стены и потолок которого покрывали сложные рисунки, ярко сияющие рассеиваемой энергией. Потом был кабинет, заполненный странными оптико-механическими приборами и, наконец, что-то вроде алхимической лаборатории, где у меня взяли образцы крови и слюны, над которыми мастер произвёл несколько довольно сложных манипуляций.
С каждой последующей проверкой он становился всё серьёзнее и задумчивее. Когда же мы, наконец, закончили, приказал помощнику принести пару чашечек кафа — местного тонизирующего напитка с приятным послевкусием.
— Что же, господин Ольгерд. — Начал разговор мастер. — У меня есть несколько новостей, как приятных, так и тревожных. Во-первых, позвольте ещё раз поздравить с обретением Дара. По показаниям приборов Ваш Узор достиг третьей ступени «Совершенства Разума», миновав четыре ступени «Развития Тела», семь ступеней «Совершенства Тела», и десять ступеней «Развития Разума». В то же время столь резкий скачок несёт и существенную опасность. Обычно развитие Узора следует рука об руку с развитием Контроля, однако случается, что, по различным причинам, у одарённого оказывается недостаточно сил для управления собственным Даром. В этом случае любая попытка использовать техники, особенно боевого плана, крайне опасна для самого практика… Но не стоит пугаться! Бывают и обратная ситуация — у одарённого может обнаружиться врождённый талант Контроля, значительно превышающий обычный уровень. Думаю, это как раз наш случай, хотя требуется дополнительная проверка.
Я кивнул, предлагая мастеру продолжать.
— Во время проверки я смог убедиться, что, несмотря на необычную силу Дара, структура Узора сформировалась без каких-либо значительных отклонений. — Продолжил Йоль Ки Бон. — Но это не значит, что столь стремительное развитие осталось для Вас без последствий. Главные узлы, отвечающие за формирование Ци, уже довольно долго работают в форсированном режиме, так как Узор ещё не закончил своё преобразование. Если так пойдёт и дальше, то не исключено, что Вы получите неприятную травму, которая на длительное время не даст Узору нормально функционировать и совершенствоваться. К счастью, Вы обратились ко мне вовремя, и ничего непоправимого пока не произошло, но я настоятельно советую, не откладывая провести несколько поддерживающих процедур… если, конечно, Вы согласитесь на мои услуги.
— Думаю, в данном случае это более чем оправданно. — Согласился я. — Но прошу, чтобы любая информация обо мне не покинула стен этого дома, а по завершении всех процедур хотел бы, чтобы Вы направили полный отчёт в Клан Древа. Оплату произведёт казначей Клана после изучения отчёта.
— Что же… — Несколько растерялся мастер. — Думаю, это правильный подход к делу. В таком случае, не будем откладывать. Прошу следовать за мной!
На этот раз мы оказались в помещении, похожем на декорацию в стиле «стимпанк». Большое круглое помещение с высокими потолками было заставлено множеством самых разнообразных механизмов, в большинстве своём полуразобранных. Лишь в центре помещения располагалось массивное деревянное кресло, встроенное в большой, но, кажется, вполне рабочий и функциональный механизм неизвестного предназначения. Покажи мне кто-то его ранее, я бы сказал, что это электрический стул или устройство для чтения мыслей из какой-нибудь фантастической саги.
— Для начала, прошу сюда! — Мастер отвёл меня к столу, стоящему у стены и усадил в удобное кресло перед стеклянным шаром. Вот из-за таких атрибутов я и сравнивал мастеров Ци с гадалками. К счастью, данный прибор нёс сугубо утилитарную функцию.
— Положите руку на шар. — Начал давать инструкции Ки Бон. — Отлично. Как вы видите, эликсир, заполняющий сферу, реагирует на Вашу Ци, что непрерывно истекает в процессе циркуляции.
Действительно, я заметил, что от моей руки начали отделяться чуть светящиеся потоки, видимые лишь внутри шара.
— Для проверки контроля, попробуйте воздействовать на Ци, попавшую в сферу, и сконцентрировать её в как можно меньшей области в центре. — Попросил мастер.
Задача не показалась мне сколько-нибудь сложной. Во время тренировок адепты Воли учатся превращать любую внешнюю энергию в собственную Силу. То же, что мне предлагал Ки Бон было на два порядка проще — просто управление не до конца ассимилированной энергией на расстоянии. Так и вышло — Ци без каких-либо проблем сконцентрировалась в ярко светящуюся точку в центре шара.
— О! Прекрасно! Просто прекрасно! — Чему-то восхитился мастер Ци. — Продолжайте удерживать Ци, что бы ни произошло!
Ки Бон начал с помощью извлечённых из сумки артефактов создавать внутри шара различные колебания и волны энергии, от чего, по его мнению, удерживать энергию в центре должно было становиться сложнее. Я, к его удивлению, не заметил сколько-нибудь существенных помех своим действиям.
— Удивительно! — Наконец сдался он. — Что могу сказать… контроль значительно превышает необходимый уровень для третьей стадии Совершенства Разума. Думаю, именно с этим связано то, что Ваш Дар продолжает своё развитие, несмотря на значительное перенапряжение, которое испытывает Узор. Думаю, кто-нибудь иной предложил бы Вам использовать технику стабилизации Ци, что позволило бы остановить развитие Узора на достигнутом уровне, но только не я! У меня есть для Вас отличное решение, позволяющее и не перенапрягать Узор, и не прерывать его развитие! Вот! — Мастер почти любовно провёл рукой по массивному бронзовому шару, установленному на подлокотнике «электрического стула».
— Прошу меня немного подождать, необходимо внести кое-какие изменения в работу устройства… — Попросил Йоль Ки Бон.
— Конечно! Смотрю, у вас тут неплохая коллекция книг. Я взгляну? — Указал рукой на стоящий у стены стеллаж с различной литературой. Думаю, у мастера Ци должны найтись интересные раритеты для изучения и копирования, какие не найти в обычной библиотеке.
— О, да-да, конечно… — Рассеянно согласился Ки Бон, продолжая возиться с установкой.
Я подошёл к книжной полке и, пробежав глазами по корешкам пыльных фолиантов, взял изящно выполненный свиток, лежавший с краю. Он меня привлёк своей внешней чужеродностью. Многие книги здесь выполняли в красочных обложках, украшенных накладками из меди и бронзы, но качество бумаги и общий вид указывали на несовершенство технологий, по которым их создавали. Свиток же отличался от них стильным и лаконичным дизайном, будто был продуктом совершенно другой эпохи. Развернул его, потянув за специальную планку, и ещё раз убедился в своей правоте. Это была совсем не бумага, как можно было подумать, а тончайшая ткань с какой-то пропиткой, делающей её гладкой и ровной. Иероглифы, не встречающиеся в местной письменности, были не нанесены краской, а вытканы.
Запустил более совершенное, чем стандартный вариант, Контактное Сканирование, позволяющее получить не только базовую информацию, такую как текст и изображения с привязанными к ним размышлениями автора, но и, например,
