же послали? — спросил еще какой-то волколак.
А я думал над тем, стоит ли мне потянуть немного время — до подхода моей дружины. Если плюсы и были, то неочевидные…
— Слушайте сюда, пришельцы. Говорю один раз. И это вам еще повезло, что я решил поговорить… сначала. Надеюсь, ваша разведка видела достаточно и поделилась со всеми, что я делаю с врагами. Я знать не знаю никакого волчьего суда! Вы оказались на землях, за которые я несу ответственность как дворянин и вассал царя Севера. Предлагаю вам всем немедленно покинуть эти земли! А, и можете обратиться в суды Короны. Э-э, Доброслав! А вас я попрошу остаться!.. — сообщил я окружающим о своем видении «подсудности» и кому куда идти.
— Говори, где Танцующие, ты…! — проигнорировал предупреждение коричневато-бурый волколак, из тех, кого назвали Оскалами.
— Они отказались меня слушать. Гастроли хреновых танцоров закончены, — оскалился я, поднимая клинок и давая последние указания своему аурному оператору.
И на меня бросились поклонники «танцевального ансамбля» — бурые Оскалы. К ним хотели присоединиться и часовые, из клана Воющих с Ветром, но их удержали клановые бойцы Вегарда. Остальные отряды Большого Круга, в основном, сосредоточились на успокоении Бегущих.
Дернулись некоторые в мою сторону, конечно. Но их свои же и удерживали. Все-таки, ограниченным авторитетом Вегард обладал. А «судебный заседатель» явно выразил волю к переговорам, а не драке.
Лидер пятерки Оскалов предпочел атаковать меня почти в человеческом обличье, с парными короткими клинками в лапах. Остальные неслись ко мне в форме зверо-человеков, с выпущенными длинными когтями. Завести себе в имении таких «собачек», что ли — для внушительности?..
Нет, ребята и щенята! Бой в строю или из засады — это не то же самое, что и схватка один на один… Тем более, с адептом боевой геометрии Арс Верум!
— Начинающимадептом! — буркнул мне под руку Ярила, слегка обидившийся, что его оставили в резерве.
Я пропустил мимо себя мускульно-клинковую тушу Оскала и, с разворота, полоснул его шпагой по спине. Мерцание в этот раз послужило не для обхода парирования, а для нанесения более глубокой раны.
А пока тело с разрезанными каналами нервных соединений завершало свой последний полет… Пых-пых-пых! Пш-ш-ш!
Четыре огневки спикировали от верхушек деревьев на бешеных уродцев. Результат — четыре же опаленные тушки. Глубокие ожоги на черепушках — с жизнью совмещались плохо. И это хорошо. Для меня. И, надеюсь, для моего Пути!
Эктоплазмы с оборотня — как с козла молока, но остатки волчьих средоточий — мои шаровые молнии впитали. По оценке Переплута на еще один налет их хватит, а пока — демоненок отправил огоньки обратно в небо.
— Да что же это делается, волки! — возмутился лесным барбекю кто-то из клановых. — Вегард, сколько мы будем терпеть этого…
Атака Оскалов и ее финализация заняли очень мало времени. Большинство оборотней успели только удивиться и нахмуриться. Далеко не всем — погибшие были друзьями. Но это ж своя кровь! Да и мало ли — сейчас этот подданный местного царя во вкус войдет!..
— Мы будем говорить! — прорычал Вегард разношерстной армии Круга.
За моей же спиной раздался треск веток и проламываемых кустов. И в лощине добавились новые действующие лица — независимая наблюдательница и зависимые (от меня) члены калиновского мотоклуба (пешком, понятно). А кто за техникой таки присмотрит⁈
Поцокавший язычком Переплут (набрал себе Начальник остолопов!) отправил к домику травницы одну из огневок.
В небольшой и тесной долинке уже становилось тесновато. Особенно для такой концентрации бойцов, готовых пустить «клочки по закоулочкам» из соседей.
— Почтенные разумные Калинов Мост и Горячий Ключ! Раз вы здесь, а принципиальных возражений… теперь ни у кого нет — давайте обсудим… случившееся. И как избежать дальнейшей крови! — сухо предложил Вегард.
Вовремя, надо сказать. От открытия фабрики по производству ковриков нас отделяли секунды. Запущу Грань — никаких туристов не останется!
Но показательно быстрое уничтожение мною — отряда самых буйных и прибывшее ко мне пополнение — добавило миролюбивости пришлым. Дружинники-то и стихийные заклятия демонстративно сформировали сходу…
Почтенная Роса, которую (но, может, мне и показалось) больше волновало присутствие поблизости не менее почтенной Жажды, обменялась со мной взглядами и кивнула координатору Круга.
Хорошо, что Мечеслав енотиху и лемурку разделил дружинниками. А то мы бы тоже «мощно» выглядели, если бы в лощину вывалился клубок таскающих друг дружку за волосы «союзниц».
Далее, обсуждение разделилось на два «раунда». Первый был «всеобщим» — перед всей собравшейся аудиторией выступил Доброслав. На его рассказ о злодеяниях Кровавой Луны, которые делали невозможным мирное сосуществование с Бегущими, волколаки мрачно покивали — вроде, не по понятиям лунатики поступали.
Да и клан у Луны подозрительный был — изгоев принимал, с человеческими властями — темные делишки вел. Что-то вожаки Круга — издалека не разобрались, похоже. Но оборотни они мудрые, поэтому и прислали делегацию — уточнить детали на месте.
Некий дворянин Северного царства тоже взял слово и кратко дополнил:
— Это земли людей! И здесь нет ничего выше законов Северного царства. Кто с этим не согласен, я могу провести индивидуальную консультацию. Враги моего рода были уничтожены и будут уничтожаться впредь. А ЧВК это или клан оборотней — мне без разницы. Хоть русалки. Я не взвешиваю разумных по составу и количеству эктоплазмы. Ни друзей, ни врагов. Хотя, вру! Последних могу и взвесить. Что бы достаточность компенсации определить!
Вегард поспешил дополнить мои слова тем, что «наконец-то все стало ясно». Луна сама целым кланом влезла в человеческие разборки — именно как компания наемников. А наемники не могут не принимать свой жребий.
Все по справедливости, а Дух Волка сможет пометить еще одну Тропу, как непригодную или слишком опасную для волколаков. В смысле, целым кланом в чужие разборки не влезать и в наемный отряд не превращаться полностью.
Вдобавок, Дух Волка не может не одобрять того, что достойные разумные других рас судят волколаков не по крови, а по делам! В общем, всем избранным Большого Круга — пора собираться в обратный путь. И хорошо, если Бегущие что-то соберут сородичам на дорожку.
Взгляд Доброслава выражал добродушную готовность завернуть дорогим гостям в дальний путь — горячих «люлей». Но «центры силы» хотели мира, и вожак Бегущих заявил, что торжественный пир будет организован. А «недожившие» до обеда — получат свое погребение.
Пока же основная масса волколаков готовилась заедать стресс от действий и слов одного дворянина-правоведа, состоялся и второй раунд общения, уже более узким составом.
От Круга, кроме Вегарда, присутствовали еще парочка лидеров боевых пятерок — от его родного клана — Разрывающих в Тумане и от шатенистых Следов на Песке. Но боевики больше отмалчивались и только мотали информацию на ус.
Был приглашен и Доброслав, поскольку основные вопросы касались Бегущих. С важным видом, как условный нейтрал-посредник, была и енотиха.
А «человечество» и род Калинов Мост — представляли его Десница, и Мечеслав с Жаждой. Последняя вообще вызывала нешуточный интерес у волколаков. Особенно обстоятельства получения ею герба — с мостиком и кустиком калины. О чем Вегард, осторожно и с моего предварительного разрешения, у досточтимой диверсантки и поинтересовался.
— Все просто. Сбор информации о делах Милорда мне заказали лунатики. Они умерли. А информация — пригодилась. Чтобы самой принять правильное решение, — пожала плечами Жажда, под кряхтение и фырчание независимой посредницы.
По Росе вообще можно было легко понять, что вместо «расследования» гибели лунатиков, окружающим ее идиотам мужского пола — стоило бы разобраться именно с появлением проклятой лемурки. И ее наймом — одним «недалеким» дворянином.
Очевидно же, что это проклятая наемница еще год назад — сама притащила в Биармию Кровавую Луну — с целью подготовить свое «внедрение»! Хитрая, продуманная стерва! А то нашли проблему — лунатиков не стало, видите ли. Кланом больше, кланом меньше… А вражина настоящая — вот, живая и рядом сидит! И охмуряет!
Но подозрительные звуки от енотихи все списали на неудачные эксперименты с новыми зельями. Не щадит себя на своей работе — мудрая и всезнающая травница! И прекрасная, конечно же!
Вегард же начал с попытки расположить меня на более позитивный лад — «откровением», что Большой Круг не един и интересы отдельных кланов разнятся очень сильно. «Нейтралы» согласились с вожаком Воющих с Ветром — выделить силы для «наказания» Бегущих, только при условии, что «судьей» станет уважаемый представитель от кого-то из «умеренных».
— Понимаете, благородный Смород, все волчьи кланы — всегда были сами по себе. И, в то же время, приглядывались к соседям, перенимали лучшее. Дух Волка ведет своих детей разными тропами, чтобы мы смогли
