Ознакомительная версия.
– Иди, – махнул рукой подошедший эльф. – Минут через десять придет Ал, так что у этих захватчиков просто нет шансов. Тебе надо успеть до этого момента.
– А мы сейчас к общежитию? – Льерил вопросительно посмотрел на алхимика.
– Да, – решительно кивнул тот. – Надо обеспечить безопасность заложников. А то под управлением Дейна-Арвирая наемники совсем зарвались, могут поубивать.
Сфинкс, страж перекрестка миров, прикрыл глаза, пытаясь немного охладить азарт, который захлестывал его, подкидывая картинки триумфальной победы. Да, сегодня у него есть реальный шанс покончить с непрекращающимся кошмаром последних веков, но это не повод слетать с катушек. Ему нужны холодная голова и трезвый разум. Иначе он точно натворит глупостей, а это просто непозволительно.
Наконец решив, что он достаточного спокоен, Рей коротко кивнул друзьям:
– Я пошел. А вам – удачи.
Миранда куталась в теплый плащ, прятала озябшие руки в меховую муфту и изредка косилась на своих молчаливых спутников. Могла ли она еще несколько недель назад представить, что ее жизнь так круто изменится? И вместо душных покоев женской половины и почетного статуса жены одного из самых влиятельных людей города ее ждут заснеженный Этгейр, эльф и соотечественник всемогущего Сфинкса в качестве телохранителей и напарников, а также благословение стража перекрестка миров использовать свою силу.
Они осторожно скользили по вытоптанным патрулями дорожкам, время от времени замирали, когда Лекс, прислушиваясь к собственным ощущениям, вскидывал вверх руку. Но пока ни одной группы наемников им по пути не попалось. И Мири была благодарна морским богам за эту пусть и временную, но передышку. Потому что смерть первой группы ее потрясла. Спасибо стражу перекрестка за успокаивающий отвар, иначе на этом ее приключения закончились бы. Причем конкретной истерикой, как раз такой, какие незабвенная госпожа Адель почитала худшим из женских пороков. Девушка позволила себе криво улыбнуться. Да уж, видела бы ее наставница… Сердечный приступ был бы обеспечен. Кажется, за последние несколько дней она нарушила все мыслимые и немыслимые правила, обязательные для каждой приличной девицы. Ну и демоны с ними! Миранда тряхнула головой и расправила плечи. У нее теперь начнется совершенно другая жизнь, так что не стоит поминать прошлое.
– Мири, – тихий голос Льера, который подошел слишком близко, заставил танцовщицу вздрогнуть и испуганно посмотреть через плечо, – ты подумала?
Еще одним правилом госпожи Адель было: «Никогда не спорь с мужчинами». Впрочем, воспитательница и в страшном сне не смогла бы представить, что кто-то из ее птичек останется наедине с мужчиной, если тот не является законным супругом. Потому Миранда, совершенно не задумываясь, прошептала:
– Льерил, я вам уже все сказала. Я не разрешаю вам за мной ухаживать и своего решения не изменю.
Трийе выразительно скрипнул зубами, а затем процедил:
– Что Алиса с Нельсой наговорили обо мне?!
Девушка слабо улыбнулась. Как раз они ничего, кроме общих фраз, ей не сказали. Зато дриады были более прямолинейными. И того, что Льерил твердо намерен искать свою погибшую жену, не скрывали. А значит, ничего серьезного соотечественник Сфинкса к Мири не испытывал… Жаль… Мири украдкой вздохнула. Мужчина ей нравился, но становиться любовницей она не хотела. Потому ее ответ всегда будет только «нет».
– Тихо! – шикнул эльф и замер. – Кажется, на этот раз патруль. Сейчас…
И, прикрыв глаза, вытянул руки открытыми ладонями вперед. После чего уверенно кивнул:
– Да, ошибки быть не может. Причем этот патруль больше. Не менее пятнадцати человек.
– Отлично, – недовольно буркнул Льер, который так и не дождался ответа от Миранды. – Мне как раз очень не хватает хорошей драки.
Если он думал, что этим вызовет у девушки хоть какое-то чувство вины, то просчитался. Мири оскорбилась. Обиженно поджала губки и выше вскинула голову, отчего капюшон зимнего плаща чуть не сполз на спину.
– Ничего ты, Льер, в девушках не понимаешь. – Со стороны эльфа послышался тихий смешок. Впрочем, Лекс быстро оборвал сам себя и уже предельно серьезно обратился к наследнице жриц: – Мири, ты, не видя объекта, можешь задействовать силу? Патруль примерно слева, наискосок от нас.
Та даже забыла, что вроде как обиделась на несносного трийе. Уж очень задача была непростой… Покрутив ее так и эдак, Миранда со вздохом сказала:
– Не знаю, надо пробовать.
– Рискнем, – резко кивнул алхимик и, подойдя к танцовщице вплотную, закрыл ее спиной. – Льер, становись рядом. А ты, Мири, пробуй. Попытка, как известно, не пытка.
За широкими спинами мужчин было даже как-то теплее. Да, Миранда осознавала, что это скорее от ощущения защищенности, но все же. Потому расслабилась и закрыла глаза.
Сила… Она всегда была с ней. Взрослела, менялась, искала новые пути выхода и воздействия. Чаще всего вызывала в носительнице острое неудовольствие и желание избавиться от такой обузы. Но теперь… Девушка попробовала поступить по-другому. Потянулась к обжигающе-красным нитями и ласково позвала их. Те, словно ждали доброго слова, тотчас же откликнулись и превратились в послушные ленты, которые Миранда, повинуясь чутью, намотала на запястья. А потом, резко распахнув глаза, выбросила эти ленты вперед стремительным движением рук. Туда, где, по словам Лекса, были люди.
Некоторое время ничего не происходило, и Мири кольнуло разочарование. Ну вот, а она только обрадовалась, что все получилось.
– Лекс… – неуверенно позвала она, но эльф шикнул на нее:
– Тихо! Идут…
И в тот же момент девушка увидела неясные фигуры, которые приближались к их троице. Она даже успела сначала перепугаться – а вдруг до нее доберутся?! А затем загрустила… Не было у людей шанса против таких бойцов, как Лекс и Льерил. Значит, сейчас опять прольется кровь…
Мири нерешительно отошла подальше и отвернулась. Пусть там побоище, пусть оно необходимо и неизбежно, но она не будет на это смотреть! В конце концов, она всего лишь слабая девушка, а не грозная воительница.
Там, за спиной, кричали люди, звенела сталь и явственно слышался яростный рык Льера, который, кажется, нашел, на ком сорвать злость. Миранде хотелось подобрать полы длинного плаща и со всех ног броситься наутек, подальше от этого места, где сегодня было так много боли. Но она лишь сильнее сжимала кулачки, прикусывала губу и стояла на месте. Это просто надо пережить…
– Мири, все.
Танцовщица встрепенулась от усталого голоса Лекса и несмело повернулась. Оказалось, что, пока она убеждала себя не двигаться, ее сопровождающие уже закончили свою часть работы. В память девушки навсегда врезались темные пятна на утоптанном снегу и неподвижно валяющиеся мужчины. И ведь она виновата… Крепко зажмурившись, Миранда попыталась отстраниться от суматошных и самоуничижительных мыслей. Не время. К тому же наемники начали первыми, а значит, заслужили такую судьбу.
Если не считать того, сколько людей погибло на их пути к общежитию гильдии травников и целителей, Мири сказала бы, что все прошло тихо и довольно спокойно. По крайней мере, для нее. Впрочем, когда они остановились недалеко от здания, надежно укрытые деревьями и зимней ночью, девушку потряхивало от перенапряжения. И даже дополнительная порция успокоительного зелья, которую Лекс впихнул в ее крепко стиснутые пальцы, не помогла.
– Так, в здании конкретно около десятка наемников, – прошептал эльф, закончив прощупывать общежитие. – Может, полтора десятка. Все на первом этаже, а члены захваченной гильдии, я так понимаю, выше. – Он повернулся и внимательно посмотрел на девушку. – Ты сумеешь зацепить силой только первый этаж?
– Я не знаю, – неуверенно пролепетала та, ощущая страстное желание привалиться к стволу ближайшего дерева и просто уснуть. И плевать, что замерзнет. – Может, получится, может, и нет. Сами же понимаете, за пару дней нельзя научиться так хорошо контролировать силу.
Ее спутники переглянулись.
– Думаешь, получится убрать только наемников, если целителей тоже зацепит? – задумчиво проговорил Льер.
– Мужчин в гильдии мало, – просветил трийе эльф. – Всех их я знаю в лицо, так что тех, о ком крикну, – не тронь!
– Ладно. – Воин с неудовольствием поморщился. – План не ахти какой, но лучшего все равно нет. Вырезать полтора десятка так, чтобы они не предупредили Арвирая, мы не сумеем.
– Значит, рискнем, – подытожил Лекс и кивнул Миранде. – Мири, начинай.
И опять ставшее привычным, но опостылевшее действо – прикрыть глаза, позвать красные ленты опасной для мужчин силы и запустить их в нужную точку. Девушка очень старалась действовать аккуратно, потому что понимала: не сумеет простить себе смерти невиновных целителей и травников. Затем нужно было отвернуться и не смотреть туда, где эльф и трийе хладнокровно убивали ослепленных силой обольщения наемников. И нервно ломать пальцы, едва слышно шепча молитвы всем известным богам и прося, чтобы пострадали лишь те, кто должен. Неизвестно, это ли помогло, или богам самим не по нраву было происходящее, но зацепило только одного травника, которого Лекс узнал и моментально вырубил, чтобы тот не попал под горячую руку. Так что входя в общежитие гильдии, Миранда уже была относительно спокойна. Кажется, все получилось…
Ознакомительная версия.
