Ознакомительная версия.
Не особо понимая, что и зачем делаю, я быстро встала с пола и помчалась к мужу. Резко прижалась к его спине и обхватила за талию, крепко-крепко. Потом уткнулась лбом между лопаток. Как же он напряжен…
Некоторое время мы стояли так и молчали. Не знаю, почему не хотел говорить Рей, но я попросту боялась. А ну как еще испорчу все… Мне до сих пор не по себе, когда на арену выходит безумный Сфинкс…
– Алиса, я уже в порядке, – вздохнул он и, вытащив меня из-за спины, прижал к груди. – Просто… Создатели, какой же он мерзавец!
Я немного отстранилась и, дотронувшись до послания, которое Рей сжал в кулаке, подняла на мужа вопросительный взгляд:
– Можно?..
– Читай, – мне отдали уже прилично помятый листок.
Дрожащими пальцами развернула его и…
«Ты хотел меня достать, Рей? Ну так попробуй, – даже обычные в общем-то буквы излучали ехидную насмешку. – Сейчас меня очень просто найти – все для тебя, дорогой братец. Я не прячусь, наоборот – я на виду. Сижу в центральном здании адельсланской гильдии целителей и травников в кабинете госпожи э’Кассен и веду с хозяйкой занимательную беседу. Она, правда, мне не рада, но ее никто не спрашивает. И да, когда соберешься в гости, имей в виду, что гильдия у меня под колпаком. Но тебя ведь не смущает, что могут погибнуть десятки людей и одна дриада? Впрочем, я же забыл о твоей очаровательной жене! Не думаю, что Алису обрадует смерть тех, кто всегда ей помогал. Короче, достаточно трепа. Хочешь убить меня? Ну так попытайся!»
Подписи не было. Но она и не была нужна. Арвирай… Нашел, гад, больное место – и ударил!
Я почувствовала, что сейчас просто разревусь, и сильно прикусила губу. Моя истерика делу точно не поможет! Но… Там же Аймира! Флора с Леминтом… Остальные ребята, с которыми мы успели сдружиться… Преподаватели… И все они под ударом этого мерзавца! Психа! Да он еще более безумен, чем Рей в «лучшие» годы!
– Алиса, не плачь. – Чуткие пальцы осторожно провели по влажным щекам.
А я даже не заметила, что все-таки разревелась. Беззвучно, но очень горько. Перед глазами была пелена, в горле – ком, а сил хватало лишь на то, чтобы стоять ровно, а не сползать на пол изломанной куклой. Впрочем, Рей не позволил бы. Он крепко прижимал меня к себе и тихо шептал:
– Мы его выковырнем оттуда. И твои друзья не пострадают, я обещаю. Он свое получит, Алиса, вот увидишь.
– Дай сюда. – Нельса выхватила из моих дрожащих рук злосчастное послание и через некоторое время, видимо, прочитав, зло зарычала: – Вот гад!
– Но как ему позволили? – послышался удивленный голос Ала, который, наверное, тоже ознакомился с текстом вместе с подругой. – Неужели остальные гильдии просто молча смотрели, как наемники захватывают целителей? Да я не верю!
– Мы узнаем. – Рей говорил спокойно, но при этом мне в его тоне чудилось что-то зловещее. – Мы все узнаем. И тогда Арвираю будет плохо.
Следующие три дня прошли, словно в дурдоме.
Великий лес напоминал разворошенный муравейник – все куда-то бежали, о чем-то совещались, короче, были при деле.
Рей на пару с Льером регулярно исчезали, появлялись, чтобы передать новости из Этгейра, и опять исчезали.
Лекс заперся в своей лаборатории и, судя по тому, какие время от времени оттуда доносились звуки, был близок к ее полному разгрому.
Альминт по большей части работал по своей основной специальности. То бишь ваял артефакты различного назначения.
Миранда почти не покидала дриадскую рощу, где зеленокосые дамы учили ее, как совладать с эксклюзивной силой.
Я не могу сказать, что мы с Нельсой остались на обочине этого праздника жизни, отнюдь. Мы, собственно, тоже по большей части бегали мимо столь любимого нами озера. Помогали дриадам собирать нужные травы и варить зелья. Ведь даже последнему тугодуму было понятно – если гильдия наемников решилась попрать законы, причем так нагло, значит, быть войне. Оставалось непонятным, как такое допустили остальные гильдии… Впрочем, именно выяснением этого сейчас занимались замаскированные трийе.
– Как думаешь, реально будут масштабные бои? – устало спросила Нельса, почти лежа на груди дремлющего Альминта, когда мы под вечер третьего дня отдыхали после ударной работы.
– Не знаю. – Я передернула плечами: сама мысль о войне вызывала панику и желание забиться в дальний угол. – Мне кажется, эльфы готовятся, на всякий случай… Впрочем, надо дождаться Рея и Льера, они как раз сегодня должны выяснить, почему молчат гильдии.
– Это, кстати, очень интересный вопрос. – Ал приоткрыл глаза и обвел нас сонным взглядом. – Льерил вчера говорил, что в Этгейре простой народ ни сном ни духом не ведает, что у них под носом такая вот гнусность творится. Ума не приложу, как у Арвирая это получилось.
О да. Это было новостью минувшего дня, причем она никак не хотела укладываться в наших головах. Ибо согласно официальной версии, которую поддержали все гильдии, наемники охраняли целителей! Видите ли, им кто-то передал сведения, что с адельсланской гильдией целителей и травников собираются поступить так же, как и с куртимской. То есть – подорвать. А потому наши доблестные наемники решили грудью встать на защиту. Как говорится – му-ха-ха, злобный смех за кадром.
– Почему-то мне кажется, что у нашего врага еще сотня тузов в рукавах. – Я недовольно поморщилась, а потом зевнула – спать хотелось зверски. Но дождаться наших шпионов хотелось сильнее.
– Я даже не удивлюсь, если у куртимцев его ребята подсуетились, – мрачно поддержала мои подозрения Нельса. – От этого мерзавца всего можно ожидать! Ничего святого…
Отвечать ничего не стала, потому что… ну, и так все понятно. Вместо этого задумчиво посмотрела в окно и тихонько вздохнула:
– Поздно… Завтра еще один сумасшедший день… Идемте, что ли, спать?
И вопросительно уставилась на эту сладкую, но сейчас почти дрыхнущую парочку.
– Эх, не дождались наших трийе. – Нельса лениво потянулась и кое-как поднялась.
– Спа-а-ать! – Альминт зевнул и тоже встал. – Утром все узнаем.
Но разбрестись по спальням мы не успели.
– Как хорошо, что вы еще не спите! – Перед нами появился на удивление довольный Рей с подносом в руках, на котором стояли приземистый чайник и четыре небольших чашки.
Хм, а с чего столько счастья на его лице? После получения нами издевательского послания он, как правило, ходил хмурый, а временами даже злой. Что, узнал что-то хорошее? Ох, это было бы замечательно!
– Чай? – Нельса приподнялась на цыпочки и осторожно вдохнула воздух. – Заманчиво! А Льера где потерял?
– О, перед ним стоит сверхзадача, – лукаво усмехнулся Сфинкс и осторожно поставил поднос на низкий столик. – Объяснить Фэлмиру, почему нам не понадобится несколько сотен эльфов и почему ни о каком штурме не может быть и речи.
– Так войне не бывать? – обрадованно выдохнула я.
– Если мы все сделаем правильно – нет. – Рей аккуратно разлил ароматный напиток по чашкам и сделал широкий жест рукой. – Угощайтесь.
– Что вы узнали? – С Альминта в мгновение слетел весь сон, теперь он пристально смотрел на Рея.
– Столько всего, – хмыкнул мой рыжий супруг. – Сейчас я быстро вам все расскажу, потом кое о чем попрошу. Причем ты, Ал, слушай очень внимательно. Потому что в связи с новыми сведениями у меня для тебя есть очень важное задание.
Маг изумленно поднял брови. А мы с Нельсой озадаченно переглянулись. Загрузил, так загрузил. Ничего не понятно. Но интересно, и очень. Так что мы, как послушные девочки, взяли по чашке чая и присели на диванчик. Альминт, подхватив свою, умостился рядом и вопросительно посмотрел на Рея. Мол, начинай свой рассказ.
– Короче, мой братец еще тот рыжий лис, – усмехнулся этот не менее рыжий и не менее лис, развалившись на диване напротив. – За то время, что он пробыл у руля гильдии наемников – а, если я правильно понимаю, с учетом личины, это очень долгий период – Арвирай, по сути, подмял все гильдии Адельслана под себя. Сейчас все главы – его ставленники и прикормыши. Так что те быстренько успокоили своих людей, а потому за пределы гильдий никаких сведений не прорвалось. Правда, маги остались весьма недовольны и даже хотели свергнуть главу, но тут случилось нечто.
– В хорошем или в плохом смысле? – напряглась я и сильно стиснула ручку чашки.
– Как сказать, – негромко рассмеялся Рей. – Вернее, с какой стороны посмотреть… Гильдию магов посетил лично Рай и продемонстрировал им свой истинный облик. Угадаете, под кого он косил?
– Под тебя, – догадливо вздохнула Нельса, а затем поправила себя: – Вернее, под Сфинкса.
И сочувственно посмотрел на Альминта, который явно был очень недоволен тем, что, оказывается, его гильдия все это время находилась на крючке у наемников и сорваться так и не сумела.
– Пока я вижу только плохое, – наконец проговорил маг. – И ничего хорошего.
– А если я скажу, что потом к твоей гильдии пришел настоящий Сфинкс? – Рей склонил голову.
Ознакомительная версия.
