лет спустя он даже открыл секрет вечной жизни, если его кто-нибудь из подопытных не сожрал. Кстати, раз уж мы заговорили о мертвецах… Думаю, некоторые некромантские трюки тут вполне будут работать, раз призраки здесь существуют, и даже процветают.
Веньхуа прямо в воздухе начертал простейший из знаков в темном искусстве и прислушался к ощущениям. Да, как он и думал, энергия смерти откликнулась, пусть и не так легко, как в прошлом мире.
— Боюсь, у меня для вас не очень приятные новости, — со вздохом сказал он ученикам. — В этом мире могут быть не только привидения, но и зомби.
Словно в подтверждение его слов в гостиную промаршировал десяток полусгнивших мышиных скелетиков, которых заклинатель поднял и призвал из сада.
И Чжоу Баю было совсем не стыдно, что при их виде он взвизгнул, как девчонка, и вскочил на кресло с ногами. Тем более, что Хаосюань почти отзеркалил его действия и теперь сидел на спинке дивана, словно испуганный кот.
— Неужели они действительно такие страшные? — Веньхуа с сомнением посмотрел на мышиные трупики. — Во время войны с повелителем мертвых, тот создал заразу, которая превращала людей в зомби всего за несколько минут, и передаваться она могла любым существом, крупнее насекомого. Но у меня самые простые зомби-мыши, а не те ядовитые.
Чжоу Бай вдруг понял, что после этих слов непроизвольно залез еще выше, и сейчас сидит уже на спинке кресла. Он бросил взгляд на Хаосюаня и так и замер с приоткрытым ртом. Оказалось, что молодой господин Ван каким-то образом прилип к потолку и теперь смотрит на мертвых мышей расширенными от страха глазами, которые отчетливо светятся красным светом. Если бы не испуганное выражение лица, то он выглядел бы точь-в-точь как демон из фильма ужасов.
— Как ты там оказался? — удивленно спросил Бай.
— Просто захотел и залез, — огрызнулся Хаосюань, слегка разозленный тем, что невольно выдал часть своих способностей, но на пол в ближайшее время он спускаться не собирался.
— Не думал, что вы настолько впечатлитесь. Это всего лишь анимированные тела, они не заразны, если, конечно, не считать микроорганизмов, которые обитают на разлагающихся трупах, — покачал головой Веньхуа и взмахом руки отправил мышей обратно.
Те замаршировали из гостиной, по пути вежливо подобрав за собой отвалившиеся лапки и хвосты.
— Вайс вот вообще даже не дрогнула, — похвалил учитель. — Берите с нее пример.
Кукла быстро набрала что-то на телефоне и нажала несколько кнопок, превратив текст в речь. Она с недавних пор наловчилась в использовании гаджетов, скачала несколько подходящих приложений и повозилась с настройками, чтобы добиться довольно приятного звучания:
— Зомби не нападают на куклы. Мне ничего не грозило, — озвучил слегка машинный голос.
Чжоу Бай убедился, что мыши ушли, и спустился со спинки кресла. Но ноги на пол он на всякий случай пока не опускал.
— Дело даже не в том, что они зомби, — начал оправдываться он, — а в том, что они реально мерзко выглядят. Уж лучше бы тут ходячие мертвецы как в фильмах были, а не вот эта вот гнилая гадость. Когда в кино зомби показывают, они и вполовину так отвратно не выглядят, как настоящие!
Парень слегка поежился при воспоминании и посмотрел на Хаосюаня, который согласно поддакивал сверху, все еще вися на потолке.
— А я так смогу? Как ты этому научился? — полюбопытствовал злодей.
— Попробуй. Я просто захотел, и у меня само получилось, — демон сменил положение и встал на ноги головой вниз.
Чжоу Бай действительно попробовал, но у него, само собой, ничего не вышло. Зато вот Вайс понаблюдала за его потугами пару минут, а потом прогулочным шагом прошлась по стене и поднялась на потолок. Ее персонаж был вампиром, так что неожиданная способность свисать с крыши вниз головой даже не была особенно удивительной.
— Как интересно, — задумчиво произнес Веньхуа. — Я раньше мог по воде ходить, а вот о передвижении по стенам и потолку даже не задумывался.
Он подошел к стене и сделал первый шаг, а потом еще один и еще.
— Надо же, какое забавное ощущение, — прокомментировал он, тоже поднявшись и встав вверх ногами. — А почему у вас на одежду силы гравитации не действуют?
У самого Веньхуа верхнее ханьфу свесилось вниз и теперь болталось за спиной. Волосы, если бы сами по себе не обладали способностью парить в воздухе, сейчас тоже стелились бы по полу. Зато вот одеяния и прически Хаосюаня и Вайс были в полном порядке, словно для них сила тяжести сменила направление.
— Грави что? — спросил Хаосюань.
Он хоть и изучал школьную программу по настоянию учителя, но пока только успел закончить младшие классы и перейти к средним. До силы тяжести он еще не добрался, возможно, именно поэтому она на него и не действовала. С Вайс была примерно такая же история. Хоть у нее и имелись некоторые общие знания, но образованной ее назвать было нельзя, так что Лань Веньхуа сделал себе мысленную пометку организовать занятия и для нее.
А Чжоу Бай, который единственный остался стоять на полу, мог только смотреть на них снизу-вверх и завидовать. Ладно еще учитель, он небожитель, ему положены всякие чудеса, Вайс вообще — существо целиком волшебное, но Хаосюань-то почему так запросто новым трюком овладел? Похоже, он что-то сильно не договаривает, ведь вряд ли простому пушечному мясу положены такие крутые сверхспособности.
Но поделать с этим Бай ничего не мог, кроме как заниматься усерднее и есть чудесные персики, чем он и занялся. А заодно потренировался вырезать из них кусочки размером с горошину. Несколько фруктов пали жертвами его экспериментов, но в конце концов у него получились довольно ровные кусочки, отдаленно похожие на волшебные пилюли — круглые и слегка светящиеся. Злодей нашел для них самый красивый контейнер, а потом немного подумал и налепил сверху бумажный талисман. На уроках каллиграфии они с учителем как раз изучали их начертание, но пока у Бая ни одного рабочего образца не получилось. Однако выглядели они весьма таинственно и сразу придавали солидности. Правда пришлось слегка намазать бумажку клеем, хотя нормальные талисманы должны приклеиваться к поверхности сами. Впрочем, родители вряд ли в курсе таких тонкостей, так что если и заметят клей, то ничего не поймут.
Чжоу Бай заранее выяснил, что Демина сегодня дома не будет, и отправился в основной особняк. Сегодня он собирался наконец доказать родственникам, что его учитель куда круче какого-то там мастера Чу.
Родители сначала скептично отнеслись к его идее с чудодейственным очищающим средством, подумав, что он просто хвастается, но, когда сын сорвал талисман и поднял крышку, а содержимое контейнера явственно засветилось, они вынуждены были изменить свое мнение.
— Только не говорите Демину ничего об этом средстве, — предупредил злодей, которому совершенно не хотелось делиться с главным героем чем-то настолько полезным.
— А-Бай, ты не должен быть таким враждебным к брату, — тут же упрекнула его мать. — Хоть мы и не связаны кровью, Демин нам как родной.
— Дело не в этом. Просто у него тоже есть кое-какие способности. Он может высасывать удачу из окружающих людей. Вы, наверное, уже заметили, что он вообще никогда не проигрывает? Это все благодаря его особым умениям. И если он попробует средство, данное учителем, то неизвестно, как может отреагировать его организм. Да и мастер Чу явно старался держаться от Демина подальше, чтобы не задеть его своей духовной энергией. Он тоже опасался, что способность Демина может на него повлиять, и сказал держаться подальше во время ритуала.
Упоминание прорицателя убедило родителей, и те пообещали не упоминать средство при Демине. Чжоу Бай подробно проинструктировал их о том, каких побочных эффектов следует ожидать от персиков, так что родственники пережили детоксикацию без особых потрясений, тем более, что и порция у них была меньше. И всего через час посвежевшие и даже слегка помолодевшие наперебой нахваливали учителя Лань и спрашивали, не окажет ли он им честь своим визитом. Бай был доволен результатами сегодняшнего дня вдвойне, ведь он не только прорекламировал своего учителя, но еще и заронил в сердцах родителей зерно сомнения насчет Демина. Пусть и мелочь, а все равно было приятно хоть слегка напакостить главному герою.
Три дня спустя в особняк Ван прибыл мастер Чу, чтобы провести ритуал, изгоняющий зло. Он уже успел собрать информацию о молодом господине, который в одночасье оказался сиротой, калекой, и теперь
