остановилось, прановый канал, по которому перенесся Себастьян, разрастался ужасающе быстро — со скоростью раздувающейся от испуга рыбы-шара! Еще секунда — и облако сформируется в прановое тело Себастьяна, которое еще мгновением позже превратится в тело материальное.
Если бы я хотел, он был бы уже мертв. Стрела появилась бы в его теле раньше, чем само тело.
Но не это мне нужно. Если он умрет, заговорщики останутся без командования, это несомненный плюс. Они растеряются и их боевой дух упадет на уровень грунта, они стушуются и перестанут оказывать сопротивление.
Но это отнюдь не значит, что мы победили. Наверняка, если не сказать «совершенно точно», у них есть инструкция на такой случай — отступить на базу и перегруппироваться там. Собраться с силами по-новой, выбрать себе нового главнокомандующего из числа тех, кто рангом повыше, и продолжить свою деятельность. Себастьян не единственный Ратко в их рядах, а Ратко — не единственные, кто умеет открывать порталы, так что и без него в их рядах найдется добрый десяток, если не больше, тех, кто сможет увести подельников из пекла.
И даже нырять за ними нет смысла — люди за нами не последуют, это однозначно. У них приказ отбить завод, ни о какой контратаке они не помышляют, и в итоге получится несколько десятков нас против нескольких сотен их. И окажемся при этом мы даже не на их базе, чем можно было хотя бы в теории оправдать такое безрассудство, а вообще неизвестно где — там, куда откроет портал совершенно не известный ни мне, ни кому бы то ни было еще, реадизайнер. В месте, которое имеет какое-то особое значения только лишь для него одного, в месте, позицию которого только он один и знает.
Но это если портал откроет кто-то неизвестный. Если в портал шагнут сразу все заговорщики.
А вот если это будет кто-то знакомый. Если он при этом будет один — это совсем другое дело.
Поэтому я не стал стрелять в медленно формирующееся тело Себастьяна. Вместо этого я точно так же, как он, выбросил из своего пранового тела тонкую нить, через которую перетек в новое место. Совсем как Ника переносила всю себя через тонкую струйку крови, способную прошивать даже броневую сталь.
А когда появился за спиной у Себастьяна, отстав от него всего лишь на мгновение — оторвал от земли правую ногу и коротко ударил ребром стопы папаше под колено!
Обожаю этот удар!
Себастьян охнул и моментально стал на три головы ниже.
— Медленно. — прошипел я на ухо, оказавшееся почти на уровне моего рта.
Себастьян дернулся, как от удара током, и исчез снова! Исчез прямо у меня из рук, снова превратившись в облачко голубой праны, которая выстрелила куда-то вдаль тонким лучиком!
Я ринулся следом за отцом, снова перегоняя себя в прановую нить, протискиваясь через тончайший канал, словно червяк, ползущий в толще земли… Только, в отличие от червяка, моя скорость приближалась к бесконечности.
И снова я отстал всего на мгновение. Перенесся за спину отцу, позволил ему встать, ведь он так и появился стоящим на одном колене, и даже позволил нервно обернуться.
А потом прописал короткий, в половину силы, апперкот в его бледный аристократический, будто из мрамора выточенный, подбородок!
Для этого мне пришлось встать на цыпочки, чтобы удар возымел хотя бы какой-то эффект, но и этого хватило! Голова не ожидающего такой необычной атаки Себастьяна дернулась вверх, зубы громко клацнули, он взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и рефлекторно отступил на шаг назад…
Но я не дал ему этого сделать, зацепив своей стопой его ногу. Просто не позволи перенести точку опоры, в то время как центр тяжести он уже потянул назад, пытаясь завершить шаг, которому не суждено завершиться…
И Себастьян со всей высоты своего роста шлепнулся на задницу! Забыв про весь свой реадиз, про все свои навыки владения пространством, как обычный человек размахивая своими руками в попытках уцепиться за воздух — плюхнулся на задницу, словно поскользнулся на шкурке от банана!
Не воспользовался своей магией, забыл про прану, переключился на простые человеческие рефлексы — отступать, хвататься, убегать!
— Да что ты себе!.. — злобно прошипел Себастьян, глядя на меня снизу вверх. — Кто ты вообще такой?!
— Поверь, ты не хочешь этого знать. — усмехнулся я, коротким взмахом руки ставя Колкий щит на пути какого-то шального металлического шипа, прилетевшего в меня сбоку.
Себастьян сидел на бетоне, не пытаясь подняться, и лишь сверлил меня взглядом. Ему и не надо подниматься — он достаточно хорошо владеет собственным реадизом для того, чтобы уметь перемещаться из совершенно любого положения, хоть завязанным в узел.
Но сейчас он этого не делает.
Он потерян. Его сознание совершенно не понимает, что происходит, и чему он противостоит. Привычные схемы поведения, в которых Себастьян всегда имел преимущество, тайное или явное, сейчас рассыпались на глазах, как карточный домик во время землетрясения. Противник, которого он считал слабым, предсказуемым, в общем, совершенно несерьезным, внезапно оказался ему не по зубам. Да что там — он эти зубы в состоянии еще и выбить через один! А на помощь никто ему прийти не может — все связаны боем. Пока еще связаны.
А это значит, что все идет по плану! Себастьян сейчас максимально близко к тому состоянию, в котором он находился на арене Арбитражного Зала во время своей памятной дуэли с аэромантом из клана Беловых. Тогда он точно так же был уверен в своей победе, иначе не стал бы вызывать его на дуэль, зная, что это может закончиться и его смертью тоже. Себастьян никогда не пошел бы на такой риск, он слишком себя любит.
Но противник внезапно оказался ему не по зубам, и, несмотря на то, что мой папаша все же смог победить, оставил ему памятную отметину на месте правого глаза!
И сейчас моя задача — воспроизвести эту ситуацию до самого конца! Повторить все в мельчайших деталей, чтобы Себастьян, раз уж он так любит сбегать от прямого контакта, в этот раз сбежал туда, куда нужно мне!
Поэтому я сделал резкое обманное движение, вскидывая руки, словно натягивая лук,
