потер указательный и большой пальцы друг о друга.
– Денег? – удивился Президент, неправильно истолковав этот жест.
Посетитель улыбнулся.
– Небольшую услугу… Три небольших услуги… – Поправился он.
Президент любезно ждал.
– Выделение нам неподконтрольной государству территории. Э-э-э… неподконтрольной, значит…
– Я понимаю, что значит это слово. – Улыбнулся Президент. – Конкретнее?
Мужчина достал из лежащей на столе папки лист бумаги и подал его Президенту.
– Это возможные варианты… – Уточнил он. – Даже граница…
Президент кивнул, и пробежав глазами варианты, дорогой авторучкой зачеркнул несколько.
– Эти – однозначно нет! – кратко сказал он.
Мужчина пожал плечами.
– Как вам будет угодно. Это непринципиально… Срок аренды – пятьдесят лет.
– Двадцать. – Вежливо сказал Президент.
– Что? – не понял проситель.
– Двадцать, – тем же тоном повторил Президент.
Посетители переглянулись.
– Допустим. – Осторожно сказал левый. – Это возможно.
– Прекрасно. – Невозмутимо сказал Президент, с трудом удерживая ровное дыхание. Первый раунд он выдержал. – Далее.
– Далее. – Мужчина протянул скрепленные листки. – Это список лиц, отчет о которых мы хотели бы регулярно получать. По часам.
Президент не спеша ознакомился с содержанием документа. Среди множества фамилий мелькнули знакомые. Брови Президента приподнялись. Однако!
– Что-то не так? – поинтересовался правый.
– Все в порядке. – Глава государства отложил листки на край стола. – Но, как я понимаю, это все воплотится в жизнь не раньше, чем… – он многозначительно посмотрел на представителей второй стороны.
– Как только вы получите образцы. – Кивнул правый. – Примерно через неделю. А пока – вот.
Он аккуратно подвинул черный квадратик по сверкающей поверхности стола.
Президент вопросительно посмотрел на него.
– Это информация по проекту «Скиф»… – Пояснил правый.
Полуулыбка тронула губы президента.
– Этот проект закрыт еще в восемьдесят девятом. Ввиду отсутствия результатов. И не только…
– Это другой проект, – мягко перебил мужчина. – Результативный.
Морщины собрались на высоком лбу президента. Он шевельнул пальцем, и незаметный, точно тень, референт, с ловкостью опытного фокусника провел рукой над столом.
Карта исчезла.
– Ну, а третье желание? – усмехнулся Президент.
Оба посетителя подобрались.
– Господин президент, – медленно сказал правый, внимательно глядя Президенту в глаза. – Все, что зависело от нас, на сегодняшний день мы выполнили. Вы получили образцы технологий. И нам нужны вещественные доказательства нашей с вами сделки. Авансом.
Пальцы Президента сжались в кулак.
– Слушаю. – Бесстрастно сказал он.
– Мы слышали о ваших истребителях… шестого поколения… – начал левый.
– К сожалению, вынужден вас огорчить… – С натугой сказал Президент. – Хотя работы в данном направлении и ведутся, к сожалению, пока безуспешно…
Правый протестующе поднял руку.
– Возможно, нас и дезинформировали. Вы, безусловно, владеете ситуацией, в отличие от нас, в полном, так сказать, объеме. Но тут такая история… Извините, господин президент… Дело в том, что один мой коллега поспорил…
Президент кивнул, выражая всем своим видом живейший интерес к истории о коллеге.
– Так вот, мой коллега поспорил, что при помощи такого… подобного самолета, можно поразить практически любую наземную цель, оставаясь при этом полностью незамеченным! При наличии специальных ракет, разумеется.
Президент пожал плечами.
– Возможно. Современная техника достойна уважения.
– Не могу с вами не согласиться, но в споре с моим коллегой я всеми силами доказывал ему, что это невозможно. По крайней мере, в конкретных случаях. Вот, например…
Из папки появился очередной листок. Вернее, его половинка. С двумя рядами цифр.
– Что это? – удивился Президент. – Координаты?
Левый кивнул.
В этот момент за спинами посетителей появился референт и показав сжатый между большим и указательным пальцами руки квадратик флешки, наклонил голову.
Президент взглядом подозвал его и протянул листок.
Минуту все молчали.
Президент вернулся к списку фамилий, просматривая его невидящими глазами, а оба посетителя сидели как истуканы, безучастно рассматривая стоявших на подставке полированного дуба в углу кабинета литую троицу – барса, зайца и медведя, прилетевших из солнечного Сочи.
Ниоткуда, словно призрак, возник референт, и положил перед Президентом планшет. На экране, среди строк, дополняющих объемное изображение, курсивом выделялась надпись «Гуджарат».
Президент задумался. Что-то внутри настойчиво убеждало отказать посетителям в последнем желании.
– Это старые постройки. – Негромко сказал правый. – Коллега приобрел землю по случаю…
И почтительно замолчал.
«Характеристика» – касаясь виртуальных клавиш, быстро набрал Президент, заставляя внутренний голос замолчать.
Через несколько секунд экран ожил, выбрасывая неровные строки, в паре слов даже имелись орфографические ошибки – видно было, что собеседник спешил.
«По нашим данным стратегигические объекты в данном районе отсутствуют. Инфраструктура отсутствует. Ядерных, химичских, бактериологических продуктов нет. Местность пу ста».
Президент набрал слово «люди», и поставил знак вопроса.
Экран снова ожил.
«Согласно данным со спутника, в радиусе 36 километров от заданной точки людей нет»
И ниже, отдельно: «место нигде не прходит. Старые развалины. Можает, нефть? Или уран?,, Выяснить?»
Да что они там, с ума посходили? Какой еще уран!
Президент незаметно качнул головой, и набрал «нет».
«Поразить цель!.. Хороший спор, нечего сказать. Чистой воды провокация! Международный скандал!.. Санкции… Совбез…»
Мысли в голове неслись табуном.
«Нет людей… Разве это можно знать… С другой стороны… Поднять истребитель в воздух дело пяти минут. К тому же в безлюдной местности… И засечь самолет, который находится не в воздушном пространстве, а над ним… Хорошая возможность проверки в условиях… Авантюра, конечно… Но на кой черт им Индия?..»
Президент поднял глаза на посетителей.
– И как же разрешился ваш спор? – после недолгого размышления, наконец спросил он.
Правый перевел взгляд на Президента.
– Коллега почти убедил меня. Он утверждал, что подобный фантастический истребитель, если бы он, конечно, существовал, способен из мезосферы, с огромного расстояния попасть тремя ракетами «Аид» в заданную точку… – Он сделал паузу и негромко добавил:
– В течение часа.
У Президента дернулось веко.
Разумеется. Прибывшим на место экспертам придется долго гадать о причинах взрыва. «Аид» не оставляет следов.
Его не касается, для чего этим двум, или вернее тем, кого они представляют, выстрел по пустой, будем считать, местности. У него своя цель. А шанс дается лишь однажды.
В конце концов, кто не рискует…
– Вынужден признать, что ваш коллега выиграл спор. – С трудом сказал Президент.
Посетители синхронно встали из-за стола, и одновременно поклонились.
Пряча удивление под маской невозмутимости, Президент кивнул.
Когда странные просители пятились к дверям, он поднял руку.
– Один вопрос. – Улыбнувшись краем рта, Президент на секунду почувствовал себя в глупом положении. – Меня очень заинтересовала бы… некая наглядная демонстрация… любая.
– Разумеется! – Правый был сама любезность. – Кто из ваших помощников вам сейчас наименее необходим?
Такого вопроса Президент не ожидал.
– В каком смысле? – моргнув, озадаченно спросил он.
– В прямом. На данный момент услуги кого из ваших помощников не так важны? – терпеливо повторил мужчина, сопровождая вопрос скупым жестом.
– Катя… возможно… – Непонимающе
