измениться и выжить в неродном для нас мире. Общая угроза нашей крови — способна объединить кланы на время. Только не всегда понятно наверняка, что является настоящей угрозой, — обтекаемо высказался Вегард.
— Ваш путь — это ваш выбор и ваша ответственность. Я не знаю, какие отношения у вас с людьми государств Северо-Запада. Да и мысли нашего государя про оборотней — мне не ведомы. Хотя постепенно все идет к тому, что оборотням Северного царства придется стать подданными Его Величества. Мне так кажется. А я — сужу всех разумных по их делам и отношению ко мне и моему роду, — также вежливо и обще ответил я.
— Общая позиция кланов Большого Круга, во всяком случае — пока, что мы живем отдельно от людей. Велик риск — растворить нашу кровь в людском океане и утратить связь с Духом Волка. Думаю, клан Бегущих в Ночи будет исключен из Круга, но без претензий к ним, — и координатор повернулся к Доброславу, — вы-то сами на что рассчитываете? На царскую службу?
— Мы будем просить нашего соседа о союзе! — вскинулся вожак Бегущих. — Как младшие! А что нас ждет на нашей Тропе — не знает никто. Но путь Луны или Оскалов с Танцующими — не для нас! И да, мы помним о Лесе Костей! Еще б кто-то знал точно, что тогда случилось с ними и их «друзьями» — Привратниками…
По Вегарду не было заметно, что его волнует дальнейшая история Бегущих. Разве, посмотреть через поколение — что у них выйдет на наших землях. А вот интересы собственного клана, понятно, были важнее:
— У Разрывающих не будет претензий к роду Калинова Моста. Я — не наш вожак, но мыслим мы с ним схоже. И свое видение — я до него донесу. Скорее всего, также получится и с большинством остальных кланов. Оскалы и Танцующие… мы за них не отвечаем. Если они решат отомстить — не поддержим. У нас и самих с ними… всякое случается.
Не будет основная масса волколаков со мной воевать — хорошо. Припрутся отдельные мстители — буду считать это бесплатной доставкой эктоплазмы. Только я потом еще и в ответ в гости наведаюсь.
На этих моих словах — Жажда мило улыбнулась нашим собеседникам. А я попросил передать это предупреждение кланам… утратившим своих «переговорщиков». Додумались, гении, одних боевиков присылать!
Не было бы Вегарда — пожалуй, случилось бы массовое побоище. А как бы не ныл Меняла про экономность и заготовку шкурок на коврики — мне такая пылесборная «радость» в доме не уперлась особо.
Вегард же покивал и пообещал со своей стороны — донести мое послание до всего Круга. По его мнению, устраивать боевые действия через полконтинента, с грозным противником, даже самым воинственным кланам будет не очень «интересно».
— Пять опытных бойцов — не смертельная потеря для любого клана. Но чувствительная, — высказалась Роса. — Отправят «мстители» сюда еще один сильный отряд — могут попасть под удар соседей. А за Танцующими, кстати, теперь должок и перед Горячим Ключом!
— А у нас и без союза — перед Калиновым Мостом долги были. Теперь они только возросли. Воющие с Ветром, Оскалы в Сумерках и Танцующие со Смертью — теперь не смогут появиться в Биармии без нашего разрешения. Или будут рассматриваться врагами, — твердо заявил Доброслав.
Хм, я и забыл, что с усекновением головы вожака лунатиков — Бегущие фактически заявили свои права на весь наш край.
И Воющие с Ветром — как-то на второй план ушли у меня, после прямого столкновения с другими кланами. Хотя, весь этот «поход» — по их инициативе состоялся, получается…
— Уважаемый Вегард, я буду рад ровным отношениям с Разрывающими в Тумане и другими кланами Круга, кто этого захочет. Может быть, даже дела совместные какие-то появятся — взаимовыгодные. Но еще такой вопрос. Как по-Вашему, будут ли Воющие ко мне иметь претензии? В каком-то смысле, я их планы поломал… — попробовал я получить мнение самого вменяемого из имеющихся представителей Круга.
— Что в голове у вожака Воющих, ему одному ведомо, — усмехнулся координатор. — Знаете, у каждого из наших кланов есть своя… небольшая особенность, скажем так. Вот мы — известны своими поисками ответов от Духа Волка. Доброслав меня поправит, но Бегущие всегда отличались интересом к миру людей. Воющие же… Они пытаются задавать общий тон в Круге. Их идея — не противостояние с людьми, а наше обособление. Только вот есть намеки, что общаются они сами с вашими властями. Точнее, не с вашими…
Глава 25
А подозревали Разрывающие и их союзники, Следы на Песке, что вожак Воющих ведет тайные дела с правителями княжеств и королевств Северо-Запада.
И ладно бы речь о традиционном наемничестве. По намекам координатора можно было понять, что как бы не кровью волколакской приторговывают эти «доноры».
И подобное уже категорически не нравилось «традиционалистам» — Разрывающим и Следам. Ведь это не только возможное «предательство» Духа Волка, но и постепенное включение в политические игры людей. В качестве расходного ресурса.
Я даже пожалел этих «детей природы» про себя. Если «кровавым» допингом наши армейцы занимаются, то и от соседей ожидать другого было бы странно.
- Рано или поздно, это ждет всех оборотней. Или они сами «встроятся» в государства людей, или их «встроят» в качестве ингредиентов, - отметил Умник исторический тренд. — Часть их лидеров осознала это быстрее других. А еще, нужно и власть в клане сохранить, пока простые волколаки в изгои не ушли.
- Всегда и везде — все просто так, кроме власти и денег,— - напомнил Меняла об устройстве вселенной.
- Это их дела и проблемы,— - добавил Подушка. – А нам стоит учесть на будущее, что за клыками оборотней могут и «уши» других Корон вылезти.
«Ушки» я приветствовал только у девочек-оборотней. А разным там коронам — вылазить к нам не стоит!
- Правильно, Смород! Неистово поддерживаю! Только хвостики — к ушкам можно еще добавить, — поддакнул мне Циркач. — Ну, и… если какая принцесса приличная попадется — под короной-то!
Во, геополитика арлекина — мне по душе! А от остального — хочется головой стучаться по чему-нибудь твердому.
И я намекнул Вегарду на прощание, что мир меняется чаще в «беспокойную» сторону. А у нас в царстве — простора побольше чем у соседей. Вон, те же Бегущие — эмигранты из Западной империи, в каком-то поколении. И обратно не рвутся!
Уж не знаю, погладили бы меня по голове в нашем Надзоре или Тайном Приказе за такие намеки или нет. Но лучше где-то у нас в тайге — отшельников прибавится, чем у наших соседей, не всегда мирных, лишняя бочка «допинга» будет в арсенале.
Еще меня и Доброслав отловил перед нашим отъездом. Здоровяк, смущаясь, заявил, что «все зло — от баб», то есть, конечно же «недобро — от принцесс», ну и что он «сам тормоз»:
— Ты не думай, Смород, я и так собирался у тебя союза просить. А потом Гремислава с Росой разругались — туда-сюда… И сыну-то — супруга мозги запудрила. Сейчас — все уже все понимают, чем тебе обязаны! И порядок в семье я навел… Как будет у тебя время — проведем ритуал с клановой клятвой. А пока — я сам…
Вожак Бегущих чиркнул небольшим кинжальчиком по своей левой ладони и пролил несколько капель крови на землю. Под клятву — прийти самому и привести своих бойцов по первому моему зову. И дальние патрули у нас теперь появлялись официально.
— Доброслав, я сейчас больше за Росу переживаю. Как бы на нее дебилы Большого Круга не ополчились. Из тех кланов, которых я проредил… — уточнил я приоритеты охранения.
— А за владениями енотихи, если что, мы и так присматриваем, как за своим логовищем. То — само собой! Только не спрашивай — почему!
— Так я и не спрашивал. Хотя… теперь любопытно! — заинтересовался я.
Доброслав треснул себя ладонью в лоб и скорчил умоляющую мину, мол, с этим самым злом — сам разбирайся.
Как-нибудь надо будет — мое «зло» с ушками допытать, конечно. На людях мы попрощались с Росой тепло, но целовать и обнимать меня травница не стала. Только многозначительный взгляд подарила на прощание.
- Многие знания — многие печали, — предупредил меня Рифма. — Тут за один шлепок по мягкому месту — межклановые разборки грозят начаться. А у тебя-то, на всякий случай, «касаний» чуть больше было! Совсем «чуть-чуть»… А вот традиции клановые изучи!..
- Библиотека баронессы должна помочь! Наверняка — что-то да найдем… полезное! — вспомнил о скорых столичных задачах Циркач.
