есть собаководческий клуб?
— Да, клуб есть. Всё официально, кроме боёв.
Через час машины затормозили на подъездной дорожке возле двухэтажного дома, окружённого глухим забором, поверх которого шли витки колючей проволоки. Ворота были железные, рядом с ними имелся звонок и микрофон.
— Я здесь был всего один раз, с братом, — сказал Геннадий Литовский. — Так что не ждите, что меня впустят, как родного.
Он позвонил, и через пару минут в воротах открылось маленькое окошко.
— Да? — донёсся низкий мужской голос.
— Нам нужен Егор Литовский, — сказал я.
— Вы члены клуба?
— Нет. А он — да.
— Вход только для членов клуба.
— Может, я хочу вступить.
— Это стоит денег.
— А я не бедный. Открывай, приятель.
— Я узнаю, что можно сделать, — окошко захлопнулось, и раздались удаляющиеся шаги.
Минут через десять охранник вернулся. С собаками.
— Проваливайте! — гаркнул он, распахнув калитку в воротах.
Три здоровенных чёрных псины с оглушительным лаем рванулись вперёд, натягивая цепи. Казалось, что охранник удерживает их только чудом. Марго отскочила, Литовский едва не упал, зацепившись каблуком за торчащий из земли корень. Я взглянул в распахнутые пасти, полные зубов. Жаль сжигать пёсиков, но если их спустят…
Раздались выстрелы. Я не видел, кто нажимает на курок, зато собаки с визгом попадали на землю и забились в конвульсиях. Охранник от неожиданности выпустил цепи.
Ирина подошла к нему, переступив через издыхающих псов, и приставила пистолет к его голове.
— Нападение на Его Сиятельство маркграфа карается смертью с правом приводить приговор в исполнение на месте! — прошипела она. — Особенно при сопротивлении!
— К-каком с-сопротивлении⁈ — заикаясь, пролепетал, поднимая руки, охранник.
— Которое ты оказал, — ответила ровным тоном фурия. — И из-за которого поймал пулю в лоб.
— Не надо! — в голосе охранника появились умоляющие нотки. Он затрясся. — Мне приказали, я не знал, кто вы! Я не сопротивляюсь, я сдаюсь!
Ирина взглянула на меня.
— Только прикажите, Ваше Сиятельство! — проговорила она кровожадно. — И я мигом пущу этого дебила в расход!
— Не нужно. Думаю, это просто досадное недоразумение. Так ведь? — обратился я к мужику.
Тот закивал.
— Да-да, Ваше Сиятельство! Откуда ж мне было знать, что это вы⁈
— А всех остальных, значит, собаками травить можно⁈ — напустилась на него фурия.
— Я не виноват! — скосил глаза на пистолет охранник. — Я не виноват.
— Так нам можно пройти? — осведомился я.
— Да! Конечно, Ваше Сиятельство! Такая честь…
Я кивнул Ирине, и она нехотя убрала оружие в кобуру.
— Только дёрнись! — процедила девушка охраннику, и тот дёрнулся, как от удара.
— Мне жаль ваших собак, — сказал я. — Надеюсь, они стоили не слишком дорого?
— Э-э… Ерунда, Ваше Сиятельство. Не стоит вашего внимания.
— Знаешь, где Литовский?
— У него сейчас бой.
— Да? Ну, тогда и мы посмотрим. Веди нас внутрь.
Охранник торопливо пошёл вперёд, а мы двинулись следом.
— Однако у тебя и методы, — проговорила вполголоса Марго Ирине. — Не жалко собак? Они тут ни при чём.
— Были бы при чём, если б отгрызли тебе ногу.
— Всё равно.
— Слушай, я тут не для того, чтобы щепетильничать. Моё дело — защищать Его Сиятельство. От любых опасностей и любыми методами. Так что отвали!
Пожав плечами, Марго отстала на два шага.
Охранник привёл нас в амбар за зданием клуба. Там возле дверей стоял ещё один здоровяк с лысой татуированной головой.
— Кто это? — спросил он охранника, смерив нас недоумевающим взглядом. — Какого чёрта ты их впустил⁈
— Они хотят поговорить с Литовским.
— О чём это⁈
— О незаконных собачьих боях, — ответил я вместо охранника. — Знаешь что-нибудь об этом?
Здоровяк молча двинулся на меня, но охранник остановил его прежде, чем ствол пистолета фурии упёрся ему в грудь.
— Спокойно, Андрюха! — зашипел он, вцепившись ему в куртку. — Слышал выстрелы⁈
— Какие выстрелы? — удивился тот.
— Только что. Хлопки такие громкие.
— Это были выстрелы? Я думал, пацаны петарды взрывают.
— Они завалили псин! — едва слышно проговорил охранник, поглядывая через плечо на нас.
— Пристрелили, что ли? — здоровяк, похоже, начал понимать, что к чему, и тоже понизил тон почти до шёпота.
— Всех трёх! Лучше дай им пройти!
— Они кто вообще⁈
— Это маркграф, — совсем тихо шепнул наш провожатый. — И, видимо, его охрана. Если будешь дёргаться, тебя пристрелят!
Здоровяк потоптался, бросая на нас неуверенные взгляды.
— Облегчить тебе выбор? — поинтересовалась фурия, доставая пистолет.
— Ладно, — быстро проговорил амбал, отходя в сторону. — Проходите. Ваше… это, как его…
— Сиятельство, придурок! — бросил Ирина. — Открой дверь!
Охранник торопливо выполнил приказ и первым юркнул внутрь.
— Останьтесь здесь, — велела Ирина двум фуриям. — Остальные с нами.
Войдя в амбар, я сразу заметил, что приведший нас охранник куда-то слинял. Возможно, побежал предупредить своего босса, что в клуб явились посторонние при оружии.
Ирина это тоже заметила.
— Держать ухо востро, — сказала она своим. — Если что — стрелять на поражение.
Центр амбар был выгорожен стальной сеткой, с двух сторон которой имелись двери. Вокруг собралось не меньше ста человек. Вдоль стен стояли железные клетки с надрывающимися от лая собаками различных бойцовых пород: бультерьерами, ротвеллерами, стаффами, питбулями и такими тварями, о существовании которых я даже не слышал. Видимо, это были модификанты. А то и Исчадия Пустоши. Гвалт стоял такой, что, казалось, себя не услышишь, если заговоришь.
— Где ваш брат⁈ — прокричал я, наклонившись к самому уху Литовского.
— Понятия не имею! — ответил механик тем же манером. — Если у него сейчас бой, вернее, у его пса, то он должен быть неподалёку от входа на арену, — Литовский указал поочерёдно на двери в сетке. — Либо там, либо там.
— Обойдём арену и посмотрим! — предложила Марго, которая, похоже, каким-то чудом умудрилась разобрать, о чём мы говорили.
Через несколько минут Литовский деликатно похлопал меня по плечу:
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство. Вон он, — механик указал на группу мужиков, собравшихся вокруг клеток с собаками. — В синем комбинезоне.
Когда мы протиснулись туда, Егор Литовский что-то бурно обсуждал с коротышкой, одетым в шёлковый костюм, странно смотревшийся в этом пропахшем псиной и человеческим потом амбаре. Он взглянул на меня, на Марго, Ирину, а затем, наконец, увидел брата.
— Ты что тут делаешь⁈ — поразился он.
— Он с нами, — сказал я.
— А вы кто?
— Давайте выйдем на несколько минут и поговорим.
Коротышка в костюме мигом испарился.
— У меня сейчас будет бой, — покачал головой Егор Литовский.
— У всех вас сейчас будут крупные неприятности. И все эти люди узнают, что они у них из-за вас.
Механик побледнел от злости, когда до него дошло, что я имею в виду. Но он умел держать себя в руках.
— Ладно, пошли! — он постучал по клетке с псом. — Текки, сиди смирно. Борь, пригляди за ним, — добавил он, обратившись к стоявшему рядом мужику.
— Ты куда⁈ — удивился тот.
— Я ненадолго.
— Сейчас будет бой!
— Знаю! — рассердился Литовский. — Скоро вернусь!
Он зашагал к выходу. Едва мы оказались на улице, механик остановился.
— Так что вам от меня опять надо⁈ Неужели вы припёрлись из-за собачьих боёв? — Егор Литовский не скрывал раздражения. Он метнул на брата злобный взгляд. — Зачем ты их сюда притащил? Ты меня подставил! Думаешь, меня сюда ещё хоть раз пустят⁈
— Что вы знаете о чертежах, найденных Зинбергом в Антарктике? — напрямую спросил я, прерывая поток ругательств, которые посыпались из уст Литовского в адрес брата.
— Какого ещё Зин… Кого, вы сказали⁈ — механик нахмурился, пытаясь припомнить только что услышанную фамилию.
— Я тебе рассказывал, — проговорил Геннадий Литовский. — Тот профессор, с которым я плавал в экспедицию.
— Пошёл ты со своими экспедициями!
— Егор Михайлович, мы можем поговорить в другом месте, — нарочито спокойно произнёс я.
— Не надо, — мигом успокоился механик. — Я поставил на три следующих боя, так что мне отсюда уезжать никак нельзя.
Судя по всему, осознав, что мы не собираемся прикрывать здешние подпольные развлечения, он сразу успокоился и теперь просто хотел как можно скорее от нас избавиться.
— Тогда ответьте на наши вопросы.
— А я что, блин, делаю⁈ — удивился Литовский.
— В основном материтесь, — сказала Марго.
— Повежливей, дружок, — мрачно промолвила Ирина, сверля его взглядом. — Не зарывайся.
— Ладно, — механик поднял руки, словно сдаваясь. — Давайте, спрашивайте. Опять что-нибудь
