единение народа и полиции. Вот, пригодились. А радуюсь я, Евгения, тому, что наш таинственный друг начал работать грубее. Он следы стал оставлять, по которым мы раньше или позже его непременно найдем. Слухи, мой рыжий друг, они как клубочек, понимаешь? Тяни за ниточку тихонько, тяни, разматывай его не спеша. И в конце концов на конце этой ниточки окажется тот, кто всю кашу заварил.
— Та — поправила его Мезенцева — Мы же ее, а не его ловим, верно?
— Ну да, ну да — подтвердил Ровнин — Разумеется ее.
И опытный Олег Георгиевич оказался в своих прогнозах абсолютно прав, через недельку ситуация в Москве начала стабилизироваться. Большинство нежданных визитеров поняло, что их одурачили и раздачи халявы не предвидится, зато вместо нее на ночных улицах легко можно найти кучу неприятностей на свою голову. Прозрев, они один за другим они покидали город. Те же, кто решил пойти до конца, то ли из-за упрямства, то ли желая хоть как-то оправдать потраченное время и деньги непременно сталкивались либо с сотрудниками отдела, либо с их помощниками. Причем представители закона в этом случае проявляли куда больше гуманизма в общении с нарушителями закона, чем те, кто вошел в народные дружины. Особенно лютовали вурдалаки, которым пришлось месить весеннюю грязь вместо того, чтобы охмурять аппетитных юных дурочек в уютных ночных заведениях.
Через пару недель все вернулось на круги своя, кроме, пожалуй, нормального сна и аппетита у Николая и Женьки. Перегорели они за минувшие недели, потому ни есть, ни спать уже вовсе не хотели, что, бесспорно, нормальным поведением назвать трудно. Мало того — они, прямо как какие-то вурдалаки, начинали испытывать прилив энергии с наступлением темноты, днем же ходили словно в воду опущенные.
В результате опытная тетя Паша подмешала в чай лошадиную дозу люминала, напоила им оперативников и, когда те уснули прямо за столом, с помощью Аникушки, который, ровно муравей, мог таскать вес много больше своего собственного, отволокла их в комнату отдыха, повесив после на двери табличку «Не беспокоить. Убью». Ее она извлекла из ящика, где хранилось ее имущество, приобретенное за десятилетия службы в отделе.
Ребята проспали больше суток, и, наверное, еще столько же могли давить на массу, если бы не Ровнин.
— Подъем — гаркнул он, войдя в комнату, где похрапывал Николай и тихонечко сопела Мезенцева — Все, отдых закончен, пора браться за работу.
— А это обязательно? — пробормотала Евгения, неохотно приоткрывая глаза — Я бы вот сейчас покушала и еще подремала немножко.
— Покушать можно — разрешил ей начальник — Подремать нельзя. Один труп у нас уже есть, двух других ждать не резон. И потом — у вас, мои юные друзья, есть шанс поручкаться с одним очень интересным персонажем, который давненько значится в списке с заголовком «Постоянные клиенты отдела 15-К». С ним, вернее с ней, еще коллеги нашего Тит Титыча сталкивались, так-то. Теперь, стало быть, ваша очередь настала свести знакомство с этой красавицей из Кузьминок.
— Батюшки! — всплеснул руками отдельский призрак, который, как обычно, околачивался рядом с тем местом, где что-то происходило — Никак Груня опять объявилась? Ты же о ней речь ведешь, Олег Георгиевич?
— А то о ком же. О ней, родимой.
— Странно — призрак поправил воротник-стоечку на своем фирменном кителе, который, разумеется, и не думал сбиваться — Рано она что-то этот год проснулась, март же на дворе. А она всегда в мае свои ковы чинит. Да и срок вроде не вышел. Пяти лет с ее прошлого пробуждения даже не миновало, верно ведь? Да меньше, о чем я! Ну да, Славочка Запрудский ее угомонил. Ну, а через полгода он погиб, а на его место Колюшка как раз пришел. Странно это. Ох, странно!
— Не то слово — согласился Ровнин — Но, видно, год у нас такой, с прибабахом. Ничего не поделаешь. Просыпайтесь, я говорю! Марш умываться, а после топайте в мой кабинет, получать инструкции. Десять минут у вас есть. Время пошло!
Чистя зубы, Николай вспоминал те дела, которые в огромном количестве изучал пару лет назад, когда сидел в дежурке. Что-то такое, связанное с Кузьминками, ему тогда попадалось, но что именно, он никак не мог сообразить. Путались мысли в голове после долго сна. Плюс желудок недвусмысленно напоминал ему о своем существовании, издавая бурчание, в котором явно слышалась фраза «есть хочу».
— Не знаю, куда нас сейчас зашлют, но мы туда отправимся не сразу — шепнула ему Женька по дороге в кабинет Ровнина — Сначала зайдем в какое-нибудь кафе и пожрем. Без завтрака я отказываюсь работать! А я на сушках и варенье скоро ноги протяну. Или язву заработаю, что вероятнее.
— Какого завтрака? — опешил Нифонтов, а после продемонстрировал своей коллеге экран смартфона — Дело к ужину идет.
— То-то мне хочется не омлет с ветчиной, а котлету по-киевски — глубокомысленно протянула Мезенцева — Теперь понятно!
— Да заглохни ты! — взмолился Николай — Я же сейчас слюной захлебнусь.
Впрочем, несмотря на свое недовольство, Женька довольно-таки живенько навалилась на вышеупомянутую снедь. Ровнин наблюдал за сотрудниками, которые уминали за обе щеки все, что им дали, с отеческой улыбкой и помалкивал. Слово он взял только тогда, когда молодые люди влили в себя по третьей чашке чаю.
— Итак — Кузьминки. Что вы про них знаете?
— Парк — с набитым ртом произнесла Мезенцева — Не самый большой из московских, но все равно изрядный по территории.
— Парк только часть музейного комплекса — поправил ее Николай — Старое место, там Голицины при царе жили. Я читал про это. А еще там усадьба Деда Мороза стоит, другой такой в Москве нет. Мне Пал Палыч рассказывал, что лет пять назад там какая-то заварушка под Новый Год случилась.
— Верно, было такое — подтвердил Ровнин — Веселая история тогда произошла, Валентине правда чуть полчерепа ухватом не снесли в процессе расследования, а я совершенно нового костюма лишился. Но как раз усадьба нас совершенно не интересует. Нам сейчас важен другой объект, который находится в Кузьминках. Нам интересен то старый вяз, что растет на берегу Верхнего Кузьминского пруда, неподалеку от Померанцевой оранжереи.
— Какой оранжереи? — уточнила Женька.
— Померанцевой — повторил Ровнин — Так. Вы, похоже, вообще не представляете, что такое Кузьминки. Вы, видимо думаете, то это такое же безобидное место, как Битца или Сокольники?
— Битца безобидная? — фыркнула Женька, вспомнив осенние приключения — Вот не сказала бы!
— И не говори — попросил ее Ровнин — Не надо. Просто поверь,
