телом и тихо плакал. Из ее глаз, рта и ран пробивались трупные цветы. Я опустилась на колени с другой стороны от нее и положила руку на плечо Тайлера. Какое-то время мы сидели так, не пряча подступавших слез. Затем я скрестила руки Агнес на груди. Ее суставы стали уже сухими и ломкими. Цветы пробивались из-под ногтей, а муравьи и жуки уже поселились в мягких тканях ее лица. В воздухе кухни витал исходивший от ее тела запах дикого леса.
Тайлер взглянул на меня. Его глаз покраснел и заплыл. Разбитая скула опухла. Он был потерян и не понимал, что происходит.
Я покачала головой и выдохнула.
– Он забрал их. Я потеряла их… обеих.
Тайлер ничего не ответил.
Мы сожгли тело Агнес в камине. Было бы неправильно оставлять ее на полу в пустом доме, без каких-либо ритуалов, брошенную и забытую. Она оказалась легкой, словно полое, погибшее изнутри дерево. Мы завернули девочку в одеяло и подожгли вместе с вырезками, которые она хранила. Тело быстро охватило пламя. Пахло лесным пожаром, а вовсе не плотью и волосами. Надеюсь, она наконец обрела покой.
– Рассчитываю на то, что у тебя есть план, – произнес Тайлер, застегивая рубашку. – У каждой Холлоу всегда есть план.
Я покачала головой.
– Это у Грей всегда есть план, не у меня. Я – лишь исполнитель. Я ведь даже не дралась с ним, просто… стояла за спиной у Агнес, пока она стреляла. Позволила ребенку меня защитить.
– Ну, в конце концов, не бросаться на него – вполне хорошая идея, – отозвался Тайлер, коснувшись своей разбитой щеки. – Слушай, ты – сестра Грей. Такая же сильная, умная и, честно говоря, такая же красивая, как она. Придумай, как мы их найдем.
– Не знаю.
– Знаешь. Ведь ты уже была там раньше. Как нам их найти?
Я разочарованно выдохнула.
– Как попасть в мир мертвых?
Очевидно, нам нужно было именно туда. Странное место между миром живых и миром небытия.
– Полагаю, для этого нужно умереть. Но вряд ли это решение имеет обратную силу.
Мы встретились глазами.
– Но с тобой-то сработало.
– Да, но повторять этот опыт мне не хочется.
– Все в порядке, – отозвалась я, шагая по ступеням. – Я пойду туда одна, наполню ванну, и ты подержишь меня под водой, пока не умру. А через минуту-две вернешь к жизни. Я их найду.
Кажется, я видела такое в кино или читала в книге. Вдруг это сработает? Лучше бы Тайлеру согласиться, пока мой адреналин не испарился и я не струсила. Сердце бешено колотилось. Казалось, меня вот-вот вырвет. Я уже воображала тот ужасный момент, когда мои пылающие болью легкие заполнит вода.
– Айрис, – сказал Тайлер, разворачивая меня, – я не стану тебя топить. Даже не проси.
Я сбросила его руку и закричала:
– Ты хочешь спасти ее или нет?! – А затем вся решимость меня покинула. Разве не я готова была умереть ради своих сестер? Такая возможность представилась. Неужели я слишком слаба для этого?
– Нам обоим нужно попасть туда, – произнес Тайлер. – Вместе.
Я выдохнула и слегка смягчилась.
– Твой глаз выглядит просто ужасно.
– Ну, правый хук от демона. Чудо, что я вообще жив. Мои тонкие кости не созданы для рукопашного боя.
Я извлекла из морозилки старый пакет замороженных овощей и передала ему. Нам обоим нужно было в больницу, но в воздухе все еще витало что-то потустороннее. Казалось, если мы не последуем за ними ночью, шанса больше не представится. Мы забудем, что такие невероятные вещи вообще возможны.
Сейчас или никогда. Нужно решиться.
Я приоткрыла штору ровно на дюйм и выглянула в темную эдинбургскую ночь. Где-то неподалеку есть дверь в другую реальность, трещина между мирами, в которую проваливаются мальчики и девочки и никогда не возвращаются обратно.
Ну, или почти никогда.
Нам троим каким-то образом это удалось. Мы нашли обратный путь.
– Грей когда-нибудь рассказывала тебе о том, что случилось с нами в детстве? – спросила я Тайлера, пока он прижимал ледяной пакет к лицу. Тело Агнес уже прогорело и обратилось в прах.
– Конечно, нет. Я бы немедленно продал эту историю «Дейли телеграф», расскажи она мне правду. – Я бросила на него испепеляющий взгляд, и Тайлер закатил глаза. – Шучу. Все вопросы на эту тему были под запретом.
– Так ты все же интересовался?
– О, естественно. Я вырос, читая форумы о неразгаданных преступлениях, как и все остальные. Конечно же, я хотел знать ответ. Иногда, когда Грей напивалась, она рассказывала странные истории, будто случившиеся с кем-то другим. Это звучало словно… темная сказка о трех сестрах, которые провалились в трещину между мирами и встретили монстра, который сделал с ними нечто ужасное.
– Что именно монстр с ними сделал?
Тайлер уставился на меня, не отрывая от щеки пакет с замороженным горошком.
– Не знаю, маленькая Холлоу. Понятия не имею, но теперь могу себе представить. А ты?
Я подняла пистолет, который уронила Агнес. Прежде мне никогда не приходилось держать в руках оружие. Оно оказалось более тяжелым и пугающим, чем я ожидала.
– Итак, куда мы направимся? – спросил Тайлер.
– Туда, откуда все началось.
– Ради бога, прекрати говорить загадками. Что это значит?
– Слушай, что бы с нами ни случилось, впервые это произошло именно здесь, в Эдинбурге, в старом городе, недалеко от этого места. Там есть дверь. По крайней мере раньше была. Дверь, которая прежде вела куда-то, а теперь ведет в никуда. Мы вернемся на это место и найдем способ последовать за ними.
Я зашла на «Ютуб» и посмотрела видео, как заряжать пистолет, а Тайлер набил рюкзак Виви тем, что удалось отыскать на кухне у Агнес. Мы надели пальто. Он – свое нелепое, а я – свое удобное. В кармане лежал нож Грей. Так мы отправились в путь.
Снаружи Эдинбург был прогружен в предрассветную тьму. Мы направились к собору Святого Джайлса: недалеко от него располагалась узенькая улочка, с которой исчезли три сестры. Мы шагали тем же путем, что и много лет назад. Правда, я не помнила его, а лишь восстанавливала по информации из полицейских докладов и показаний родителей. Холод пробирал до костей.
Энергия Грей все еще была здесь. Приглушенная, словно человеческий шепот. Но когда-то, много лет назад, сестра стояла на этом самом месте. Я чувствовала и Виви, и саму себя. Мы действительно шли этим самым путем.
Наконец мы оказались на месте. На той самой улице, зажатой между каменных стен. Теперь понятно, почему полиция не поверила в исчезновение троих детей прямо из-под носа у родителей. Это действительно казалось невозможным.
– Узнаю́ это место. Мы приехали навестить бабушку с дедушкой на Рождество и пришли сюда посмотреть
