую можно пропустить иглу, и следов на ней не останется.
