и стал рассказывать дальше.
– Судьба Элеоноры решилась в том разговоре, когда Владыка позвал моего брата и его жену на «семейный совет», – мрачно начал рассказ Ред, – Правитель, как всегда, начал издалека, выспрашивая о старших детях, поздравил с тем, что они нашли свое место в жизни и создали семьи, а затем плавно перевел разговор на Элеонору. Она в это время тоже была в той комнате, только пользуясь тем, что ей разрешили, не участвовала в этом скучном совете.
Племянница является двоюродной сестрой Владыки, но они сводные, из-за того что Ультрас женился второй раз. То есть на ней нет благословления Великого, передающегося вместе с властью. Она обычная эльфийка, не отмеченная высшей благодатью. Собственно, вся наша семья, если не считать того, что в ней был когда-то бывший Владыка, ничем от остальных родов не отличается. Ультрас все же был мудрым, и передал свою власть заранее, отдавая вместе с ней и благословление Великого. Уверен, что он заранее подумал об этом, предпочитая жить долго и счастливо со своей семьей, где царствовали любовь и доверие, а не интрига и подозрения.
Только одного Ультрас не учел. У Диприса не останется наследников. Нынешний Владыка очень стар. Сам Ультрас был уже почтенного возраста, когда ушел от власти, и все же у него родилась дочь от молодой жены. Диприс же взял в жены Жеранье в надежде, что молодая эльфийка подарит ему наследника. Увы, за годы брака этого так и не случилось. Сейчас Владыка одной ногой стоит на пороге Великого, а второй еще на своем троне, и оглядывается в поисках того, кому передать власть. Диприс очень долго рассказывал, что случайный человек у власти может наворотить слишком много бед, потому ему хотелось бы, чтобы его место у руля занял достойный представитель его семейства.
Мой брат половину речи проскучал, не очень понимая, к чему все эти вступительные речи. Он сначала беспокоился за Элеонору – ему показалось, что Владыка решил предложить ей жениха ради династического брака. Но в нашей семье все смотрели на поступок Ультраса, как на пример для подражания, потому, воспитывая своих детей в строгости, позволяли создавать семьи по любви. И что самое интересное, при таком подходе наш род стал намного крепче и богаче. Даже не материально, а именно духовно богаче. Ведь любовь объединяет гораздо сильнее, чем денежный расчет в браке. Вокруг создавались семьи, основываясь на выгоде, объединении капитала. Отсюда начинались конфликты в семье, измены и прочее. В нашем роду все стало по-другому. Каждый брак, каждый рожденный ребенок привносил в наш род еще кусочек счастья в мозаику, начало которой положил Ультрас. Бывший Владыка был мудр, а потому объединял словом и делом, личным примером не только свою семью, но и постарался передать духовные ценности моим родителям и мне.
– Только Вириаль терзала свой носовой платок с самого начала разговора, она мне потом показала обрывки материи, – рассказывал дальше историю своей семьи Ред, – Она дочь Ультраса, потому предполагала, что Владыка пригласил их на «семейный совет» вовсе не для того, чтобы пожаловаться на свою жизнь. Вириаль прекрасно понимала, что над ее младшей дочкой, совсем еще ребенком, нависла серьезная опасность. Мой брат, проскучавший половину разговора, включился на том моменте, когда Диприс перешел к обсуждению предполагаемых вариантов для Элеоноры. Владыка строил предположения развития судьбы моей племянницы, и тут же разносил их в пух и прах. Слова брата и Вириаль, что они хотят для своей дочери такого же счастья, как и остальным своим детям, пролетели мимо ушей старого эльфа. Диприс настаивал, что власть в Элатрионе – это самое главное, о чем должны беспокоиться поданные государства. Мудрый правитель даст стабильность Озерной стране, а бизнесу процветание и, как следствие, счастье в семьях эльфов. С такими словами трудно спорить, и мои родственники сквозь зубы соглашались с Владыкой. Чтобы Диприс ни говорил, он все же исходил не из родственных чувств, а поступал, как правитель.
– А что Элеонора? – задала вопрос я.
– Девочка с интересом рассматривала комнату, кормила птиц и иногда подходила к родителям, когда ей становилось скучно, – ответил мне Ред , – Она не догадывалась, что сейчас решается ее судьба, впрочем, мой брат и Вириаль тоже не представляли, что именно задумал Владыка.
– Что он задумал? – тихим голосом спросила эльфа.
Неужели я оказалась права, и молодую девчонку, которой еще в куклы играть, решили отдать замуж за старого Владыку? Эльфы и не на такое способны. Их извращенный разум, порядки, отличающиеся от норм и правил обычных людей, и даже оборотней, до сих пор у меня вызывают тошноту. Эльфы настолько гордятся своей расой перворожденных, что позволяют себе изврат во многих жизненных ситуациях.
– Передать ей благословение Великого и объявить ее сына наследником Элатриона, – сквозь зубы произнес Ред.
– Что?! – изумилась я, – Элеонора беременна? От кого?
– Нет. Девочка до сих пор невинна. Если ты не ошиблась, то скорей всего твой оборотень для нее первая любовь, – ответил мне Ред.
– Тогда я вообще ничего не понимаю, – призналась вслух, перебрав в голове множество вариантов.
– Вириаль тоже удивилась таким предложением Владыки, – продолжил рассказывать Ред, – Ультрас отказался от власти в пользу сына и от благословения Великого тоже. Его новая семья не отмечена великой милостью, то есть по законам наследования Элеонора не может даже помыслить о том, чтобы претендовать на престол. Владыка все это учел, особенно уделив внимание тому, что женщина не может быть правителем. Диприс решил выдать Элеонору замуж, передать ей благословение Великого, а вот сына от этого брака провозгласить наследником престола.
В комнате повисла тишина. Ред замолчал, и в ночи я видела, как играли желваки на его скулах. Мужчина очень переживал за свою племянницу. Если честно, то я тоже была весьма недовольна открывшимися обстоятельствами. Это как же надо было думать, чтобы догадаться отправить девочку на заклание. Ведь сейчас к ней выстроится очередь из охотников за легкими деньгами, не говоря уже о власти. Бедная Элеонора! Да сейчас родители должны были посадить девчонку в глубокий бункер, обложить со всех сторон магией, и то не было бы никакой гарантии, что это поможет. А еще Владыка называется! Не иначе от старости все мозги потерял. Кто ж так делает дела в своем государстве?
– Бедная девочка, – со вздохом произнесла я.
– Но все оказалось ещё хуже, чем мы предполагали, – скрипнув зубами, произнес Ред, – Вириаль надеялась, что все закончится только разговором, быть может Владыка передумает. И, кроме того, Элеонора не вступила
