— И как же получилось, что все это закончилось… — я поднял руку и обвел Суджука ладонью. — Так?
— Опять же — благодаря тебе. — усмехнулся майор. — Когда вы начали свою деятельность в составе отряда по противодействию заговорщиков, управление поменяло ко мне отношение. Не сразу, конечно, это заняло какое-то время, но после вашего с Никой выступления по телевидению, все как рукой сняло. Специалиста по Нике Висла у нас в управлении не нашлось, а вот какой-никакой специалист по Сержу Колесникову — очень даже. Поэтому проверка в отношении меня была моментально свернута, и… Ну дальше ты в курсе.
Надо же, получается тем выступлением мы убили даже больше зайцев, чем планировали. Как минимум, спасли от неизвестной, но явно не приятной судьбы еще одного человека, как максимум — обзавелись ценнейшим союзником, который имеет немалый вес в управлении. При определенных условиях, конечно, но это все равно очень важно.
— Теперь, когда мы со всем разобрались, давайте перейдем к главному вопросу. — продолжил Суджук. — Когда я вошел, Серж хотел что-то сказать, так что с этого момента и продолжим.
— Лучше бы нам спуститься для этого. — я указал глазами на дверь. — Здесь банально нет тех, кого я хотел бы включить в это обсуждение. А если бы и были — нам здесь негде разместиться.
— Принято. — тут же кивнул майор. — Спуститься, так спуститься. Пойдемте, капитаны. Драйз, вы тоже.
— Кстати, а его вы нахрена притащили? — вспомнил я о вопросе, который собирался задать уже давно.
— Как способ убедить тебя, что мы не враги. — усмехнулся майор. — Да и потом, два специалиста по Сержу Колесникову всяко лучше, чем один.
— Это точно. — хохотнул я, переведя взгляд на довольного Драйза. — А когда один из них размером и сам сойдет за двоих, так еще лучше.
Драйз захохотал тоже и толкнул меня в бок, да так, что я чуть не улетел в стену. По-моему, за все время, что мы не виделись, он прибавил еще несколько килограммов.
Майор кивнул на дверь:
— Идите, мы через секунду вас догоним.
И он заспешил к капитанам, доставая что-то из кармана.
Мы с Драйзом вышли из зала и я остановился, не давая ему спуститься дальше, на лестницу. Развернулся и глянул ему через плечо, убеждаясь, что Суджук и капитаны далеко и не услышат нашего разговора.
— В чем дело, Серж? — удивился Драйз.
— У меня есть вопрос. — жестко ответил я. — Я хотел тебе его задать еще в академии, но как-то не до этого было.
— А. — Драйз снова повеселел. — Валяй.
— Ты говорил, о подземном проходе под академией не знает никто. Или, вернее, ты говорил, что о нем знают считанные единицы, включая тебя. У тебя был ключ от входа в подземелье, это логично и понятно, ведь ты комендант общежития. Но остается другой вопрос.
Драйз молчал, ожидая вопроса.
— Тебе как коменданту общежития было достаточно знания, что в ход можно попасть из общежития и что он выведет куда-то в лес. А сам ты… Скажем так, не той комплекции, чтобы по своей воле лезть в обитель клаустрофобии и изучать, как и куда конкретно она тянется. Так скажи мне, комендант общежития… Откуда ты знал, как проникнуть в подземелье из леса? Откуда ты знал, как и где выйти из подземелья в административном блоке?
— А ты молодец. — усмехнулся Драйз. — Как был острым на ум, так и остаешься, не теряешь формы. И вопросы правильные задаешь.
— Так ты ответишь или нет?
— А у меня есть выбор? Конечно отвечу — мне про них рассказали. Мало того — мне рассказали, когда и в каких условиях это знание мне пригодится.
— В смысле? — не понял.
— Да в прямом. — Драйз пожал плечами. — Не в формате «Дата и время», конечно, но ситуацию обрисовал весьма недвусмысленно. Я еще удивился тогда, думал, ну что за бред, где вообще я и где академия реадизайнеров, с какой радости мне там оказаться?
— И когда же это было?
— Да мне едва семнадцать исполнилось. Я тогда даже толстым еще не был, не говоря уже о том, что в моей голове и мыслей не было о том, чтобы стать комендантом в академии.
— И кто же это был? Кто рассказал тебе?
Драйз поджал губы и уставился в стену:
— Да ты все равно не поверишь. Я потому никому и не рассказывал, что после этого, скорее всего, в дурку уехал бы.
— Отвечай.
Драйз вздохнул и ответил всего одним словом:
— Арбитр.
Глава 21. Узники
В другое время я бы действительно не поверил Драйзу. В любое другое время — в прошлой жизни, в первой половине нынешней… Да что там — и во второй половине тоже! По крайней мере, до того момента, как я своими собственными руками спас самого же себя из смертельно опасной ситуации. До того самого момента, когда я своими собственными руками сотворил свою же собственную историю.
После этого момента удивить меня уже нечем. Удивлялка переполнилась и лопнула, оставив на своем месте лишь цинизм и прагматизм.
Поэтому и слова Драйза я воспринял достаточно спокойно. Арбитр и Арбитр. Значит, Арбитр, или Арбитры, если их несколько, поди разбери, на самом деле не просто следят за исполнением Кодекса, но еще и ведут какую-то свою игру, преследуют свои собственные цели. В случае, если Арбитр один, это еще можно понять, а вот в случае, если их много, все опять становится сложным и запутанным, поскольку возникает резонный вопрос — а все ли Арбитры принимают правила этой игры? Или в их рядах тоже зреет какой-то раскол, наподобие того, что сначала разделил на два лагеря реадизайнеров, чуть позже — простых людей, а следом — и управление ноль? И, если речь идет о расколе, то не окажется ли, что причина, с которой я тут пытаюсь бороться — заговор реадизайнеров — на самом деле является всего лишь следствием бучи в более высоких кругах? Не окажется ли так, что настоящая причина лежит на таких уровнях, до которых
