вам никогда не будет скучно».
– Запираться на замок не учили? – поинтересовалась Ниса, захлопывая дверь.
– А зачем? – хрумкая печеньем, пожала плечами я. – Если явится кто-то, кого я не захочу впустить, то этот кто-то просто выломает дверь.
– Логично, – подумав, согласилась Ниса, в характерной манере чуть склонив голову налево.
А после подошла и отобрала у меня упаковку с остатками печенья, высыпала крошки в рот и начала быстро орудовать челюстями.
– Вредина блондинистая, – отреагировала я на воровство еды.
– И я тебя люблю, – подруга растянула губы в широкой улыбке.
– Где муза? – спросила я, наливая в стакан воды из прозрачной пластиковой бутылки, что стояла рядом со мной на столе.
– Поручение, наверное, твоё выполняет, – безразлично проронила банши, падая на стул. – А может, опять сбежала.
– Не веришь ей, – догадалась я, убирая со стола мусор.
– А ты?
– Не до конца.
– Вот и я так же.
– Но рассказать правду всё же придется.
– Рассказать и надеяться, что она не доложит обо всем сестре. Иначе нас ждет печальный исход…
Не успели мы поделиться соображениями, как дверь вновь распахнулась и вошла муза. И она, и Ниса в отличие от меня успели переодеться. Банши надела спортивный костюм. Муза выбрала простые черные брюки и тонкую водолазку. А вот я продолжала шастать в платье.
– Принесла? – по-деловому спросила я.
Руся прошла, сбрасывая на ходу туфли, и печально ответила:
– Нет. Я ему позвонила, он меня выслушал и сказал ждать. Потом перезвонил и предложил встретиться, но я потребовала доказательство, что камень у него. На что Лозовский ответил, что камня у него нет, потому что и у Макса его нет.
Я побарабанила пальцами по столу, повернулась к Нисе и потребовала отчета:
– А у тебя какие успехи?
Ниса недовольно поморщилась, но всё же сообщила:
– На отряд напали на северном склоне буковой рощи. Это рядом с горой Агармыш.
– Ясно, – покивала я и решительно хлопнула ладонью по столу. – В таком случае, собираемся!
– Куда?! – в один голос выкрикнули муза и банши.
– Как куда? – я встала. – В рощу! Руся, у тебя есть спортивки или хотя бы шорты?
Муза неодобрительно покачивала головой, но выдала мне лосины для пилатеса и майку. Сама поменяла брюки на джинсы. Мы прихватили кепки и солнцезащитные очки, а после вновь загрузились в мою машину.
Слежку я заметила только на выезде из города. Либо Макс нашел более опытных «следильщиков», либо те, которые были в прошлый раз умели учиться на собственных ошибках.
Машина ненавязчиво следовала за нами, держась на расстоянии, то возникая, то пропадая вновь. Спустя какое-то время мне удалось разглядеть помимо водителя еще двух мужчин в салоне. Лица пассажиров не взбудоражили памяти и не показалось знакомыми, но это еще ничего не значило. Так же, как и мы, ребятки нарядились в кепки и очки.
Съехав с основной дороги на проселочную, ведущую мимо нескольких ферм, мы услышали мычание коров и блеяние коз. Ворвавшийся сквозь приоткрытые окна ветерок донес до нас аромат сушеного сена и свежего навоза.
– Очарование сельской местности, – проворчала на заднем сидении Руся.
– Не бухти, – одернула её Ниса, которая была моим штурманом и всю дорогу следила за картой. Периодически банши нервно ерзала, но больше не чесалась. Что удивительно, она больше не пыталась содрать с себя кожу ногтями, как делала последние несколько дней.
– За нами свернули две машины, – отрапортовала Руся, видимо, решив побыть полезной, а не только вредной.
– Уже две? – удивленно обернулась Ниса. – Была ж одна, серая «Хонда»!
– К ней прибавился серебристый седан, марку не знаю, не могу разглядеть, – оглянувшись назад, сообщила муза. – Вторая машина едет медленней первой, но совершенно точно это одна компашка и цель её – мы. Никто не попрется в такую глушь в будний день. Не за лекарственной же ромашкой парни собрались?
– На травников-собирателей эти товарищи похожи еще меньше, чем мы, – бросив взгляд в зеркало заднего вида, фыркнула банши.
– Вот дураки! – оценила умственные способности наших сопровождающих муза. – Ну, ладно они тащились за нами в городе, там легко затеряться, но здесь-то все как на ладони!
– Дорога закончилась, – сообщила я, притормаживая.
– Потому что мы приехали, – угрюмо ответила Ниса и сложила бумажную карту, чтобы убрать ее в бардачок.
Мы вышли и уставились на кромку рощи, у которой заканчивалась накатанная грунтовая колея. Слева от нас тянулось поле, засеянное некоторой всходящей растительностью. Справа зарастал сорняками заброшенный пустырь, который когда-то был шалфейной плантацией, о чем напоминали редкие кустики с мелкими голубыми цветками, постепенно умирающие под нашествием борщевика.
– Ну, что, пошли что ли? – нерешительно предложила Руся, покрепче вцепляясь в биту, которую ей вручила банши.
Лично я сильно сомневалась в целесообразности подобного вооружения. Вряд ли Фируса сможет этой битой хотя бы замахнуться, а уж про то, чтобы приложиться ею об чью-нибудь голову так и вовсе речи не шло. Но у Нисы на это имелось своё собственное мнение, и она не собиралась отступать, поставив перед собой цель снарядить нас тем оружием, которым мы располагали на данный момент. Мне она доверила молоток. И меня не столько удивил выбор орудий защиты, сколько сам факт того, что в багажнике моего авто нашлись и бита, и молоток одновременно. Складывалось ощущение, будто я только тем и занималась, что играла в бейсбол да гвозди заколачивала.
– Идем, – кивнула Ниса и бросила на меня угрожающий взгляд исподлобья. – Если я сегодня умру, то буду являться тебе в кошмарах следующие триста лет.
– А если мы все умрем? – предположила я.
– Тогда я найду тебя после смерти и убью еще раз, – пообещала мне подруга, для пущей достоверности пригрозив кулаком. – Так что, как бы там не сложилось, а умирать не смей!
Мы ступили в рощу, прошли метров тридцать и только тогда я обернулась назад. Независимо от того, кто послал последовавших за нами ребят, в лес эти спонтанные разведчики заходить не спешили, что меня категорически не устраивало. Я специально сделала так, чтобы и Макс, и Лозовский узнали о том, что я ищу и где ищу. И не просто отправили за мной своих сподручных, но и присоединились к намечающемуся веселью лично. Они должны были оказаться в роще одновременно с нами. Иначе половина из того, что я задумала теряла весь смысл.
– Что-то мальчиков не видно, – понизив голос, ведь под сенью раскидистых деревьев была отличная слышимость, проговорила Ниса.
– Скорее всего, докладывают начальству, – ответила ей муза, аккуратно переступая через корягу. – И спрашивают, что делать дальше.
– Каков шанс, что обо всем происходящем узнает твоя сестра? – я оперлась рукой о шершавый ствол,
