был дома, но по каким-то причинам не хотел ни с кем общаться? Например, потому что скрывался от самой Таисии, которой пообещал что-нибудь сделать и не сделал?
«Или у него тоже свидание, девчонка какая-нибудь в гостях, так что он сейчас никому не откроет», — вздохнул про себя Егор и отошел к двери в соседнюю, Таину комнату. Теперь ему показалось, что и из-за нее доносится какой-то едва слышный шум — то ли шорох, то ли чье-то дыхание. Неужели в комнате Таисии кто-то был? Или, может быть, она была там одна — спала, вымотавшись за день и забыв о том, что пригласила к себе Егора?
Еще несколько минут ожидания — и Грушев, наверное, нафантазировал бы с десяток вариантов того, где могла быть Полуянова и почему она забыла о своем собственном предложении провести вместе вечер. Но этого не случилось — дверь, выходящая на лестницу чуть слышно скрипнула, и обернувшись на этот звук, молодой человек увидел несущуюся к нему вприпрыжку по ковру взъерошенную сиамскую кошку.
— Мррряаааууу-мыррр!!! — взвизгнула она, подбегая к Егору и на его глазах начиная увеличиваться в размерах и менять свой облик. — Дико извиняюсь, что опоздала, там, в питомнике, два кота сцепились, пришлось их разнимать!
Девушка провела руками по своим растрепанным черным волосам, пытаясь хоть немного пригладить их, и Грушев в очередной раз отметил, что в такие моменты она особенно красива.
— Ничего страшного, — улыбнулся он и протянул ей восковой «букетик». — Это тебе!
Он до последнего не был уверен, что такой подарок будет уместным, но Таисия, увидев свечу, восторженно вскрикнула и прижала ее к груди:
— Спасибо! Какая же красота!
— Это тоже тебе, — Егор показал ей коробку конфет, и девушка снова радостно ахнула:
— Здорово! Я как раз сладкое не успела купить. Но в остальном там все готово, я специально заранее все сделала…
Она достала из кармана ключ, отперла свою комнату и шагнула внутрь, одновременно нашаривая рукой выключатель. Грушев вошел следом за ней.
Вспыхнул свет — и они с Полуяновой одновременно рассмеялись. Зрелище, представшее перед их глазами, идеально подошло бы для какой-нибудь простенькой, но веселой комедии.
Посреди комнаты, на ковре, было расстелено толстое лоскутное одеяло, на котором лежало несколько маленьких диванных подушек — Таисия действительно подготовила все для романтического вечера. В центре одеяла блестел металлический поднос, на котором, по всей видимости, раньше лежали большие бутерброды — но теперь от них остались только толстые куски белого хлеба. Потому что рядом с подносом, довольно урча, перекатывались по одеялу два хорошо знакомых Егору кота — вернее, кот и кошка, пепельно-серый Шерстиком и белоснежная Милокошь.
Увидев появившуюся на пороге хозяйку комнаты и ее гостя, пушистые хищники уставились на них изумленными и растерянными взглядами. Они явно не ожидали, что их идиллию так неожиданно прервут.
— Я же выгнала отсюда всех кошек! — возмущенно воскликнула Полуянова, закатывая глаза. — И дверь специально заперла, чтобы никто сюда не вернулся! Как вы, заразы хвостатые, сюда попали?! В форточку влезли?
— Нет, не похоже, — Егор обошел лежащее на полу одеяло и приблизился к окну, указывая на плотно закрытую форточку. — Скорее всего, когда ты запирала дверь, эти разбойники уже были в комнате. Прятались где-то. Здесь же многие так делают!
— Это-то я знаю, что они любят так делать, но где они могли прятаться? — Таисия завертела головой, оглядывая углы своей комнаты. — Я знаю все места, где они бы поместились, и вроде бы везде все проверила — на шкафу, под кроватью…
Грушев тоже заглянул под кровать, где не было ничего, кроме какой-то небольшой коробки, за которой точно не могли спрятаться две кошки, а потом взгляд его упал на завернувшийся угол расстеленного на полу одеяла.
— А под одеялом они не могли скрываться? — поинтересовался он, приподняв этот угол.
— Да пожалуй, могли! — мрачно усмехнулась Тая, поднимая Шерстикома за шиворот и заглядывая ему в глаза. — Я сперва все разложила на одеяле, а потом стала проверять все углы…
— А они, видимо, выбрали момент, когда ты отвернулась, и забрались под одеяло, — предположил Егор голосом сыщика, ведущего расследование. — Скорее всего, в тех местах, где лежат подушки, чтобы не так заметно было.
— Да, наверное, так оно все и было, — согласилась девушка и, подхватив свободной рукой белую Милокошь, посадила обоих «хвостатых разбойников» на кровать. — Ну, что скажете в свое оправдание, ворюги?
Две пары невиннейших кошачьих глаз — небесно-голубая и изумрудная — уставились на Таисию и Егора со скорбным укором. Еще немного — и Грушев, наверное, поверил бы, что эти двое ни в чем не виноваты.
— Тая, а если ты превратишься в кошку, ты сможешь с ними общаться? — спросил молодой человек. — Интересно, как бы они отмазались?
— Нет, разговаривать с баюнами такие, как мы, не могут, — не без грусти ответила девушка. — Человек в кошачьем облике может только понять самые простые эмоции настоящих котов. Но это и в своем облике можно. И про эту парочку мне нетрудно догадаться — они наверняка хотели бы сказать, что думали, будто бы я приготовила это все для них.
— Мурррррк! — тихо заурчала Милокошь, словно подтверждая ее слова, и Полуянова, не выдержав, рассмеялась:
— Ладно уж, брысь отсюда, негодники! Считайте, что вам повезло!
Пушистая парочка не заставила ее повторять это дважды — серая и белая тени мгновенно спрыгнули на пол и вылетели в коридор. Тая подошла к двери и захлопнула ее за ними, а потом повернулась к своему другу:
— Нас оставили без закуски, но мы ведь не дадим им совсем испортить нам вечер?
— Ни в коем случае! — Егор еще во время «допроса» кошек заметил стоящую на столе бутылку легкого красного вина, два бокала и штопор и теперь сгреб все это в охапку и опустился на одеяло. — Закусим булкой и конфетами, — он кивнул на ломти белого хлеба. — Я так понимаю, это были бутерброды с чем-то мясным?
— С колбасой и бужениной, — вздохнула Тая, присаживаясь на одну из подушек рядом с ним.
— Ничего, в следующий раз я тебе такие же приготовлю, и ни один кот к ним не подберется, — пообещал Грушев, извлекая пробку из бутылки. — А пока… давай выпьем… за что-нибудь!
Спустя полчаса они уже не сидели на подушках, а лежали друг напротив друга, чуть приподнявшись на локте, и медленно потягивали вино из наполненных во второй раз бокалов. Верхний свет был выключен, и единственными источниками света был электрический камин в углу и поставленная на блюдце свеча в виде букета цветов.
— Ты научишь меня тоже превращаться в кота? —
