к девчонке поближе и взял за руку. Бледная худая лапка была трогательно тонкой и мелко дрожала. — Но поверь: я не виноват. Я правда не знаю, как изменить то, что с тобой произошло. Мне жаль.
— Жаль? — в глазах её полыхнули остатки былого величия. — Тебе правда жаль?.. — а потом она встала напротив меня и выплюнула прямо в лицо: — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, БЕЗУМНЫЙ МАКС! Будь ты проклят!
И Зебрина выскочила за дверь.
Дон Коломбо порывисто шагнул за ней, но его удержала супруга.
— Пусть уходит, Вито, — мягко сказала донья Карлотта. — Девочке действительно надо побыть одной.
— Но она... Она теперь такая беззащитная, — дон растерянно посмотрел на жену.
— Она привыкнет, — мудро улыбнулась дракониха. — У неё просто нет выбора.
— А значит, должны привыкнуть и мы, — кивнул дон и посмотрел на меня. — Вернёмся к делам.
Я моргнул.
Его дочь только что потерпела личностную катастрофу, а дон готов спокойно вернуться к делам?..
Отлично, Макс, так держать. Человек, который не может разобраться в себе, ПРОСТО СОЗДАН для того, чтобы судить других...
А потом я вспомнил одну маленькую, просто крошечную деталь. Когда я испугался, что сейчас произойдёт катастрофа, и выкрикнул эту непонятную абракадабру, там было ДВЕ девушки.
Так где же Лолита?..
Инстинктивно я огляделся. Заметил знакомую фундаментальную фигуру у стойки бара и вздохнул с облегчением. Но тут же снова напрягся: Лолита? У СТОЙКИ БАРА?
Нет, она и раньше к ней частенько подруливала. НО НИКОГДА НЕ ВСТАВАЛА К СТОЙКЕ ЛИЦОМ.
Потому что за стойкой было зеркало. Так уж устроены бары: за полками, на которых выставлены бутылки, всегда размещают зеркало.
И чтобы невзначай не закаменить себя, Лолита НИКОГДА не вставала к стойке лицом.
Но теперь она находилась ЗА стойкой. Несколько бутылок были убраны со своих мест, а Медуза самозабвенно разглядывала своё отражение.
На негнущихся ногах я подошел к ней сзади.
Если Зебрина так бурно реагировала на трансформацию, чего мне ожидать от Медузы?.. Расплющит? Сломает? Оторвёт руки и вставит палочки?..
— Лолита, я... — в горле пересохло и я замолчал.
— Как думаешь, — спросила та. — А мне пойдут серьги? Ну такие, длинные. С висюльками?
Родной мир меня удивил.
Я так ждал встречи с Москвой! С её высоким небом, с неумолчным гулом проспектов и калейдоскопом из туч в окнах высоток. Я, чёрт побери, соскучился по Москве!
Но в первый миг после того, как мы вошли в портал, я ощутил... холод.
Выбросило нас где-то в районе Сокольников. Дул резкий пронзительный ветер. С неба, не такого уж и высокого, а скорее мокрого и дырявого, как старое ватное одеяло, сеялась противная морось — ну такая, знаете?.. Когда непонятно, то ли тебя окатило из грязной лужи, то-ли кто-то выплеснул помои из окна...
Полной грудью я вдохнул родной городской воздух, и... закашлялся. Господи, что за вонь? Выхлопные, и другие прочие газы, горелое масло, гниющий мусор... Я даже по-привычке оглянулся, ожидая наткнуться на тележку гнолла.
— А ничего так местечко, — мой спутник с удовольствием огляделся и поплотнее запахнул чёрную шинель. — Подходящее.
На нас начинали оглядываться.
И тому были причины...
Очень веские причины. Килограмм на сто. И звали их Лука Брази.
Ведь именно его дон Коломбо отрядил сопровождать меня в родной мир.
Пойти хотели многие: Лолита, например, выразила горячий интерес к моей исторической родине.
И стоило ПРОСТО ОГРОМНОГО труда объяснить ей, что двухсполовинойметровые женщины на Земле — не то, чтобы редкость. Они там просто НЕ ВОДЯТСЯ.
Кассандра, у которой, как я начинаю подозревать, просто-напросто есть амулет, который чует заварушки — и заблаговременно предупреждает её об этом...
Эта эпическая история требует отдельного рассказа. Который займёт, боюсь, всё отведённые мне килобайтные площади.
Поэтому скажу коротенько: я таки успел сводить мою девушку на ужин. Так, ничего особенного: пицца размером с тележное колесо, тазик салата "оливье" — после того, как я рассказал рецепт донье Карлотте, она тут же включила его в меню. Хит сезона — так она выразилась... А то, что маринованные огурчики были вовсе не огурчиками, а такими забавными морскими моллюсками...
Впрочем, я обещал коротенько.
Так что сообщаю самое главное: после ужина мы с Кэсси наконец-то заценили мои личные апартаменты в пентхаусе! Кровать была размером с небольшое государство — ей Богу, не вру.
А бассейн? Вам приходилось когда-нибудь плавать в лимонаде? Попробуйте. Стройное обнаженное девичье тело так загадочно просвечивает сквозь пузырьки...
Но к вечеру разразился скандал.
Нет, я знаю, что расхожая фраза звучит несколько по-другому: "а на утро разразился скандал" — вот как-то так.
Но у нас, в Сан-Инферно, с заходом Задницы, всё только начиналось. Один за другим воры, убийцы и другие законопослушные граждане просыпались и садились завтракать, в то время как булочники, портные и зубные техники отправлялись в постельки.
Мы с Кассандрой недрогнувшей рукой отнесли себя к законопослушным гражданам. А чего? Хозяин стриптизклуба и его девушка — наёмный убийца. Солидно. Респектабельно. По меркам Сан-Инферно — высшее общество.
И только мы расположились на балконе, с которого открывался просто потрясный вид на город, за маленьким круглым столиком под крахмальной скатертью, одетые в белоснежные махровые халаты... Ну, вы понимаете, о чём я.
Так вот. ТОЛЬКО я собирался отведать первую за чёрт знает сколько времени кружку кофе, Кассандра и говорит:
— Ну, когда мы отправляемся в твоё измерение?
Я поперхнулся.
Кофе из НОЗДРЕЙ брызнул, представляете?
Вот и я представляю... Как Кассандра, в этом её кожаном прикиде, с двухметровым мечом за спиной, в сапогах до середины бедра — причём шпильки на них — РЕАЛЬНЫЕ, я имею в виду, острые, как шампуры... Идёт по Арбату.
А навстречу ей какие-нибудь кавказцы.
Со своими белозубыми улыбками, со своими бархатными голосами и бессмертным: — Эй, что такой красивый дэвушка гуляет в одыночэствэ, э?..
Мороз по коже, ага. Ведь они ни в чём не виноваты. Просто хотели помочь. Достопримечательности показать — рестораны там, бани...
Или вот туристы. Примут её за косплейщицу, захотят сфотать на память...
Эти мысли вихрем проносились у меня в голове, пока я лихорадочно искал если не "правильный", то хотя бы "приемлемый" ответ.
А ведь она даже не станет никого убивать. Без контракта — фу-фу-фу...
Но дело в том, что я уже ЗНАЮ, насколько качественно Кассандра может осложнить
