А вот способность построить модель минувшего, особенно недальнего, встречалась куда чаще. Правда, только у Координаторов и наиболее сильных Стражей.
Нинне знаком попросила всех отойти. Прикрыла глаза. Стражи и Координаторы спешно изолировались от окружающего пространства, исключая себя из объектов считывания. Женщина шевельнула пальцами, собирая тонкие нити информпотоков, мягко переплела, запустила реверсию. Дрогнула «завеса», мгновенно кольнуло виски, замелькали тени. Нинне вздохнула и опустила руки.
– Вот. Все, что смогла.
– Сколько удалось захватить?
– Восемь часов. Плюс-минус.
– Смотрим.
В полдневном саду, возвращенном на несколько часов назад, над цветущими деревьями неспешно кружили пчелы и бабочки. Живым пламенем полыхали под солнцем розы. Порхали по ветвям птицы. Мирный и очень комфортный уголок на Земле, скрытый за высокими стенами, крепкими решетками и сетью защитных линий.
Неспешным прогулочным шагом из дома вышел Кристиан – пока живой и весьма довольный.
– Есть попадание. Сейчас около двух часов дня. И он еще жив.
– Да. Можно чуть быстрее?
Странно и неприятно было наблюдать, как мужчина, лежащий сейчас у их ног, суетливо движется по саду: прыгает в бассейн, торопливо вытирается, самодовольно выгоняет молодого Стража, недовольно разворачивается к следующему визитеру.
– Стоп. Кто это?
– Демон. Хоть видовая принадлежность специально скрыта. Снимите ауру, попробуем разобраться. Погодите… он уходит.
– Это еще ничего не значит. Дальше, Нинне. Интересный у них, однако, разговор вышел.
– Да. – Даниэль поймал себя на невольном сочувствии к молодому демону. В принципе, спасенные дети Уровней очень хорошо поддавались воспитанию, и это лишнее свидетельство ошибочности расовых теорий. Хорошо бы поговорить с этим юношей.
– О нет. Коллеги, это… вы видите, КТО это?
Они словно выпрыгнули из того кошмарного сна – серокожие существа с темно-алыми глазами. Падают на землю срезанные телепортом ветки. Падает Ларсен. Схлопывается телепорт, не пропустив чью-то фигуру. Серые фигуры, настороженно оглядываясь, ощетиниваются оружием.
Откуда они… ведь барьер цел, пока цел.
Кристиан пытается встать. Почему не телепортируется? Не может? Не осознал серьезности вторжения? Над упавшим магом склоняется один из серых.
Конец сцены Координаторы досматривали в гробовом молчании. Грабительский отбор магии. Смерть Ларсена. Сработавшая на одного из незваных гостей ловушка. Спешное бегство.
– Дальше не надо, – негромко проговорил Даниэль. – Все ясно. Они здесь. Они уже здесь.
– Но барьер…
– Барьер слабеет. У нас очень мало времени, коллеги. Нужно организовать поиск. Нужно разослать общее предупреждение, всем, независимо от расы и стороны. Нужно…
– Пока не прорвалась более крупная группа, нужно попробовать укрепить барьер, – вмешалась Нинне. – Я соберу сегодня кандидатов помоложе. Начнем со старшекурсников?
Лина
Просыпаться было хорошо.
Очень хорошо. Ощущение незнакомое – покоя. Странного, удивительного покоя, разлитого в каждой мышце, в каждой клетке. Словно ей снова двенадцать, и на руках танцует лепесток родового Пламени, обещая счастье единения. Счастье. Да, это оно.
Анализировать причины странностей не хотелось.
Не хотелось возвращаться в реальный мир.
Не хотелось просыпаться.
А хотелось еще хоть минуту остаться там, удержать в себе это манящее чувство тепла и счастья. Хоть минуту.
Феникс тоже просыпаться не пожелал. Накрылся «крылышком» и снова в спячку. Лентяй. Не открывая глаз, Лина потянулась, попыталась потянуться. Потому что рука встретила препятствие.
Препятствие только того и ждало – оно тут же охватило ее с двух сторон, чмокнуло в кончик носа и нежно прошептало:
– Доброе утро.
Сон и реальность сошлись-переплелись воедино, когда она встретила ясный взгляд.
– Соня, – препятствие перышком пощекотало ей кончик носа, и было оно таким теплым и живым, таким ее, что Лина поймала его руку и прижала к губам.
Лёш.
Дом был пуст.
На кухне, рядом с приготовленным завтраком, их поджидала записка с перечнем, кто из семейства где находится и, самое главное, когда именно они вернутся домой. Лина пробежала глазами по строчкам – самое раннее возвращение ожидалось у Марго – в час дня. Значит, у них еще целых четыре часа.
Выходило так, что сегодня у семейства выдалось чертовски напряженное утро – ну просто очень напряженное, несмотря на субботу. Если уж даже Марина, не слишком-то обожавшая учебу, решила пойти с утра пораньше на вольные курсы по модернизации заклинаний.
И с чего бы?
Сговорилось семейство, не иначе. Лина поделилась догадкой с Лёшем, и тот развел руками – так и есть. Активная мама и очень активная тетя Марго с огромным трудом удерживались от вмешательства в личную жизнь взрослых детей, поэтому и решили, наверное, испариться в подходящий момент.
– Я ведь еще и транслировать начал, – немного виновато напомнил Лёш, доставая кофейные чашки. – С этой эмпатией одни проблемы.
– Сильные эмоции?
– Да. Давай я тебе все-таки сахару положу?
В это утро он весь светился. Блестели глаза, припухшие губы так и норовили сложиться в улыбку, и во всех движениях была радостная легкость, которая, несмотря на все усилия, выплескивалась наружу и сверкающим, беззаботно-счастливым облачком докатывалась до Феникса.
Так и на сахар согласишься, и на тосты с медом, и на… Лина спохватилась только тогда, когда уровень еды на ее тарелке достиг угрожающих размеров.
– Эй!
– Мм? – Зеленые глаза смеялись. – Ты ж сама мне «да» сказала.
– Хочешь сказать, что тебе кто-то говорит «нет»?
– Бывает.
– Ну да! Покажи мне такого человека!
– Ну-у, – вредина-эмпат сделал вид, что размышляет, – например, рекламная голография – та, возле клуба. Что ей ни скажешь, она все равно вопит: «Нет! Если ты личность, то ты непременно должен купить нашу новую модель ВАЗа!»
– А-а… – начала Лина, но ее прервали. Потолок прервал. Он странно треснул – влюбленная пара удивленно подняла головы – и в углу прямо над дверью рухнул, рассыпаясь крупными кусками. Пыль рванулась вперед, как атакующий смерч, что-то грохнуло, словно над ухом взорвался файер, и прежде чем Лина успела вскочить, из клубящегося облака вырвались они. Две по-змеиному быстрые фигуры в масках, молниеносно закружившие ее внимание в мельканье стали. Эту смертоносную грацию она узнала бы где угодно.
Фениксы.
Пришли за ней. Или мстить? Лёш! Лина рванулась заслонить и почувствовала на руке теплые пальцы. Что? Ох… Пол словно испарился, комната тоже, словно весь мир разом выцвел. Телепорт? Светлый телепорт! Лёш попытался переместить ее! Куда? Лёш, они не выпустят нас…
Телепорт рассыпается искрами, тело с силой бьет о стену, сверху сыплются горшочки с травами. Дом. Это все еще дом Соловьевых! Они не смогли перенестись, они заперты здесь, как в ловушке! Лину швыряет на пол, под руку удачно попадается один из горшков. Мимо! Феникс – рыжие волосы – Марианна? – с хищной плавностью скользит вдоль стены, вторая почему-то не бьет, хотя позиция удобная.
Оружие! Ей нужно оружие! Ножи остались на диване в гостиной. Колибри!
– Лина, за меня!
Спина Лёша заслоняет ей обзор, руки взлетают вверх, и кухонные шкафчики шумно распахиваются, превращая кухню в мир летающих тарелок и ножей. Хищно вращаясь, полетела сковорода, душным облаком из шкатулки пряностей взвились специи.
– Не по правилам! – звонко чихнула вторая феникс. Анжелика? И расхохоталась.
Марианна поймала в воздухе сковородку, парировав ею ледяной шар. Тот ударился о плиту и зашипел, кутая кухню в облако белого пара. Почему фениксы не бросают ножи? Знают, что Лёш может отбить?
– Ну что, пора?
– Давай!
Фениксы, переглянувшись, отступили к стене. Что это? Что они собираются… Проклятье, как же она сейчас беспомощна. Как же они так расслабились, как она так распустилась, ведь теперь Лёш из-за нее…
– Три-четыре. О нечестивая, тебе не уйти от возмездия! – дружно провыли обе феникс.
Здесь кто-то сошел с ума? Лина ошеломленно уставилась на сестер по клану. Что они несут?
– Что? – вырвалось у Лёша.
– О нечестивая, тебе не уйти от возмездия, – с готовностью повторили обе нападавшие. – Когда-нибудь.
Бред? Но фениксы больше не нападали. Просто стояли и смотрели.
– Анжелика, тебе не кажется, что нам пора? – вдруг усмехнулась Марианна.
– Пора-пора. Противник применил неизвестное и очень опасное оружие. – Анжелика метнула непередаваемый взгляд на сковородку в руках подруги. – И мы, увы, не смогли покарать изменницу. Кстати, и слабое место в защите сегодня заделают.
– Как досадно.
– Не передать!
– Ну, пока, нам пора.
