* * *
Я медитировал в своей новенькой беседке, в «заповедной» роще, поглядывая на пересаженные поближе к центру Грани — кустики папоротников. Кушайте-кушайте эфирчик, хорошие мои! Жду от вас цветочков!
Рядом с беседкой грелись на утреннем солнышке два валуна. Это Вась-Васи тоже накапливали энергию для своего роста. Но еще они и охранную вахту несли особую — рядом с ними был закопан в деревянной шкатулке нефрит от Шурха — будущая основа нашего собственного подпространства.
Стройка возобновилась, волшебные травки посажены, нас же с отцом никуда посадить никто не смог. Зато «волшебные» дворяне свое получили. Барон Белояров — прикопан, граф Белбарсов — посажен на пятую точку. «Неправильные» оборотни — присоединились к барону.
Вчера нам подключили маготелеграф, и теперь наше имение — было на связи с внешним миром. В смысле, помимо моего личного астрального канала с Тигром и новых, пока еще очень слабеньких канальчиков, с добавившимися официальными вассалами — дружинниками и Жаждой.
Первая телеграмма, полученная нашим родом — была от нашего солиямского адвоката. Ибрахим порадовал заключением мирного договора с новым бароном Белояровым. Граф «сдался» чуть раньше.
После выплат боевых премий дружине и досрочного погашения ссуды у нас должно было остаться примерно тысяч десять с хвостиком в серебре. Но это мы еще картинами и камушками графскими не занимались плотно.
А Белбарсов уже просил слезно — пару месяцев ему дать на выкуп любимых пейзажей. Оценку еще не проводили, но такое обилие голых пастушек — просто не может стоить дешево!
Наши хорошо вооруженные (а с трофеями — и высокомобильные) силы еще отказаться норовили (засранцы и засранка!) от премий. Вроде как, Десница сам бегает везде в первых рядах, а остальным — похоронной командой только работать остается и трофеи паковать.
Вот нефиг! И неправда, и неизвестно, что дальше будет. Может, я и щедрее, чем полагается, посчитал. Но я и профи своими доволен — по их заслугам, и хочется, чтобы у вассалов наших голова только за службу болела. А тут — обустройство заново у всех, да еще и в недостроенном имении.
Как все мирно и благолепно! Вот сейчас я поднимусь, наполненный силами и хорошим настроением, и стартану в столицу — навстречу диплому и таким нужным лицензиям! А дальше — все только лучше бу…
— Ди-и-инь! Диня! Телеграмма! — ускорил мое поднимание на ноги пронзительный голос Ждана за деревьями.
Хм. Прогресс — это хорошо, в общем и целом. Но вот спокойствия как-то меньше в жизни сразу. Почти ведь уже в путешествие успел укатить, эх!
Послание крайне неожиданно оказалось от князя Вышегорского. Отца и меня поздравляли с успешным «становлением» нашего рода (что отмахались от барона с графом) и приглашали на светский прием в столичном княжеском особняке (танцев не будет, но вкусными калориями — обеспечат!).
Ха, вот нас и в дворянском обществе приметили. Хотят просто посмотреть на выскочек и возмутителей спокойствия… или окс-князь наш — что-то про свой новый золотой рудник узнал?
Приглашение было на род в целом и из категории «будете в тех краях — заскакивайте на огонек». Отец от стройки сейчас точно не мог оторваться. А я вот в эти дни в столице буду. И придется присутствовать.
Одно дело, если бы и я в Калиновке торчал на дату раута. Тогда и спроса бы не было. Но я буду в Светлограде и такими знаками внимания разбрасываться не принято. Да и есть у меня подозрение, что справочку короткую Его Светлости Данияру Выше Гор — его секретари заранее подготовили — по мне и по моей учебе в универе.
Иней поставил мне задачу — на приеме быть, без вариантов. Угу, хорошо, что танцев не планируется. В гимназии чему-то нас учили, конечно, но с практикой у меня было туговато. Зато могу три порции салата легко умять вместо одного вальса! Угу, и два горячих — вместо кадрили какой-нибудь.
- И это правильно! — заметил Меняла, похлопывая себя по объемному «прессу».
- Это ужасно! — возмутился Рифма моей «несветскости».
- Одно горячее и айда — кадрить, — предложил компромисс Циркач.
А вот фрак я не заказывал (только обычные костюмы для универа), за что и получил укоризненный взгляд от батюшки. Хорошо, что мерки с меня портной уже снял. И ведь предлагал мне тогда мастер ножниц и иголок — еще и фрак. Но мне тогда и так гардероб целый впарили!
На прием к нашему князюшке — батя даже думать мне запретил насчет аренды костюма. Придется теперь за срочность доплачивать. Жалко, что не маскарад — костюмчик-то чумного доктора меня уговорили заказать, как я о нем в шутку заикнулся.
Наряд мобильной бациллы Иней не одобрил даже для маскарада. Категорически. И по визиту к князю меня заинструктировали до смерти. Это батя мне по боям особо ничего посоветовать не мог. Ну, кроме того, как «поберечься» и вперед дружины не лезть, ибо — я не огр каменный, для лобовой атаки! А по этикетам и пердимоноклям всяческим… Оторвались на мне.
В итоге, в столицу — на свои вводные занятия для заочников– я стартовал как на мотогонках. Пока еще какая-нибудь телеграмма не прилетела. А меня — не домучили до конца светскими премудростями.
Отец-то уже думал мне краткий экзамен по манерам устраивать. А еще и Би прибежала — в танцах меня попрактиковать. Так-то, это я ее учил дома тем движениям, что нам в гимназии показывали. Но сестренка уловила ритм и принцип гораздо лучше своего горе-учителя, даже будучи незрячей. Ладно, и с батюшкой она тоже танцевала. А сейчас — уже норовила меня самого тренировать.
- В крайнем случае, вошел бы в боевую медитацию на балу и использовал бы навыки Рифмы — в этом дрыгоножстве! – почти сочувственно прокомментировал Подушка, когда мы уже мчались по дороге
- Я бы попросил!.. — возмутился всеобщей неотесанности наш юрист-лирик. – Хотя сейчас, наверное, уже по-новому все танцуют… Но! Знаешь принцип — похожее освоишь быстро!
- У нас еще глефа не освоена! И с клинками — есть куда расти, мягко говоря! — проворчал Ярила на отвлечение от боевых уроков.
- Между прочим, в невинном танце или в светской беседе с дамой — можно порой получить больше информации об интересующем нас деле, чем от ее отца или мужа! Вот-с! — горделиво фыркнул на нас Рифма.
Специфические, если обобщить, навыки у моего самого галантного воплощения. Рыцарь пера и шпаги, блин!
- А еще, если сама дама заинтересует, то… — начал Циркач.
И, увеличивая подачу эфира в движок Пожара, я накинул общий Купол на пенсионеров. Ничего не знаю! Только дорога, только я и мот между нами!..
* * *
Любые путешествия настраивают меня на позитивный лад. И пусть в Светлограде я оказался уже ближе к полуночи, мне казалось, что я бы еще куда-то проехаться мог.
А следующим утром я долетел от гостиницы до портного, забрал готовые одеяния и уточнил, как быстро мне смогут «изобразить» еще и фрак. Сроки повергли меня в уныние. Но портной опять проявил свою «магию». Мне сразу предложили подобрать и подогнать «временный» и приличный вариант в аренду.
Мастера я признал архимагом клиентского сервиса и понесся в гостиницу — привести себя в порядок и переодеться. А еще — я не завтрака…
Бумс! Вжигх! Пожар подо мною резко вильнул, после какого-то хлопка! А я попытался вырулить к тротуару и завалился на бок, проскользив по мостовой приличный отрезок до бордюра! Как я еще ни в кого не вписался! Да что с этой столицей не так, дороги ее перетак⁈ Хорошо еще, Переплут вовремя активировал объемный Щит…
Я кое-как поднялся — вроде цел, вещи — на месте, Пожар —… покрышка лопнула⁈ Да как это⁈ И я ощутил толчок в спину, будто моя эфирная защита приняла на себя сильный… выстрел⁈
Убью гадов! Я резво отскочил за толстую основу ближайшего фонарного столба и осторожно огляделся в поисках источника опасности. Долбаный большой город! В поле зрения не было и намека на опасность. А стрелять могли из авто, из окон высоток или с крыш… Я уже собирался отправить демоненка на разведку, как меня остановил Подушка:
- Смород, погоди! Стреляли скорее всего с большой дистанции. Стрелок уже растворился в толпе или в потоке
